El Bitcoin: polémicas y ahora también virus

Dio que hablar desde el primer momento, y lo que le queda. El Bitcoin es una moneda virtual, creada en principio para realizar compras en internet y que no depende de ningún emisor oficial ni banco central. Se genera electrónicamente mediante un algoritmo matemático, y la idea con la que se concibió era hacer una moneda universal, no controlada por ningún estado ni entidad financiera, imposible de falsificar, sin intermediarios en las transacciones y de uso completamente anónimo. 
En principio cualquiera puede producir Bitcoins con su ordenador, aunque la realidad es que con un equipo doméstico el rendimiento es tan bajo que los Bitcoins generados son mínimos y no compensa en absoluto. Así pues la manera más sencilla de obtenerlos es intercambiándolos por otra moneda de curso legal, o sea, comprándolos.
Pero al igual que tiene ventajas parece que también tiene inconvenientes, y en ese sentido las críticas le vienen desde varios frentes. El valor de esta divisa fluctúa en base a la oferta y la demanda y la especulación hace de las suyas: el valor del Bitcoin se ha disparado en un corto periodo de tiempo para después caer un 50% en un día. Se habla claramente de burbuja especulativa aunque también alguna voz sostiene sin embargo que no existe tal burbuja. Otro aspecto que preocupa es que su carácter anónimo lo hace susceptible de ser empleado en transacciones irregulares y como medio de pago en actividades delictivas. También es objeto de crítica la inseguridad del almacenamiento del capital en Bitcoins, en el propio ordenador del usuario.

Y a esto se suman una serie de noticias en las aparecen juntas las palabras Bitcoin y malware. No, no es que la moneda electrónica esté infectada, de lo que se trata es de que están apareciendo virus que atacan los ordenadores de los usuarios tomando el control de los mismos con el objetivo de "ponerlos a trabajar" en la producción de Bitcoins para los creadores de los virus.
Como dije al principio para generar una cantidad aceptable de Bitcoins es necesario disponer de equipos extremadamente potentes o de numerosos ordenadores trabajando en red, y esto último es lo que hacen estos malwares, convierten los equipos infectados en bots integrantes de una red que sin conocimiento de los propietarios se dedican a realizar los procesos matemáticos requeridos para la generación de Bitcoins.
El perjuicio para el usuario viene principalmente por el importante consumo de recursos de esta actividad paralela, pues la potencia del procesador se dedica en buena parte a realizar esta tarea y ello repercute en el rendimiento general del ordenador.
Se han detectado varias vías de infección con este tipo de malwares, una de las de mayor alcance ha sido por medio de Skype mediante el envío de mensajes que incitaban a los usuarios de forma engañosa a descargar e instalar un archivo malicioso.
También se han detectado virus cuyo objetivo es directamente robar el contenido de la "cartera" en la que el usuario guarda los Bitcoins dentro de su propio el ordenador. Por ejemplo los correos spam infectados que han circulado recientemente con motivo del atentado de Boston incluían en algunos casos este tipo de malware.
Así pues, si siempre es necesario tomar precauciones para evitar infecciones en el ordenador, lo es aún mas si en él se almacena contenido valioso como dinero en forma de Bitcoins.
Web: Bitcoin
Ver también: Consejos para evitar infecciones en nuestro ordenador