El fin de una era: El último vuelo de un transbordador espacial

El transbordador espacial Atlantis aterrizó en la Pista de Aterrizaje 15 del Transbordador hoy 21 de julio a las 05:57 a.m. EDT (06:57 en Argentina).
Arriba: Aterrizaje del transbordador Atlantis en el Centro Espacial Kennedy. Crédito: NASA/Bill Ingalls.
"Aunque tuvimos que tomar el paseo," dijo el comandante Chris Ferguson en nombre de su tripulación, "esperamos que todo el mundo que alguna vez haya trabajado, tocado, mirado, envidiado o admirado un transbordador espacial fuera capaz de tomar sólo una pequeña parte del viaje con nosotros."
La tripulación STS-135 estuvo formada por el comandante Chris Ferguson, el piloto Doug Hurley y los especialistas de misión Sandra Magnus y Rex Walheim.
"Es grandioso tener al Atlantis a salvo en casa después de una misión exitosa - y en casa para quedarse," dijo Bob Cabana, director del Centro Espacial Kennedy.
"Estoy increíblemente orgulloso de estar aquí representando al Programa del Transbordador Espacial y a las miles de personas en todo el país que hacen el trabajo," dijo Mike Moses, director de integración de lanzamiento del transbordador esapcial.
En la misión de 13 días, la tripulación del STS-135 entregó a la Estación Espacial Internacional más de 4.260 kilogramos de repuestos, equipo de reposición y otros insumos en el módulo de logística multipropósito Raffaello, incluyendo 1.214 kgs. de comida. Los insumos abastecerán a las operaciones de la estación espacial hasta el próximo año. Raffaello, de 6,40 mts. de largo por 4,5 de diámetro regresó a la Tierra con cerca de 2.585 kgs. de materiales desechados de la estación.
Más información:
Página del programa del transbordador espacial de la NASA
Fuente: NASA.