✨El cometa Machholz y M45

Domingo 30 de Octubre de 2016

El origen y la evolución de los cometas es objeto del estudio para comprender los orígenes del sistema solar. Pero el cometa 96P/Machholz 1, es un astro cuya composición química es extremadamente anómala y muy diferente a la de los demás, lo que hace suponer que puede procedes de otro sistema estelar, es decir, de otra estrella. Según algunas observaciones, una de las moléculas que lo forman, el cianógeno o CN (un gas incoloro de olor penetrante compuesto de carbono y nitrógeno), se encuentra en mucha menor medida que en todos los demás comentas, menos del 1,5% de lo esperado. El agotamiento del CN también supone que el HCN, un precursor del cianógeno, debe experimentar una elevada reducción. La órbita actual de Machholz 1 lo lleva muy cerca del Sol cada 5,2 años, una posible causa es que se produzca una cocción química, que transformaría el HCN en otras sustancias. De todas formas no se piensa que esta sea la razón, ya que otros cometas que presentan un agotamiento similar y no alcanzan temperaturas tan elevadas como las de Machholz 1. Además, otros cometas se han aproximado todavía más al Sol en acercamientos aislados, y no han mostrado agotamiento.

Entonces, ¿qué otras explicaciones puede haber? Existen dos teorías que podrían explicar éste agotamiento del CN. La primera es que la química observada es la que existía cuando se formó el cometa, en cuyo caso, el cometa podría haberse formado más lejos del Sol, es decir, en un ambiente más frío que el de la mayoría de los cometas. La otra posibilidad es que Machholz 1 proceda de otro sistema estelar, de tal forma que su química refleja las condiciones de temperatura y composición que prevalecían en la región en la que se originó, alrededor de otra estrella.

M45, que aparece en el mismo campo de visión cuando se hizo la fotografía, es un cúmulo abierto visible a simple vista incluso desde lugares donde la contaminación ambiental y lumínica de las grandes ciudades del mundo, impiden ver la mayoría de los objetos celestes. También llamado el cúmulo de Las Pléyades, contiene de 500 a 1000 estrellas, aunque siete de ellas son las que lo hacen extremadamente brillante en el cielo nocturo. Detalles Técnicos

Fotografía OriginalCrédito:     Daniel Verschatse / Antilhue Observatory / Haienda los Andes