Después de tres años de aislamiento en una remota isla, el chimpancé Ponso finalmente recibió un visitante este año - Estelle Raballand, directora del Centro de Conservación de los Chimpancés. La alegría del chimpancé solitario era evidente su sonrisa de oreja a oreja y la forma en que casi inmediatamente abrazó a Estelle cuando ella se acercó a él.
La historia trágica de Ponso comenzó hace treinta años, cuando fue abandonado de la Costa de Marfil de África junto con otros 65 chimpancés. Estos chimpancés, la mayoría de los cuales fueron capturados en la naturaleza, fueron utilizados por el New York Blood Center (NYBC) para la investigación de la hepatitis. Durante la fase de pruebas, según se informa, fueron biopsiados, anestesiados y encadenados por el cuello. Después de que las pruebas fueran terminadas, el laboratorio dejó a los chimpancés en varias islas remotas sin la fuente natural de alimento, de vez en cuando dejando las fuentes.
Los 20 chimpancés en el grupo de Ponso eran todos entre las edades de siete y 11 cuando fueron abandonados; El propio Ponso era de 10 años. 11 de ellos murieron dentro de nueve meses de reubicación, y los nueve chimpancés sobrevivientes fueron enviados a otra isla. Las condiciones en la nueva isla no eran mejores aunque, y finalmente sólo Ponso, su compañero y sus dos bebés quedaron. Germain, un hombre bondadoso de una aldea cercana, empezó a traer bananas y pan de vez en cuando, y hasta el día de hoy, ha sido su única fuente de alimento.
Tristemente, la familia entera de Ponso murió a finales de 2013, dejando al chimpancé afligido a una vida de aislamiento en la isla deshabitada. Teniendo en cuenta las experiencias traumáticas que ha enfrentado a causa de los seres humanos, la capacidad de Ponso de 40 años de confianza inmediata y abrazar a los seres humanos es nada menos que notable. Cuando Estelle Raballand, directora del Centro de Conservación de los Chimpancés, lo visitó recientemente, estaba tan feliz que en realidad se rió y la envolvió en un apretado abrazo.
Desafortunadamente, su alegría fue de corta duración ya que no tuvo más remedio que regresar a su vida de soledad después de que sus visitantes humanos se fueran. La Humane Society de los Estados Unidos está tratando actualmente de recaudar fondos para Ponso y otros chimpancés abandonados en islas africanas remotas y un grupo llamado SOS Ponso ha comenzado una campaña crowdfuning que ya ha superado su objetivo de 20.000 €. Ellos planean usar este dinero para proveer comida y cuidado veterinario urgente para el chimpancé más solitario del mundo.
Hasta hace poco, el Centro de Sangre de Nueva York seguía cuidando de los chimpancés en que había realizado las pruebas, pero se detuvo en mayo del año pasado, cuando anunciaron que iban a retirar el apoyo a todos los chimpancés que habían abandonado en África. En un comunicado oficial dijeron que habían incurrido en "millones de dólares de costos" para cuidar a los chimpancés, y se toparon con un conflicto en cuanto a la responsabilidad del gobierno liberiano hacia los animales. También añadieron que "nunca tuvieron ninguna obligación de cuidar a los chimpancés, contractuales o de otro tipo".
Por desgracia, debido a su historia de pruebas de laboratorio, Ponso probablemente nunca será capaz de salir de la remota isla o disfrutar de la compañía de otros chimpancés.
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