Anteriormente escribí sobre la comida en el cuidado infantil, pero veo las interacciones a la hora de comer como un tema separado e igualmente importante. Las comidas en un centro de cuidado infantil de calidad brindan un ambiente social relajado y la promoción de una buena nutrición y hábitos alimenticios saludables, los cuales son importantes para el crecimiento y el desarrollo en la niñez y en la vida posterior.
Los centros deben;
- Programe horarios regulares para comidas y meriendas que satisfagan las necesidades de los niños
- Crear un ambiente social relajado y agradable a la hora de comer
- Respetar las elecciones de los niños.
El personal del centro debe promover «comportamientos positivos relacionados con la comida» a la hora de comer, incluidos;
- Comer juntos como una experiencia social
- Sentarse e interactuar mientras se come
- Ofreciendo nuevos alimentos para probar regularmente
- Proporcionar comidas y refrigerios saludables con algunas opciones.
- Dejar que los niños elijan qué comer (entre las opciones saludables que se ofrecen) y cuánto
- Desarrollar buenos modales en la mesa.
- Animar a los niños a quedarse en la mesa y hablar o proporcionar actividades tranquilas para los niños que pueden terminar de comer más rápido que otros.
Para lograr esto, el personal debe:
- Siéntate con el grupo para guiar la conversación.
- Anime a los niños en la charla social entre su grupo.
- Coma algo de comida ofrecida con los niños.
- Mantenga la calma y acomode las crecientes habilidades de autoalimentación de los niños y algo de ‘desorden’
- Anime a los niños a un ritmo oportuno pero no demasiado apresurado.
- Anime positivamente a los niños a probar primero una pequeña muestra de un alimento nuevo para minimizar el desperdicio
Es importante que el ambiente a la hora de comer sea agradable y relajado. Este tipo de ambiente contribuye en gran medida a que los niños disfruten de las comidas. Las estrategias que un Centro puede utilizar para lograr esto incluyen;
- Mesas para pequeños grupos de niños para sentarse juntos
- Oportunidades para que los niños ayuden a organizar y limpiar el entorno de la comida, de acuerdo con sus habilidades e intereses.
- Utensilios de un tamaño y estilo apropiados para el desarrollo del niño para fomentar el desarrollo de habilidades de alimentación propia.
- Cuencos para servir con comida y bebida en jarras pequeñas que los niños pueden servirse solos con la ayuda del personal cuando sea necesario
- Áreas seguras para que los niños apilen platos, cubiertos y vasos usados
- Horarios de comidas programados para brindar continuidad y seguridad a los niños con cierta flexibilidad para actividades especiales, el clima y las necesidades individuales de los niños
- Transiciones y rutinas administradas de manera efectiva para minimizar los tiempos de espera de los niños para recibir alimentos
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