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La melamina (C3H6N6) es una triazina triamínica usada como se utiliza como sustrato en síntesis de resinas, plásticos o pegamentos. La sustancia, rica en moléculas de nitrógeno, se añadió a leche infantil en polvo y otros productos lácteos para llevar a la impresión en tests simples, como el Kjeldahl o el Dumas, de que era rica en proteínas lácticas (ergo rica también en nitrógenos de los grupos amina de los péptidos), y por tanto de buena calidad cuando no era el caso.
Melamina: 1,3,5-Triazina-2,4,6-triamina,
Los tests de calidad que se realizan a los productos lácteos pueden falsificarse además de otras formas: se añade, por ejemplo, peróxido de hidrógeno (agua oxigenada) para evitar que la leche se ponga mala, aceite vegetal industrial emulsificado para aumentar los niveles de grasa, o suero láctico para incrementar el contenido en lactosa. La adulteración de leche pobre en nutrientes debido al trato pésimo del ganado y otros factores era relativamente común, ya que unos años atrás hubo problemas de desnutrición en niños porque la leche que consumían era extremadamente baja en nutrientes esenciales.Unos meses antes de que se reportara el incidente de la leche, también se hallaron trazas del compuesto en comida para mascotas, incluso en pienso de vacas y gallinas que después pasaba en forma cristalina a la orina, y se encontró otro compuesto adulterante que podía causar también fallo renal: el ácido cianúrico (CNOH)3), estructuralmente similar a la melamina por su esqueleto central de triazina, pero sustituido con 3 grupos hidroxilo capaces de convertirse por tautomería.
Desde estos hechos, se regularon de forma más estricta los niveles permitidos de melamina en leche infantil en polvo (máximo 1 mg/kg), leche líquida infantil (0,15 mg/kg) y en comida para animales (2,5 mg/kg).

Fuente:Wikipedia: MelamineEl País: Detectada melamina en la leche líquida de las principales empresas lácteas chinas