Ecotonos

Ecotonos
Hemos discutido una gran variedad de ecosistemas terrestres y acuáticos como si fueran compartimentos estancos, asilados unos de otros, pero al interior de los paisajes, los ecosistemas forman un conjunto que se transforma de manera gradual y paulatina, integrándose unos a otros mediante unas fronteras poco definidas llamadas ecotonos.  

Figura E-01. Allí donde se genera un ecotono la diversidad es la suma de los ecosistemas enfrentados mas las especies que se adaptan para vivir en las condiciones únicas del ecotono que no están presentes en ninguno de los ecosistemas individuales.

Los ecotonos varían en tamaño, por ejemplo las zonas de frontera de los cultivos que dan hacia los bosques. Otros ecotonos o pueden ser muy extensos y distribuidos de manera poco homogénea. Por ejemplo en la gran frontera entre la tundra y el bosque boreal, el ecotono se manifiesta con la presencia de parches de bosque de coníferas, o por arboles dispersos en ciertos promontorios.
Otros ecotonos son más conspicuos y característicos, por ejemplo la zona de intermareas, o los terrenos inundables de agua dulce y salda son ecotonos también.  

Figura E-02. Los humedales de Bogotá en Colombia son un excelente ejemplo de un ecotono, un ecosistema de frontera entre pantanos y tierras inundables que poseen picos de biodiversidad muy altos.

Los ecotonos presentan ciertos fenómenos de importancia, tanto en la ecología como en la taxonomía y la biología evolutiva por una razón importante, debido a que las condiciones de los ecotonos son intermedias, los seres vivos que viven allí pueden presentar adaptaciones para vivir en cualquiera de los biomas que generan esa frontera.
Los ecotonos o ecosistemas de frontera no son estáticos, al depender de las condiciones climáticas y al estar estas en constante cambio, los ecotonos pueden desplazarse hacia el interior de un ecosistema a expensas del otro. Un ejemplo de esto son los ecotonos entre los desiertos y las praderas tropicales semiáridas, en las que el ecotono ha avanzado a medida que el desierto se expande en los últimos 50 años. PRINCIPAL REGRESAR