El fraude del sistema universitario americano(II): Las universidades con ánimo de lucro

Como lo prometido es deuda, aquí va mi segundo artículo sobre la estafa del sistema universitario americano privado y capitalista contra millones de estudiantes, principalmente de raza negra y latinoamericana, mayoritariamente de perfil económico pobre y analfabeto. En algunos estados americanos como California, más del 75% de varones negros son analfabetos funcionales. Más datos aquí y aquí.

En mi primer artículo sobre las universidades, me limité a hablar exclusivamente de la Universidad de Columbia específicamente pero también os comenté que me refería en todo ese análisis a universidades SIN ánimo de lucro. Todas tienen ánimo de lucro, pero hablaba de su estructura legal. Columbia y muchas otras universidades famosas en EEUU pueden darse el lujo de ser organizaciones sin ánimo de lucro porque cuentan con el apoyo del estado para ello, cuentan con millones y millones de donaciones privadas de antiguos alumnos y tienen unos recursos que ninguna universidad o “college” pequeño y privado podría tener jamás. Para cerrar la brecha, entran pues las famosas (infames, mas bien) universidades CON ÁNIMO DE LUCRO abierto y de forma descarada.

¿Qué son? Son universidades, por lo general bastante más pequeñas y totalmente privadas pero sin estar realmente regladas…en España se llamaría enseñanza no reglada. Ofrecen títulos de carácter más bien “profesional” tipo “higiene dental” o “contabilidad básica”, “marketing”, “enfermería”, etc. Ninguna realmente ofrece título avanzados en ciencias o incluso letras. Hay excepciones, como todo, pero trato la tendencia general.

En EEUU, alrededor de un 12% de estudiantes están matriculados en estas “for profit” universidades. Pero al igual que ocurre en las universidades sin ánimo de lucro, los estudiantes también tienen que verse obligados en muchos casos a sacar préstamos estudiantiles. Un dato sangrante y real: más del 45% de los impagos de deuda por estos préstamos son alumnos que se matricularon en estas universidades totalmente privadas. Durante la época de Obama, se intentó poner fin al cachondeo de las universidades no regladas y por eso el gobierno enviaba inspectores a estas universidades debido a que muchas estaban siendo demandadas por fraude y por tácticas de reclutamiento de alumnos más que cuestionables (no solo moralmente, sino legalmente). Por ejemplo, en EEUU existe una buena ley que data de la Guerra Civil. Se llama la FALSE CLAIMS ACT. Esta ley establece multas si se comete fraude con dinero de los contribuyentes fiscales. Ahora con Trump en la presidencia, se ha suspendido toda investigación ya que los republicanos, la derecha conservadora en general, ADORA a las universidades con ánimo de lucro. La malnacida Betsy Devos, ministra de educación federal, es una gran defensora de estas universidades privadas. En España, el sueño de no pocos neoliberales sería tener esas universidades en España también.

Otro dato espeluznante: más de la mitad, por no decir 100%, de los alumnos de estos “for profit” colleges son de RAZA NEGRA Y LATINOAMERICANA de origen. Os explicaré por qué pero tiene que ver con el siguiente dato: la mayoría de los alumnos en las “for profit” son también de perfil económico POBRE. En general, estamos hablando de un perfil estudiantil como el siguiente:

Normalmente mayores de 25 (no siempre, pero muchos), muchas mujeres, muchas minorías étnicas y pobres. A menudo son estudiantes de primera generación y analfabetos funcionales.

¿¿Cómo?? ¿Cómo entonces son admitidos? Jeje. Es que, amigos, ese es el gran negocio de estas universidades. Reclutan a los alumnos más vulnerables con promesas falsas. Por eso muchas universidades de este tipo fueron demandadas o clausuradas en la época de Obama. Prometían empleo a todos los alumnos que reclutaban, hasta que se daban cuenta que su título no valía nada en el mercado. Ninguna empresa seria contrata a un alumno de estas pseudo-universidades.

Este tipo de universidades son más antiguas que la propia república americana. El primer ejemplo conocido fue el “College at Henrico”, establecido para, atención al dato: “la conversión de infieles, tal y como dijo el rey inglés, el “King James”. En este caso, los ingieles eran los indios. Los indios destrozaron la colonia rápidamente. En los mejores casos, algunas universidades privadas con ánimo de lucro ayudan a sus alumnos en contabilidad, mecánica o cosmetología. Ciertamente, su programa es bastante más flexible y barato que una universidad clásica. Muchas veces se anuncian en zonas pobres de las ciudades, donde más abundan negros y latinos. En los trenes del metro, a menudo ves carteles con anuncios para que te matricules. Ninguna universidad clásica hace eso. ¿Alguien se imagina a Princeton anunciándose en el metro? Claro que no, porque no lo necesita, ya tiene el nombre y la fama.

Realmente, con el famoso GI BILL en los años 50 hubo una explosión de estas universidades porque el mercado se llenó de nuevos estudiantes de orígenes económicos humildes que habían luchado en la IIª Guerra Mundial. Hubo varios escándalos en los 50 y los federales clausuraron varios centro. En los años 80, otra serie de escándalos impactó la industria. Se denunció que las oficinas de admisión iban buscando alumnos en las colas del “welfare” (programa de beneficencia pública famosa en EEUU). ¿Por qué? Porque al ser alumnos pobres, se podían apuntar a los préstamos estudiantiles que garantizaba el gobierno federal sin pagar un céntimo. Tan mala fue la situación que el Congreso tuvo que redactar la “Higher Education Amendments of 1992”. Por primera vez, una universidad no podía recibir fondos federales para los préstamos estudiantiles si más de un 25% de sus alumnos caían en el impago en el plazo de 2 años. Muchos centros cerraron, por suerte. Pero los que sobrevivieron crecieron y se hicieron más fuertes. En los años 90, Devry University (infame) se hizo pública en la bolsa. También Apollo Group y Education Management Corporation, entre otras, salieron como empresas cotizando al alza.

A fecha de hoy, miles y miles de estudiantes siguen siendo engañados por estas universidades de pacotilla. Esos alumnos jamás serían admitidos en un programa académico riguroso, pero ven estas ofertas como su última oportunidad en la vida para ser alguien. Cuando eres negro en un gueto y te ofrecen/prometen tantas cosas, la tentación es poderosa. Las universidades además quieren que te apuntes siendo pobre, porque así cualifican para la cantidad TOTAL del préstamo financiero del gobierno federal. Recordad que en el sistema americano, aunque un alumno caiga en el impago, las universidades cobran del estado y luego el estado se encarga de perseguir al alumno deudor. Es un sistema sucio, criminal, inmoral…pero así es como funcionan los sistemas capitalistas neoliberales en Occidente.

¿Y qué tal los profesores en estas universidades? Para empezar, normalmente los profesores no son de los mejores. No digo que todos sean inútiles, pero ningún académico prestigioso suele trabajar en un “for profit”. Conozco a algunas personas que han trabajado en estas universidades.

Cobran bastante menos que un profesor de una universidad normal pero también, cómo no, trabajan el DOBLE. A menudo tienen que ponerse en contacto varias veces con los alumnos, recordarles sobre fechas para entregar un deber o prueba…son profes, reclutadores, marketing…todo a la vez. No tienen asistencia en clase con una “TA” (teaching assistant) como sí goza cualquier profesor de prestigio en EEUU. El 95% son profesores “adjunct” (adjuntos) y eso significa que al no trabajar las 40 horas semanales, NO tienen seguro médico garantizado por la universidad. Muchos se ven obligados a tener 2 y 3 empleos si tienen suerte solo para cubrir esos gastos. ¿Alguien se imagina a un profesor de Princeton o Columbia enviando emails a los alumnos para recordarles que un trabajo debe ser entregado? Para ser justos, las universidades normales también en los últimos años han ido contratando a más y más “adjunct” debido a la creciente precarización laboral hasta en las esferas más altas. Ese es el sistema capitalista, insisto. Han eliminado poco a poco la posición de profesor catedrático con contrato vitalicio y sueldo altísimo. En la propia Universidad de Columbia, a pesar de que cuesta más de 60,000 dólares al año asistir, muchas clases son impartidas por alumnos de MASTER, no por un profesor de verdad. Increíble, pero cierto.

La deuda estudiantil en EEUU ya alcanza más de un trillón. Sí, trillón. Los alumnos más afectados son de estas universidades y a menudo son negros y latinos. Los blancos también tienen problemas de impago o deudas, pero al menos fueron a universidades que en muchos casos les permitió tener algo de trabajo con sueldo medio. Los alumnos que van a estas universidades privadas nacieron pobres, son pobres cuando se matriculan y seguirán pobres todo el resto de sus vidas en la mayoría de casos. Saldrán (en caso de incluso terminar la carrera o el programa) con un título que no vale ni 1 dólar, pero endeudados por miles y miles de dólares. Es más, ¡la mayoría de estos alumnos ni siquiera acaba el programa!

Acabemos con este casino. Acabemos con un sistema que permite estas injusticias y que al robo le llama “libertad empresarial”.