Descubierta nueva molécula para combustible de cohetes

Trinitramida, ese es el nombre de la nueva molécula que puede ser un componente del combustible para cohetes en el futuro. Este combustible puede ser entre un 20 a un 30% más eficiente en comparación con los mejores combustibles para cohetes que se usan hoy en día. El descubrimiento fue realizado en el Instituto Real de Tecnología (KTH) en Suecia.
En la imagen: la Trinitramida, la nueva molécula que podría ser un componente del combustible para cohetes en el futuro. Crédito: KTH, el Instituto Real de Tecnología de Suecia
"Una regla de oro es que por al incrementar un 10% de la eficiencia de un combustible para cohetes, la carga útil puede duplicarse. Lo que es más, la molécula se compone sólo de nitrógeno y oxígeno, lo que haría a este combustible más respetuoso con el medio ambiente. En contraste los combustibles solidos actuales para cohetes, cuyo uso conlleva la emsión del equivalente de 550 toneladas de ácido clorhídrico concentrado en cada lanzamiento del transbordador espacial", explica Tore Brinck, profesor de química física en el KTH.
Brinck descubrío una nueva molécula del nitrógeno, mientras trabajaba en el equipo de investigación del KTH, algo que no sucede ciertamente todos los días. Este descubrimiento ocurrió mientras los científicos estaban estudiando la distribución de otro compuesto, al emplear cálculos de química cuántica, los científicos entendieron que la nueva molécula podría ser estable.
"Como se ha mencionado, lo que define a esta molécula es que sólo contiene nitrógeno y oxígeno. Sólo ocho de estos compuestos se conocían de antemano, y la mayoría fueron descubiertos en el siglo XVIII. Esta molécula es claramente la más grande de los óxidos de nitrógeno. Su fórmula molecular es N (NO2) 3, y la molécula tiene forma similar a una hélice", añade Tore Brinck.
Una eficiencia de alrededor de un 20% más en nuestros cohetes permitiría cuadriplicar la masa puesta en órbita
El equipo de investigación, compuesto por Martin Rahm y Dvinshikh Sergey, así como el profesor Istvan Furo, además de Tore Brinck, han demostrado que la molécula puede ser producida y analizada. Los científicos también han logrado producir suficiente cantidad de este compuesto en un tubo de ensayo para que ésta sea detectable.
"Queda todavía por ver de que forma es estable la molécula en forma sólida", añade Tore Brinck.
Durante un trabajo para encontrar una alternativa al combustible sólido actual para cohetes, los investigadores encontraron esta nueva molécula. Los resultados están siendo publicados en la respetada revista Angewandte Chemie International Edition.
Fuente original
Publicado en Odisea Cósmica