Día Mundial del Riñón

Más de 500 millones de personas en todo el mundo (el 10% de la población adulta) tienen alguna enfermedad renal.

La importancia de la prevención en enfermedades renales

Prevenir, como hemos advertido, se hace imprescindible para atajar posibles complicaciones renales, para ello, coincidiendo con el Día Mundial del Riñón, la Fundación Íñigo Álvarez de Toledo (FRIAT) instalará en la Puerta del Sol (Madrid) una carpa donde se harán pruebas gratuitas para valorar los factores de riesgo de sufrir una enfermedad renal.

'La enfermedad renal- advierte Isabel Entero, directora de FRIAT- es una gran desconocida para la mayoría de las personas y es necesario lograr que esto deje de ser así para poder favorecer un diagnóstico precoz de la misma. Hay que tener en cuenta que inicialmente este tipo de patologías cursan de manera silenciosa, sin ofrecer síntomas, por lo que afecta a mucha más gente de lo que cabría pensar'.

El objetivo de esta jornada es concienciar a la población española de que la enfermedad renal puede prevenirse, de que existen unos factores de riesgo, como la hipertensión arterial y la diabetes, que, además de producir un accidente cardiovascular, pueden llevar a quienes las padecen a una insuficiencia renal crónica y, como consecuencia a la necesidad de dializarse e incluso al trasplante.

El 13% de la población mayor de 20 años sufre algún tipo de patología renal y aproximadamente el 4% presenta insuficiencia. En España estamos en la media europea, la incidencia de pacientes con insuficiencia renal que necesita trasplante o diálisis está en 129 aproximadamente por millón y año. La prevalencia sube cada año un 2-3%, y está en 1010 enfermos por millón y año. Es decir, 40.000 personas en España tienen insuficiencia renal, 19.000 de ellas están sometidas a diálisis. Ante estas cifras la prevención cobra, si cabe, más importancia. Y si además, las enfermedades renales pueden tener una evolución lenta y silenciosa, no dando síntomas hasta que está muy avanzada, el diagnóstico precoz se hace imprescindible.

Hablemos un poco de estos dos órganos 'gemelos':

¿Qué son los riñones?  

Los riñones son dos órganos que tienen el tamaño de un puño y una longitud aproximada de 11,25 centímetros. Están situados en la espalda, encima de la cintura, y están protegidos por las costillas.

¿Qué funciones realizan unos riñones sanos?

• Mantienen en equilibrio el contenido de agua del organismo.
• Eliminan los residuos de la sangre. Los residuos proceden de las células del organismo y de los alimentos que comemos.
• Ayudan a mantener las sustancias químicas del organismo en equilibrio.

Podríamos decir que son filtros. La sangre atraviesa los riñones y se purifica. Cada día los riñones filtran aproximadamente 190 litros de sangre y reabsorben todo menos uno o dos litros, que se eliminan en forma de orina. También producen hormonas importantes que estimulan la médula ósea para generar glóbulos rojos, regulan la presión arterial y ayudan a mantener los huesos fuertes.

¿Cómo funciona?

1. Primero, las arterias renales suministran sangre a los riñones.
2. Después, dentro de los riñones, millones de filtros denominados glomérulos depuran la sangre y obtienen orina. Los túbulos adheridos a estos filtros guardan algunos componentes que el organismo necesita.
3. Los residuos y el líquido en exceso que el organismo no necesita se eliminan.
4. La sangre limpia regresa al organismo a través de las venas renales.
5. Los residuos y el líquido adicional orina son transportados desde los riñones hasta la vejiga a través de unos tubos denominados uréteres.
6. La orina permanece en la vejiga hasta que se elimina del organismo.

¿Qué es la insuficiencia renal crónica?

Es la pérdida gradual de la función de los riñones. Es una enfermedad silenciosa y que actúa a veces inadvertidamente. Sin embargo, afecta a mucha más gente de lo que se imagina: 1 de cada 10 adultos en el mundo tiene algún tipo de daño renal. Los riñones ya no funcionan lo suficientemente bien para eliminar los residuos y los líquidos sobrantes del cuerpo. El fracaso renal completo se produce cuando el funcionamiento de los riñones es inferior al 10%. Las toxinas los residuos procedentes de los alimentos y las células del organismo, además de los líquidos sobrantes, se acumulan en la sangre. Si no se eliminan, todo el organismo se ve afectado.

Las personas con insuficiencia renal grave deben recibir un trasplante de riñón o comenzar con un tratamiento de diálisis (normalmente a través de una máquina que limpia su sangre alrededor de tres veces a la semana). Estas personas tienen una probabilidad 10 veces mayor que los individuos sanos de morir de ataques al corazón o de accidentes cerebrovasculares. Los antecedentes familiares son otro factor de riesgo para el desarrollo de la enfermedad renal crónica.

Los síntomas de una insuficiencia renal cuando está avanzada pueden ser: cansancio, insomnio, edemas, mal aliento, dolor de cabeza, pérdida de apetito, etc… Presentado de forma leve y esporádica, y progresivamente ir aumentando. Siempre se debe consultar con su médico/a o enfermero/a.  Al principio, es posible que no haya síntomas que indiquen que los riñones no están funcionando bien. Por eso es tan importante hacerse un reconocimiento médico con regularidad, además de análisis de sangre y análisis de orina. Los resultados de los análisis pueden mostrar indicios de enfermedad renal aunque el paciente se encuentre estupendamente.

Factores de riesgo

Los dos factores de riesgo más importantes son la diabetes y la tensión alta. Otras circunstancias que también son factores que indican riesgo de sufrir una enfermedad renal son las siguientes patologías: glomerulonefritis (inflamación de los glomérulos), uropatía obstructiva (obstrucción del riñón o del uréter), pielonefritis (inflamación del revestimiento del riñón), lupus o enfermedad renal poliquística (quistes en el riñón). Se prevé que la diabetes se incrementará en un 70% en 2025, hasta un total de 300 millones de personas. Los países en desarrollo serán los más gravemente afectados. Casi mil millones de personas en todo el mundo tienen la presión arterial elevada (definida como mayor de 140/90 mmHg), y ese número se espera que aumente a 1.500 millones de personas en 2025.

'Básicamente daría dos consejos- afirma el Dr. Martín, director médico de FRIAT- primero es vital llevar un modo saludable de vida, fundamentado en una alimentación sana y en la práctica moderada de actividad. El segundo es descubrir, gracias a la prevención, si se es portador de alguna patología renal. Actividades como esta ayudan a ese objetivo'.

Fuentes: Sociedad Española de Nefrología, Fundación Íñigo Álvarez de Toledo.

Foto de portada de www.friat.es