El cultivo del pimiento, esencial en la huerta de verano

Los pimientos se agrupan  en dos clases: pimientos dulces y pimientos fuertes o picantes. Los primeros suelen comerse crudos, en ensaladas o cocinados de diversas formas (fritos, al horno, rellenos), tanto maduros como recogidos antes de la madurez. Los picantes se toman preferentemente como aperitivo, en crudo o encurtidos.

Variedades de pimientos

Pimientos picantes

• De Cayena: pequeños frutos rojos, largos y estrechos, de sabor picante.
• Amando: frutos finos y rectos, puntiagudos, de 18 cm de longitud, rojos cuando están maduros y de sabor muy fuerte.
• Jalapeño: frutos pequeños y muy picantes, rojos cuando están maduros y de sabor abrasador.
• De la Bresse: pequeños frutos cónicos, de color rojo brillante, de sabor picante pero menos fuerte que la variedad “De Cayena”.
• Sucette de Provenza: frutos rojo brillante, de 12 cm de longitud y sabor picante.

Pimientos dulces

• Morrón: carnosos y muy empleado para conserva.
• Hocico de buey o de bonete: grande y arrugado.
• Temprano de Valencia: alargado y poco carnoso, que se consume generalmente inmaduro.
• Cuadrado de América: muy grande, cuadrangular, de color rojo y gusto suave.
• De Málaga: alargado y verde

Cómo sembrar los pimientos

La multiplicación puede efectuarse por la siembra en camas entre los meses de febrero y abril. El trasplante se realiza directamente en camas o en tiestos de 8 cm de diámetro.

 Cómo plantar los pimientos

Los pimientos se plantan en el terreno definitivo en mayo, cuando el riesgo de heladas es mínimo. Hay que respetar entre ellos una distancia de unos 50-60 cm. Para que se desarrollen correctamente, necesitan sol y calor.

Mantenimiento de los pimientos.

Los pimientos suelen tener un desarrollo muy vigoroso y rápidamente alcanzan los 60 cm de altura. Durante el verano, y a medida que van creciendo los tallos, aparecen las flores. Es necesario despuntar el tallo principal y conservar entre cinco y ocho tallos secundarios, frenando el desarrollo de éstos por encima de la segunda flor.

En las regiones meridionales se conservan entre doce y quince frutos por pie. En otras con temperaturas menos benignas tan sólo diez.

A finales de junio o principios de julio, cuando ya están formados los frutos, corte las ramas una hoja por encima de cada fruto. Con esta concentración de savia se consigue que maduren mejor.

Cosecha del pimiento.

Los frutos más grandes y más coloreados se cortan a partir del mes de julio con la ayuda de una tijeras de podar.