El accidente de Chernóbil (ruso: Черно́быльская ава́рия, romanización: Chernóbylskaya aváriya, ucraniano: Чорнобильська катастрофа, romanización: Chornobilʹsʹka katastrofa) es el nombre que recibe el accidente nuclear sucedido en la central nuclear de Chernóbil (Ucrania) el 26 de abril de 1986. Este suceso ha sido considerado el accidente nuclear más grave según la Escala Internacional de Accidentes Nucleares y uno de los mayores desastres medioambientales de la historia.
Aquel día, durante una prueba en la que se simulaba un corte de suministro eléctrico, un aumento súbito de potencia en el reactor 4 de esta central nuclear, produjo el sobrecalentamiento del núcleo del reactor nuclear, lo que terminó provocando la explosión del hidrógeno acumulado en su interior. La cantidad de dióxido de uranio, carburo de boro, óxido de europio, erbio, aleaciones de circonio y grafito expulsados, materiales radiactivos y/o tóxicos que se estimó fue unas 500 veces mayor que el liberado por la bomba atómica arrojada en Hiroshima en 1945, causó directamente la muerte de 31 personas y forzó al gobierno de la Unión Soviética a la evacuación de 116 000 personas provocando una alarma internacional al detectarse radiactividad en, al menos, 13 países de Europa central y oriental.
Después del accidente, se inició un proceso masivo de descontaminación, contención y mitigación que desempeñaron aproximadamente 600 000 personas denominadas liquidadores en las zonas circundantes al lugar del accidente y se aisló un área de 30 km de radio alrededor de la central nuclear conocida como Zona de alienación, que sigue aún vigente. Solo una pequeña parte de los liquidadores se vieron expuestos a altos índices de radiactividad. Los trabajos de contención sobre el reactor afectado evitaron una segunda explosión de consecuencias dramáticas que podría haber dejado inhabitable a toda Europa.
Dos personas, empleadas de la planta, murieron como consecuencia directa de la explosión esa misma noche y 31 en los tres meses siguientes. Mil personas recibieron grandes dosis de radiación durante el primer día después del accidente, 200.000 personas recibieron alrededor de 100 mSv, 20.000 cerca de 250 mSv y algunos 500 mSv. En total, 600.000 personas recibieron dosis de radiación por los trabajos de descontaminación posteriores al accidente. 5.000.000 de personas vivieron en áreas contaminadas y 400.000 en áreas gravemente contaminadas, hasta hoy no existen trabajos concluyentes sobre la incidencia real, y no teórica, de este accidente en la mortalidad poblacional
Tras prolongadas negociaciones con el gobierno ucraniano, la comunidad internacional financió los costes del cierre definitivo de la central, completado en diciembre de 2000. Inmediatamente después del accidente se construyó un "sarcófago", para aislar el exterior del interior, que se ha visto degradado en el tiempo por diversos fenómenos naturales por lo que corre riesgo de desplomarse. Desde 2004 se lleva a cabo la construcción de un nuevo sarcófago para el reactor. El resto de reactores de la central están cerrados.
30 abril 1986, 12h 45m IRS
1 mayo 1986, 08h 45m IRS
"El cartel de Pripyat, la ciudad donde vivían los trabajadores de la planta nuclear"
"Después de la explosión del reactor 4, algunos pobladores de Pripyat se reunieron en el puente del ferrocarril en las afueras de la ciudad para tener una buena vista del reactor y ver qué había pasado. Inicialmente, se les dijo a todos que el nivel de radiación era mínima, y que estaban a salvo. Poco sabían que gran parte de la radiación había llegado a ese puente, en un instante. Fueron expuestos a niveles de 500 roentgens (una dósis mortal)"
"Escuela secundaria desértica, cerca de Chernobyl, Illinsty, Ucrania"
Izquierda: "Una de las cinco escuelas de Pripyat, que enseñaba a 1000 niños. Las escuelas permanecían relativamente intactas (teniendo en cuenta los problemas con los saqueadores), hasta el momento cuando se tomaron las fotografías"Derecha: "En una exposición del 20 Aniversario de Chernobyl en el Capitolio"
"Salón de usos múltiples"
A la izquierda: "Escalera que conduce al jardín de infantes cerca del centro de Pripyat." A la derecha: "Juguete roto en la parte superior de un armario del jardín de infantes"
"Enfermería de la guardería"
"Coche de juguete de un niño en una de las salas del jardín de infantes". Observen el número del coche -1984-. Fué fabricado 2 años antes del accidente.
La nota traducida dice: "Conejo". Son antiguos dibujos de estilo soviético, para la escuela.
"El parque de atracciones, iba a ser inaugurado el 1 de mayo de 1986. El desastre de Chernóbil ocurrió un 26 de abril. Nadie pudo jamás montar la "vuelta al mundo". El parque, sigue siendo una de las partes más irradiadas de Pripyat desde el desastre.
"Autos chocadores del parque de atracciones en Pripyat, que se abriría en las celebraciones del 1 de mayo de 1986, cinco días después del accidente"
Control de la rueda de la fortuna y taquilla en el parque de diversiones . Seguramente, el osito de peluche, fue colocado después por alguien que buscó una foto emocional"
"Este hospital recibió muchas víctimas del reactor 4 para su tratamiento inmediatamente después de la explosión. El propio hospital sin embargo ya estaba expuesto a enormes cantidades de radiación. Todos los trabajadores de rescate que asistieron a la explosión inicial murieron por envenenamiento por radiación"
Los atletas olímpicos, han estado entrenando aquí para los años 70 / 80.
"Pripyat, la ciudad fantasma abandonada después de la catástrofe de Chernobyl, ha crecido en un bosque. La naturaleza se encargó de invadir y derrumbar las creaciones humanas. Esto hace recordar la película "Soy leyenda"
"Éste sería el edificio del gobierno local"
"Hubo un evento político previsto para unos días después de la explosión, en su interior hay muchos carteles y folletos"
A 400 metros de distancia del reactor (máximo permitido)"."0.623 rt, indica el dispositivo. Nivel de radiación media de una zona no contaminada: 0,010 rt/m2"