"El color de los sueños", de Ruta Sepetys

Título: El color de los sueños.
Título original: Out of The Easy.
Autor/a: Ruta Sepetys.
Nacionalidad: Estadounidense.
Editorial: Maeva.
Idioma original: Inglés.
Año de publicación: 2013.
Páginas: 320.
Presentación: Rústica.
ISBN: 978-84-15893-00-4
Ruta Sepetys (Michigan, Estados Unidos) es hija de un refugiado lituano. Antes de fundar su propia productora de música en Nashville, donde vive actualmente, vivió en París y en Los Ángeles. Entre tonos de gris, su primera novela, es un homenaje a su padre y a las miles de víctimas de la región báltica que acabaron sus días en el Gulag estalinista. La autora ha llevado a cabo un intenso trabajo de investigación, que incluye entrevistas con familiares e historiadores. El resultado es esta magnífica novela que ha entrado directamente en las listas de los más vendidos en Estados Unidos poco después de su lanzamiento, y que se publicará en más de veinte países.
Nueva Orleans, 1943. Josie, una niña de diez años, acompaña a su madre Louise, a ver a Willie, la dueña del burdel más famoso de la ciudad, para que vuelva a darle trabajo. Willie siente una simpatía inmediata por Josie y le concede una nueva oportunidad a su madre. Siete años más tarde, gracias a Willie, Josie ha conseguido trabajo en una librería en cuya trastienda vive para mantenerse apartada de Louise todo lo posible. A cambio, echa una mano limpiando en el burdel y ayuda a Willie con las cuentas, pues se ha convertido en una de sus personas de confianza. Pero Josie sueña con una vida mejor. Se hace amiga de Charlotte, una chica de buena familia que está de visita en la ciudad, y empieza a albergar el ferviente deseo de abandonar Nueva Orleans e ingresar en la universidad. Aunque ese futuro parece estar muy por encima de sus posibilidades, hará lo posible, con todo su esfuerzo y la ayuda de sus amigos, por cumplir su sueño.
Puedes leer el primer capítulo aquí.

Comencé a leerlo sin haberme informado previamente sobre él o su autora, a quien desconocía hasta el momento, así que no partía con grandes espectativas después de malvivir con una mala racha de libros insulsos o repetitivos que te presentan a los mismos personajes de moda una y otra vez... Así que no es de extrañar que, cuando cayó en mis manos El color de los sueños lo devorara en apenas dos días. Los acontecimientos no se van sucediendo de forma rápida, pero sí constante, haciendo que sea sencillo de leer y muy entretenido. Es de esos libros con los que, al terminar un capítulo, sientes la necesidad de proseguir y ver qué ocurre a continuación.
Lo mejor del libro es, sin duda, la protagonista, Josie. Hija de una prostituta, siempre ha sido señalada y repudiada, llevando sobre sus hombros la reputación de su madre, Louise, quien por su parte tan solo se preocupa de sí misma y actúa con egoísmo buscando únicamente su propio beneficio. Es por eso que Josie se ha visto obligada a madurar y a buscar en Willie, la madame del burdel, la figura materna que no puede encontrar en Louise. Josie es una luchadora nata y por eso en el fondo de su corazón anhela algo más que trabajar en la librería y limpiar en el burdel, romper con esa imagen tan distorsiona de ella e ir a la universidad.
En cuanto al resto de personajes, el libro cuenta con un gran y variado elenco que va desfilando por sus páginas aportando tintes de color a la vida de Josie. Mis dos personajes favoritos son Willie y Jesse. De Willie me enamoró la forma tan directa de hablar y su carácter fuerte y decidido; y de Jesse, su manera de comprender y completar a Josie, de hacer cosas tan increíbles como pegarse un viaje de tres horas para verla. La única pega que tengo es que la autora no desarrollara más el romance (y eso que no soy partidaria de las relaciones empalagosas, pero en esta historia he echado en falta un poco más de amor). Tampoco puedo olvidarme de otro gran personaje: la ciudad de Nueva Orleans. No es solo el escenario donde se desarrolla la acción sino que se convierte en un ser vivo con personalidad propia, capaz de ocultar a personas en su niebla o crear el ambiente perfecto para una cita bajo el ritmo del jazz. Para mí es una ciudad con magia, con ese algo que la hace única. Me hace imaginar un lugar lleno de color, remosante de actividad y alegría donde el viento trae la melodía de un saxofón.¿Y qué puedo decir sobre Ruta Sepetys? Su estilo es muy sencillo y claro, es una escritora capaz de transmitir mucho en pocas palabras justamente porque usa las precisas y no adorna las descripciones con florituras innecesarias. Es de esos escritores que no te cansas de leer y te dejan fragmentos como uno de mis favoritos, una inocente observación de Josie cuando era pequeña que pone de manifiesto su inteligencia natural y perspicacia:

"Tenía un pelo hermoso, pero sus uñas estaban mordidas y desgastadas. Las mujeres baratas no se cuidan las uñas".

 8/10 Quizá si hubiera profundizado más en la relación de Josie y Jesse, habría obtenido un puesto más alto; pero, aún así, se ha ganado a pulso esta nota.

¿Y vosotros, os lo habéis leído? ¿Qué opináis del libro?