La Edad Media se inicio en el 476 y concluyo según algunos historiadores en 1453 con la caída del Imperio Romano de Oriente y según otros en 1492 con el descubrimiento de América. Durante mucho tiempo se creyó que en la Edad Media la humanidad no había progresado, pero hoy se valora de otro modo, fue el origen de muchas naciones, de nuevos conocimientos geográficos y de mejores condiciones económicas. La Edad Media se puede dividir en dos periodos.
- La alta Edad Media, que comenzó en el siglo V, con las invasiones bárbaras y termino en el siglo X cuando los normandos, los sarracenos y los húngaros invadieron Europa.
- La baja Edad Media, que comenzó en el siglo XI y duro hasta el siglo XV. Este periodo se divide a su vez en dos etapas: el apogeo medieval, que abarco del siglo XI al siglo XIII, y la crisis, entre los siglos XIV y XV.
TRES GRANDES CIVILIZACIONES
Con la Edad Media se rompió la uniformidad mediterránea y el mundo se dividió en tres unidades político-religiosas: el Occidente cristiano, el Oriente cristiano y el Islam.
Durante siglos, el Occidente cristiano fue el mas atrasado. En este territorio diversos reinos germánicos crearon las bases de un sistema político, económico y social que caracterizó a Europa cristiana de aquel entonces: el sistema feudal.
El Oriente cristiano (Bizancio) constituyó un imperio de larga duración, que combinó la herencia griega con las tradiciones romanas y orientales.
El Islam por su parte, logró por medio de una fulminante expansión en los siglos VII y VIII conformar un área cultural que en gran parte perdura hasta la actualidad.
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