El clima frío ha aumentado la ansiedad por la autonomía de los conductores de vehículos eléctricos

Hace tres años, la administración Biden-Harris se fijó el ambicioso objetivo de que hasta la mitad de todas las ventas de vehículos nuevos en el país sean eléctricos para el año 2030 como parte de la misión del gobierno de lograr una economía con cero emisiones netas para 2050. Después, el estado de Nueva York redobló su apuesta y anunció que prohibirá la venta de vehículos nuevos a gasolina para 2035. Sin embargo, los informes del año pasado sobre la escasez de estaciones de carga de vehículos eléctricos (EV) en toda la ciudad de Nueva York plantearon serias dudas sobre la practicidad y alcanzabilidad de esos objetivos. Según el último informe creíble de la ciudad de Nueva York de 2020, la ciudad cuenta con apenas 1.500 enchufes de carga públicos en comparación con los ~40.000 enchufes de carga adicionales que necesitará para 2030 para eliminar gradualmente los coches de gasolina.

El clima gélido que impera en gran parte del país ha dejado al descubierto otro talón de Aquiles de la revolución de los vehículos eléctricos: el clima frío es la kriptonita de los vehículos eléctricos

Un estudio de la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA) encontró que un vehículo eléctrico puede perder hasta un 12% de su autonomía cuando las temperaturas bajan a 20 grados, una cifra que se dispara hasta un 40% si se enciende la calefacción de la cabina. Para decirlo de otra manera, por cada 100 millas de conducción combinada en ciudad y carretera, la autonomía de un vehículo eléctrico a 20 °F se reduciría a 59 millas. Estas cifras varían según el modelo de vehículo eléctrico: un BMW 13 sufre una reducción media del 20,4 % en la autonomía a 21 F en escenarios combinados de encendido/apagado de HVAC; El Tesla Model S 75D sufre un deterioro del 11,3%, mientras que un Volkswagen 3-golf sólo pierde alrededor del 6,9%.

Se considera que el rango de temperatura de funcionamiento ideal para una batería de vehículo eléctrico está entre 68 y 86 grados , según el modelo. Cuando una batería se carga, los iones de litio almacenados en el cátodo se transfieren de regreso al ánodo. En condiciones de carga en frío, los iones fluyen de manera menos eficiente a través del ánodo, lo que afecta la capacidad de la batería.

Para empeorar las cosas para los vehículos eléctricos, los tiempos de carga pueden duplicarse o incluso triplicarse en el caso de los vehículos eléctricos más antiguos. Las bajas temperaturas, por tanto, hacen que los procesos químicos que utilizan las baterías de los vehículos eléctricos para almacenar y generar energía se ralenticen, lo que provoca una reducción del rendimiento de la batería y un aumento de los tiempos de carga.

Es un escenario de pesadilla para Uber y los taxistas:" Cuando debería estar dormido, estoy afuera cargando mi vehículo y quedándome dormido en mi auto. No estoy ganando dinero ", dijo a NBC News Marcus Campbell, un conductor de Uber en Chicago.

Para ser justos, el rendimiento de los vehículos ICE también se ve afectado cuando las temperaturas caen en picado: el Departamento de Energía de EE. UU. informa que el consumo de combustible de un automóvil de gasolina convencional es un 15 % menor a 20 grados que a 77 grados . Pero, obviamente, los conductores de vehículos eléctricos lo están pasando mucho peor en las condiciones bajo cero que llegan hasta el sur de Texas y Florida.

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