Crédito: ESA / Rosetta / MPS for OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA
La sonda espacial Rosetta capturó estas imágenes del cometa Churyumov-Gerasimenko en las que se revela que el núcleo del cometa es binario, dos pequeños objetos de diferentes tamaños en contacto cercano.
La página del CNES, en donde se publicaron las imágenes, dice que el núcleo completo mide 4 por 3.5 kilómetros, de acuerdo con las estimaciones de los telescopios espaciales Hubble y Spitzer. Philippe Lamy, de la Unión Astronómica Internacional, estima que los dos componentes tomaron contacto a una velocidad relativa de 3 metros por segundo para que se peguen de esta manera.
Esta forma inusual puede presentar un reto de navegación para el equipo de aterrizaje de Philae, el módulo que viaja junto a Rosetta. Eric Jurado, navegador de Philae, comentó sobre este reto: “navegar alrededor de un cuerpo como este no debe ser mucho más complejo que hacerlo alrededor de un núcleo esférico irregular, pero aterrizar el Philae (lo cual está programado para el 11 de noviembre) puede ser muy difícil pues esto da pocas opciones de lugares para aterrizar”.
Fuente: The Planetary Society
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