El cambio climático afecta al peso del recién nacido

Un estudio desarrollado por investigadores de la Universidad de Utah (Estados Unidos), concluye que el cambio climático afecta al peso del recién nacido, la exposición de las mujeres embarazadas a la reducción de las lluvias y al aumento de las temperaturas provoca que los bebés tengan un menor peso al nacer.

Mucho se ha hablado del cambio climático y de todos los cambios que está provocando en la economía, en la seguridad alimentaria, en las sociedades, en la salud, etc., de hecho, cada vez se suman nuevos impactos negativos en los seres humanos como consecuencia de la alteración que está sufriendo el clima. El nuevo estudio es el primero que se desarrolla de este tipo, en él se ha analizado la relación entre las precipitaciones, el aumento de la temperatura y el peso de los recién nacidos de 19 países africanos (recordemos que África es uno de los continentes que sufren con mayor severidad las consecuencias del cambio climático).
El profesor de geografía Kathryn Grace, uno de los principales investigadores de este estudio, explica que los resultados demuestran que en las primeras etapas del desarrollo intrauterino, el cambio climático tiene el potencial de impactar de forma significativa en los resultados del parto. Apunta que la gravedad de este impacto guarda relación con la región donde vivan las mujeres embarazadas, pero en todo caso, se puede apreciar que en mayor o menor medida los efectos del cambio climático sobre el peso del bebé, afectan a todos los países del mundo.

La investigación se ha encontrado con algunos problemas, como por ejemplo la inexactitud con la que se podía determinar cuándo se inició el embarazo, o la incapacidad de poder medir características como el desarrollo cognitivo de los bebés, algo lógico teniendo en cuenta que se habla de países con pocos recursos donde no se realizan la mayoría de pruebas de los países desarrollados. El único dato fiable con el que se contaba para saber si el embarazo se había visto afectado de forma negativa por un factor externo era el peso de los bebés al nacer, teniendo presente que se considera bajo peso cuando el bebé no alcanza los 2’5 kilos de peso.

Para los investigadores es un grave problema, ya que el bajo peso en los países en vías de desarrollo se asocia a un mayor riesgo de sufrir enfermedades, desarrollar determinadas discapacidades y mayor riesgo de que estos bebés no alcancen el mismo nivel educativo o de ingresos cuando sean adultos. A esto hay que sumarle la carga financiera, como por ejemplo la estancia de los bebés en las unidades de cuidados intensivos, la morbilidad a largo plazo, nuevas hospitalizaciones por tener un sistema inmunitario poco desarrollado, etc.

El estudio se ha desarrollado a lo largo de dos años, desde el año 2013 se han estado cotejando los datos demográficos y de salud de los países estudiados, con diferentes variables como las precipitaciones o el incremento de las temperaturas. En total se analizaron casi 70.000 nacimientos que se produjeron en los 19 países africanos en el periodo comprendido entre el año 1986 y el año 2010, se tuvieron en cuenta también otras variables como la situación económica de cada familia, el nivel educativo, si se contaba con servicios como la electricidad, etc.

Se recabaron los datos medioambientales (lluvia y temperatura) mes a mes en los emplazamientos situados como máximo a 10 kilómetros del lugar donde nacieron los bebés durante el año anterior a los nacimientos, posteriormente estos valores se agruparon en valores trimestrales. Para los expertos no hay dudas, los resultados muestran que un incremento de los días de calor por encima de 37’7 grados centígrados durante cualquier trimestre del año, se correspondía con una disminución del peso del bebé al nacer. Afinando un poco más, aseguran que basta con un solo día durante el segundo trimestre del embarazo, en el que se superen los 37’7 grados centígrados, para que el bebé nazca con una reducción de peso de 0’9 gramos, a mayor temperatura, mayor es la pérdida de peso.

En lo que respecta a las precipitaciones, la cantidad de lluvia se asoció a un mayor peso al nacer, un aumento de 10 mm de lluvia durante uno de los trimestres del embarazo, se correspondía a un aumento del peso al nacer de entre 0’3 y 0’5 grados. Si estos datos se trasladan al tiempo de embarazo, se puede constatar que las variaciones de peso son significativas.

Los países en vías de desarrollo se enfrentan a muchos problemas por el cambio climático, los expertos explican que los esfuerzos que se realizan por ayudar a estos países en educación, abastecimiento de agua potable y alimentación, no serán tan efectivos si no se trabaja para intentar reducir las tensiones causadas por el cambio climático. Podéis conocer todos los detalles del estudio a través de este artículo publicado en la página oficial de la Universidad de Utah.

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