El Jeriñac, el loco nombre oficial del brandy llamado coñac

El Jeriñac, el loco nombre oficial del brandy llamado coñac

Brandy de Jerez

Hacker, mouse, celebrity, marketing, mail... el castellano, en los últimos años, conforme que el tiempo y las tecnologías han ido avanzando a una velocidad mucho más rápida que el idioma,  ha ido añadiendo todo un compendio de nuevos términos préstamo del inglés que, la mayoría de veces no tienen traducción directa. Aunque es un proceso que ha pasado en todas las lenguas y todos los tiempos. esto ha dolido (y duele) a los puristas, por lo que muchas veces, desde los estamentos oficiales se intenta imponer el uso de versiones más o menos artificiosas, las cuales, la mayoría de veces no tienen ningún éxito. Sin embargo, el problema se agrava cuando el préstamo se refiere a productos o marcas comerciales registradas, por lo que el uso de algunas palabras está estrictamente prohibido so pena de meterse en camisa de once varas. Tal fue el caso del champán, que se tuvo que cambiar por "cava" por los productores catalanes, o el coñac, que tuvo que utilizar el nombre de "brandy" por los bodegueros jerezanos... aunque, todo sea el decirlo, éste último no fue el elegido oficialmente, porque el que se escogió fue, simplemente, el despiporre.

Coñac francés

La industria del coñac, en Andalucía, no es una cosa de nueva creación. Durante los últimos doscientos o trescientos años, los productores vinícolas del sur de España tradicionalmente han destilado licores espirituosos de alta graduación procedentes de la cría en barricas de los vinos producidos en la tierra, obteniendo un producto muy similar al que los franceses de la población de Cognac (en la región viticultora de Poitou-Charentes) pusieron de moda internacionalmente y que es con el que ha hecho fortuna en medio mundo.
Sin embargo, el producto andaluz no desmerecía el francés, por lo que durante el siglo XIX se empezó a exportar a Holanda e Inglaterra, sobre todo de mano de bodegueros ingleses que, atraídos por el vino de Jerez, intentaban hacer negocio con sus productos derivados -el coñac elaborado con vino de Jerez, era uno de ellos- más allá de las fronteras españolas.

Bodegas de Pedro Romero

El coñac jerezano, pese a su calidad, recibía el genérico nombre de "brandy", nombre con el que era apodado por los ingleses y que procedía de la palabra holandesa "brandewijn" (vino quemado). A finales del siglo XIX, Domecq, Osborne y otros bodegueros comienzan la producción, embotellado y comercialización desde España del excepcional "brandy de Jerez"... solo que el personal se había acostumbrado a llamarlo "coñac" y no había forma de dejar atrás el sambenito del producto francés, a pesar de ser un producto con personalidad propia.

El objetivo era emular al "cava"

En la primera mitad del siglo XX, en tanto que las exportaciones y las ventas aumentaban, los responsables del Consejo Regulador del Jerez decidieron que ya estaba bien de que el producto tuviera un nombre que no usaba nadie (brandy) y que fuera conocido por un nombre que no podían utilizar (coñac). Querían encontrar un nombre que, a imagen de los productores catalanes de champán, que habían conseguido hacer fortuna con su "cava", también les denominara por sí solo a su licor. En 1950, decidieron convocar un concurso público para dar, por fin con tan ansiado nombre.

El Coñac procede de Cognac

El concurso fue un auténtico éxito de participación, con más de 30.000 nombres que se disputaban el suculento premio de 10.000 pesetas con que estaba gratificado el ganador. Sin embargo, aquí quedó todo el éxito obtenido, porque la galería de nombres aportados, más bien parecía una galería de los horrores léxicos.
Nombres tan esperpénticos como Pepe, Ballena, Extremo derecha, Vinardiente, Banderillero, Pirosin o Cherquemado, se mezclaban sin solución de continuidad con otros histriónicamente impronunciables como Coñajer, Joñac, Jerezsolvín, Astiñac, Ceretñac, Jernac, Xeriñac, Jercó, Brandixer, Jerlicor, Xibrany, Jerendy, Jerein, Brendano, Jerezvid... en fin... una colección de nombres que rizaría los pelos al mismísimo Quevedo.

Jose Mª Pemán

Sea como fuere que entre tal miríada de propuestas se tenía que escoger una -ya que una de las condiciones del concurso es que no quedara desierto- el jurado, entre los que se encontraba el escritor Jose María Pemán, el día 3 de julio de 1950 tuvo que emitir finalmente su fallo. Fallo que, todo sea el decirlo, y visto el revuelo formado después, fue un auténtico fallo: el nombre agraciado con el premio, que tenía que hacer olvidar "brandy" y que tenía que dejar a la altura del betún a "coñac" fue... Jeriñac. Bueno... finalmente fue "jerinac" porque los académicos aconsejaron al Consejo Regulador convertir la "ñ" en "n" porque en el extranjero no tenían esa letra. Todo un detalle.
La risotada colectiva al conocerse el veredicto fue de órdago. La noticia corrió como un reguero de pólvora, provocando el descojone de Dios y su padre y sacando chistes con el nombrecito de marras: "Por favor... un Jeriñac; si, al fondo a la derecha" se decía. Evidentemente, la industria del brandy, tan escéptica como el resto de la población, vio enseguida que aquello tenía menos futuro que una tienda de jamones en La Meca, por lo que hizo mutis por el foro. Siempre hubo alguien que vio las posibilidades del nombre para pedir un "jeringazo"... aunque a la mayoría le pareciera una "jericoña".

Antiguamente se utilizó "coñac"

Al final, los más contentos fueron las 6 personas que coincidieron con el nombrecito, las cuales se repartieron como buenos hermanos las 10.000 pesetas del premio. Por su parte, el "Jeriñac" cayó en el baúl del eterno olvido popular -que continuó llamándolo "coñac"- y desde los bodegueros se dio por bueno el nombre que ya se utilizaba, y que es el que se utiliza aún en la actualidad: "Brandy de Jerez", demostrando, como tantas otras veces, que por mucho que la oficialidad diga una cosa, el pueblo siempre acaba teniendo la última palabra.
Nunca mejor dicho.

Una copa de coñac y un puro y déjate de... "jericoñas"

Webgrafía

• http://hemeroteca.lavanguardia.com/preview/1950/07/05/pagina-3/32814861/pdf.html
• http://hemeroteca.sevilla.abc.es/nav/Navigate.exe/hemeroteca/sevilla/abc.sevilla/1950/07/04/008.html
• http://www.diariodejerez.es/article/jerez/1296734/jerinac/concurso/mas/tonto/siglo.html
• http://www.ctv.es/USERS/ags/00015bra.htm