Revista Insólito

El hielo de la Antártida esconde 91 volcanes recién descritos

Publicado el 31 agosto 2017 por Leoasi @leoasi
The newly described volcanoes are under the ice from the Ross Ice Shelf to the Antarctic Peninsula, on the left side of this composite satellite image.
Antártica es el hogar de muchos pingüinos y focas, y un montón de secretos encerrados, o bajo, su hielo. Los científicos han descubierto recientemente algunas cosas más que el continente estaba ocultando, incluyendo 91 volcanes previamente desconocidos, y algunas de las proteínas más grandes del mundo.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Edimburgo utilizó un radar de penetración de hielo, junto con datos de satélites y datos aéreos, para identificar 138 picos volcánicos bajo la capa de hielo antártica, 91 de los cuales no estaban descritos anteriormente. El más pequeño tiene poco más de 300 pies de altura, mientras que el pico más grande remata a más de 12.500 pies, aproximadamente tan alto como el Eiger en los Alpes suizos. Los picos se extienden por más de 2.000 millas en el Sistema de Rift Occidental Antártico. Los volcanes de basalto probablemente no están activos, pero los investigadores dicen que existe la posibilidad de que pueda haber un aumento en la actividad volcánica si el hielo sobre ellos se diluye, sólo una forma más que el cambio climático podría causar estragos en la Antártida.
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Esa es la vista ancha. Más cerca, también escondido en el hielo está una de las proteínas más grandes jamás descritas. La bacteria Marinomonas primoryensis utiliza la proteína de gran tamaño para fijarse en las diatomeas que flotan en el agua donde vive. Esas diatomeas proporcionan a la bacteria el oxígeno y, a su vez, la bacteria mantiene las diatomeas fotosintéticas en la superficie del agua, donde pueden extraer energía del Sol. La proteína gigante es de 600 nanómetros de largo, en comparación con entre dos y 15 nanómetros para la mayoría (un pelo humano es de aproximadamente 75.000 nanómetros de ancho, por lo que incluso las proteínas más grandes siguen siendo invisibles a simple vista). De las montañas a los microbios, la Antártida claramente tiene algunos secretos gigantes.
Atlasoscura

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