El concepto de nicho

El concepto de nicho
Aunque la palabra significa literalmente nido, y se lo visualiza como el lugar ecológico de una especie en su ambiente, solo hasta 1957 G. E. Hutchinson estableció una definición a la cual la mayor parte de la comunidad científica ha aceptado como la mejor aproximación posible a esta idea:
El nicho ecológico toma en cuenta todos los factores y relaciones de una especie con factores bióticos y abióticos, es decir todos los factores físicos, químicos y biológicos contra los cuales una especie debe hacer frente para mantener su existencia.
Entre otras cosas, el nicho incluye los ambientes locales con los cuales la especie interacciona de manera directa, es decir su hábitat.
Sin embargo, y especialmente para los animales, los nichos tienden a ser descritos más en términos de la dieta y su posición en un nivel trófico, por ejemplo el nicho del depredador superior de un ecosistema, el cual es representado por ejemplo: Tigre, Jaguar, Leopardo para las selvas; León, Hiena para la sabana; Lobo y Oso para la estepa.
Esta representación hace que el concepto de nicho sea restringido en muchas ocasiones, pues también toma en cuenta las condiciones ambientales como humedad,, presión, luz, temperatura, todos factores que afectan las adaptaciones de una especie.
El nicho por otro lado forja la totalidad de las adaptaciones de una especie, y decimos forja en el sentido más literal, ya que dos especies que evolucionan en nichos semejantes, aun cuando parten de linajes diferentes pueden llegar a presentar adaptaciones muy semejantes como ocurre con los canes como el dingo y los marsupiales depredadores como el lobo marsupial.  

Figura CN-01. Por lo general las redes tróficas solo describen relaciones depredador-presa "rojo-verde", una red de comunidad debe describir no solo estas relaciones sino también todas las relaciones bióticas. Del mismo modo una red ecológica describirá todas las relaciones bióticas y abióticas. Asumamos por un momento que tenemos condiciones abióticas constantes, en el grafo de comunidad que presentamos tenemos 10 especies. De ellas, las especies 7 y 8 entablan las mismas relaciones con las demás especies y por lo tanto están ocupando el mismo nicho ecológico.

En términos de la teoría de grafos, el nicho seria representado por el tipo y cantidad de vínculos entre un nodo con otros nodos dentro de una red de relaciones. Si dos nodos tienen las mismas conexiones con otros, y al mismo tiempo poseen una relación entre ellos llamada competencia se puede decir que están cumpliendo el mismo nicho. PRINCIPAL
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