Dispuestos a sorprender: Serbia

Como nunca es demasiado temprano como para comenzar con los debates mundialistas, he decidido emprender un nuevo camino en vísperas de lo que será Sudáfrica 2010: el de las posibles sorpresas.

En esta primera entrega: Serbia

Sudáfrica será testigo de la primera aparición mundialista de esta selección, descendiente de Yugoslavia primero y de Serbia y Montenegro después, como nación independiente.

En el primer caso, su mejor labor en una Copa del Mundo fue alcanzar las semifinales en dos ocasiones, la primera en 1930 y la segunda en 1962. Asimismo, ha alcanzado la final de la Eurocopa de Naciones, aunque su mayor logro a nivel internacional fue ganar la medalla de oro olímpico y el Mundial Juvenil de 1987, por entonces reservado a la categoría Sub 20.

No obstante, como Serbia y Montenegro, los antecedentes no son nada buenos. Tras destrozas fases de clasificación, que lo privaron de disputar el Mundial 2002 y la Eurocopa 2004, si arribo al Campeonato del Mundo de Alemania, certamen que increíblemente disputo como país inexistente (el 5 de Junio se había declarado oficialmente la disolución de dicha federación).

Su brillante clasificación (termino con el menor numero de goles en contra recibidos en eliminatorias a nivel mundial), sin embargo, no le sirvió de mucho y acabo eliminado en primera fase sin puntos y con una diferencia de goles de -8

¿Como se clasificó?

Con picos realmente altos de rendimiento, Serbia logró clasificarse, una jornada antes del final,  en el primer puesto del Grupo 7, dejando en el repechaje a la gran candidata: Francia.

En total, sumo 22 puntos, cayendo en solo dos oportunidades. Arrancó con una victoria en Belgrado, 2-0 ante las Islas Feroe, para luego caer cuatros días después ante Francia, 2-1. Tras esa derrota, el equipo encarrilo siete partidos sin perder y sello su clasificación con un empate a uno ante Francia y un 5-0 a Rumanía, en casa. Ya clasificado, perdió 2-1 con Lituania.

Puntos fuertes:

La defensa es lo mejor de la selección de Serbia. Allí, Nemanja Vidic y Branislav Ivanovic –de gran temporada como lateral derecho del Chelsea- comandan a la perfección una línea con valiosa experiencia en la Premier League, y que también es muy efectiva en las jugadas de estrategia.

En ataque, tampoco se queda atrás. Los dos centrocampistas de ataque, Milos Krasic, del CSKA y Milan Jovanovic, del Standard Liege, aportan brillo, electricidad y contundencia jugando por las bandas, aunque vale aclarar que el segundo también puede moverse por todo el frente de ataque.

Debilidades:

Los principales problemas de Serbia están en la zona central del mediocampo. Nenad Milijas no acaba por convertirse en el acompañante ideal de Dejan Stankovic (valuarte y capitán). Su excesiva irregularidad y sus fallos en lo que refiere a colocación y retornos defensivos, lo han hecho rendir por debajo del esperado.

Por otra parte, la gran esperanza en la delantera, Nikola Zigic, no ha sido titular la mayor parte de la temporada en el Valencia, lo cual podría hacerle llegar con menos rodaje al comienzo del Mundial.

El entrenador: Radomir Antic

Con un exitoso paso previo en el fútbol de España y ganador del famoso “Doblete” (Liga y Copa del Rey) con el Atlético de Madrid, es uno de los técnicos internacionales más reconocidos en el mundo, habiendo dirigido, por ejemplo, a los tres grandes del fútbol español.

Su contratación como seleccionador despertó algunas dudas en el público y la prensa de Serbia. En el primer partido de las Eliminatorias, por ejemplo, sólo acudieron 15.000 personas, algunas de las cuales silbaron al entrenador.

Sin embargo, a medida que fueron llegando las victorias y que se fue aclarando el camino de los serbios rumbo al Mundial, todo el país comenzó a hablar bien y a apoyarlo. A tal punto que hoy en día, su popularidad ha alcanzado limites insospechados. En cuanto a su relación con el plantel, es como un padre para los jugadores. Lo respetan mucho.

Jugadores a seguir:

Nemanja Vidic (Manchester United)

Es la voz de la experiencia, el comandante de la defensa, el que le brinda confianza y seguridad al resto del equipo. Fuerte, rocoso y duro a la hora de enfrentar, Vidic es junto a Stankovic, el futbolista más representativo de esta selección.

Milos Krasic (CSKA Moscú)

El rubio extremo es, hoy por hoy, el jugador más talentoso del plantel. Su juego eléctrico, su gran capacidad de pase y despliegue y sus precisos remates desde afuera han sido atributos fundamentales para el juego del equipo y han captado la atencion de los ojeadores de los principales clubes de Europa. Para este jugador, el Mundial es un gran desafío.

Milán Jovanovic (Standard Liege)

Al igual que Krasic, su desempeño en la fase de clasificación ha sido clave. Gran definidor, tanto de arriba como de abajo, este futbolista de 28 años es muy inteligente para moverse y generarse los espacios. Además, posee un gran instinto goleador, lo que lo convierte en una de las principales armas ofensivas del equipo. Sus cualidades, han despertado el interés de muchos clubes europeos; Liverpool en particular.

La gran baja:

Ivica Dragutinovic (Sevilla)

El veterano defensor de 34 años sufrió la rotura del tendón de Aquiles en un entrenamiento con su club y se calcula que estará de seis a ocho meses sin jugar. Sin lugar a dudas, una baja sensible para Antic.

Alineación base:

Stojkovic; Ivanovic, Vidic, Lukovic, Kolarov; Milijas, Stankovic, Krasic, Jovanovic; Zigic y Pantelic.

Record total en Mundiales: 40 partidos jugados, 16 ganados, 8 empatados y 16 perdidos. Marcó 62 goles y le convirtieron 56. Ocupa el 10º lugar en la tabla histórica.

Fixture mundialista:

13/06, en Pretoria: vs. Ghana.

18/06, en P. Elizabeth: vs. Alemania.

23/06, en Nelspruit: vs. Australia.