El día en que hicieron obligatorio leer el Quijote en las escuelas

En 1920 se proclamó la obligatoriedad de la lectura del Quijote en las escuelas primarias. Un Real Decreto de 6 de marzo recoge "la necesidad de imponer su lectura diaria, durante el primer cuarto de hora de clase, terminada la cual el maestro explicará a los alumnos el significado e importancia del pasaje leído".
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Una Real Orden de 24 de mayo de 1905 recomendada El Quijote como libro de lectura en las escuelas, y lo que comenzó siendo un libro útil para la enseñanza de la lectura no tardó en emplearse para reforzar el aprendizaje de la gramática, la ortografía, e incluso, como manual de ética y moral. Esta recomendación se extendió hasta los años 50 del siglo XX, momento en el que las distintas reformas educativas modifican el concepto de libro escolar.
En 1906, otra Real Orden de 25 de noviembre dispone que los maestros utilicen El Quijote para realizar ejercicios de lectura. En 1912, una nueva R.O. de 12 de octubre, dispone que "los maestros todos los días lean y expliquen brevemente algún pasaje de las obras de Cervantes, entre ellas la obra cumbre del autor".
 

Quijote y Sancho según Saura

Pero en 1920 se proclamó la obligatoriedad de la lectura del Quijote en las escuelas primarias, de nuevo un Real Decreto de 6 de marzo, que recoge "la necesidad de imponer su lectura diaria, durante el primer cuarto de hora de clase, terminada la cual el maestro explicará a los alumnos el significado e importancia del pasaje leído".
Conviene comprender el contexto en el que se desarrollan estas disposiciones. Se trata de las fechas en las que se conmemora el tercer centenario de la publicación de la primera parte del Quijote. Buen momento para celebrarlo, se dirán.
Por otro lado, estamos inmersos en la época del Regeneracionismo y de la Generación del 98, movimientos ambos que mostraron, acaso por primera vez, su preocupación por encontrar la esencia de la Español. En ese esfuerzo, "sienten un gran interés y amor por la Castilla miserable de los pueblos abandonados y polvorientos; revalorizan su paisaje y sus tradiciones, su lenguaje castizo y espontáneo. Recorren las dos mesetas escribiendo libros de viajes y resucitan y estudian los mitos literarios españoles…"
Y qué mejor mito literario español que El Quijote.
Me pregunto si "El día en que hicieron obligatorio leer el Quijote en las escuelas" no fue el comienzo del terror que provoca su sola presencia entre escolares y universitarios y en los programas de estudios. Y el comienzo de una larga tradición de aversión hacia la lectura, que no hace sino perpetuarse, como se deduce de los índices de lectura e informes PISA de rigor.
(De hecho, en mis tiempos, era posible licenciarse en Filología Hispánica sin haber tenido nunca el Quijote como lectura. Obviamente sí que se trataba la obra de Cervantes y su contexto, pero a través del "Persiles" o "La Galatea", obras no menores pero de lectura mucho más ardua).
A día de hoy, y salvo que mi amigo @tonisolano, de re(paso) de lengua, me diga lo contrario, solo encuentro que El Quijote es lectura obligatoria en 1º y 2º de ESO, adaptado, se entiende, y únicamente en algunos centros, entiendo que dependiendo de las elecciones del departamento correspondidente. Demasiado pronto para entender el alcance de la obra por encima de las anécdotas jocosas.
Afortunadamente, las lecturas actuales, y no sin gran esfuerzo, son más racionales. 
El Quijote es uno de los "ochomiles" de la literatura y de la lectura. Antes de enfrentarse a él, conviene realizar un proceso de aclimatación que nos prepare física y psicológicamente para afrontar el reto de leer una de las mejores y más lúcidas obras que haya parido mente alguna.
Pero nunca de forma impuesta e indiscriminada.
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Bibliografía:
• Don Quijote en el aula: la ventura pedagógica. Coordinadores Angel Gregorio Cano Vela y Juan José Pastor Comín. Univesidad de Castilla-La Mancha. Ciudad Real, 2006.
• Generación del 98 en wikipedia.
• Texto del El Quijote en el Centro Virtual Cervantes.
• Quijote intereactivo, en la Biblioteca Nacional de España.