El León en Invierno (The Lion in Winter, 1968)

"En un mundo donde los carpinteros resucitan todo es posible"

Estamos ante otra de esas peliculas que deben su prestigio al buen hacer de sus intérpretes. En este caso, Kate Hepburn y Peter O'Toole, que encarnaron a dos personajes históricos, Leonor de Aquitania y el rey Enrique II de Inglaterra.
En la Navidad de 1183, el rey Enrique reúne a toda su familia para decidir quien de sus tres hijos le sucederá en el trono. Para este acontecimiento manda llamar a su legítima esposa, la reina Leonor de Aquitania, a la que tiene encerrada en una torre, por promover una rebelión contra su persona. La existencia de una amante, provocó el enfrentamiento entre Enrique y Leonor y a partir de 1173, Leonor promovió la rebelión de tres hijos del rey contra su padre. Tras reprimir la rebelinó, el rey encarceló a Leonor.
El rey Enrique no está dispuesto a dividir su reino al estilo del rey Lear y para ello debe elegir un heredero al trono de entre sus tres hijos: Ricardo I de Inglaterra (Anthony Hopkins), el futuro Ricardo I Corazón de León, valiente y ambicioso; Geoffrey, futuro Godofredo II de Bretaña (John Castle), al que ninguno de sus dos progenitores tienen en cuenta para la sucesión, frio y manipulador y Juan (Nigel Terry), el futuro Juan I de Inglaterra o "Juan Sin Tierra", un adolescente torpe y chepado, pero también muy ambicioso.
El rey prefiere a Juan y la reina a Ricardo, su ojo derecho. Ella le educó desde pequeño y confía en que le devuelva su amada Aquitania. "Tú te quedaste con el mejor de todos" le dice Enrique a Leonor.
Por si todo esto no fuera poco, entra en escena el rey Felipe II de Francia (Timothy Dalton) para solucionar el problema de su hermana Alais, "Adela de Francia" (Jane Merrow) prometida como futura esposa de quien sea el próximo rey inglés y amante de Enrique II.

Alais no quiere casarse con nadie, excepto con el rey Enrique II. Éste a su vez, planea anular su matrimonio con Leonor y casarse con Alais para tener nuevos herederos. Claro que Leonor no está dispuesta a que sus hijos y como consecuencia, ella misma, queden fuera de la herencia y tampoco soporta ver a Enrique con otra amante. Por eso, intenta una boda entre Alais y Ricardo, pero Ricardo no quiere a Alais, sino a su hermano el rey Felipe II.

Con semejante planteamiento, más vale que la pelicula contase con un guionista ágil, capaz de desenvolver semejante enredo de luchas por el poder, ambiciones, estrategias, celos, traiciones y rencores.
"El León en Invierno" originalmente es una obra de teatro escrita por James Goldman, y él mismo fue el guionista de la pelicula. Goldman crea un laberinto de estrategias digno de las mejores partidas de ajedres. El espectador tiene que estar atento a cada movimiento porque la pelicula tiene muchos giros y cambios de estrategia. Además, los personajes nunca son lo que parecen. Cada uno de ellos se arrima al sol que más calienta.
Aquí no hay concepto de familia, da la sensación de que no tenían hijos, sino herederos. Los hijos llaman "Leonor" a su madre. Comprensible también teniendo en cuenta que el rey la tiene encerrada en una torre.

Para que Katharine Hepburn aceptara interpretar el papel de Leonor en la pelicula, Peter O'Toole hizo algo que odiaba, volar en avión, para convencerla de que aceptara el trabajo. Spencer Tracy había muerto hacía muy poco tiempo y para Kate el trabajo se convirtió en una buena terapia.
Kate aceptó trabajar en la pelicula con la condición de que O'Toole supervisara el casting para los demás papeles de la pelicula.
Jane Merrow habló con Charlotte Chandler (autora de la última biografía de Katharine Hepburn) sobre el trabajo de Kate en la pelicula:
"Me sentía muy nerviosa respecto a ella al principio, como nos sucedía a todos, debido a quien era...Pero resultó que ella estaba igual de nerviosa que nosotros." "....lo más importante que me enseñó fue como ser un actor profesional...Yo había trabajado en teatro y pensaba que era bastante buena en cuanto a mi enfoque..." "...Pero descubrí que mi enfoque era más bien deficiente comparado con el de ella. Cuando nos reunimos por primera vez para ensayar, Kate se sabía no sólo sus frases, sino las de todos nosotros. Ninguno de nosotros se sabía sus diálogos en aquel momento. Era un simple ensayo, no habíamos empezado a rodar. Así que fue un tanto impactante. Esa noche, todos nos marchamos a toda prisa a casa para asegurarnos de que nos aprendiamos nuestras frases."
"Tuvimos una escena juntas, sólo ella y yo, y ella me dijo: "Inclínate al frente cuando diga mis frases y yo me inclinaré al frente cuando digas las tuyas. Así la cámara nos cogerá al mismo tiempo". Trabajamos como un equipo, y eso fue lo que me encantó de ella. Era capaz de cuidar cada detalle al trabajar contigo hasta hacerlo como debía hacerse". "...Su investigación, el modo en que enfocaba el trabajo, y su concentración, todo era extraordinario."

La madurez trajo para Katharine Hepburn varios papeles dramáticos: ésta película de la que hoy hablamos, El León en Invierno, pero también "De Repente del Último Verano", "Larga Jornada Hacia la Noche" o "La Loca de Chaillot" permitieron a Kate interpretar a mujeres oscuras, lejos de su más prolífero registro de juventud, la comedia. Si quiso demostrar que era capaz de hacer "lo que le echaran" lo dejó más que claro. Muchos califican esta pelicula como la mejor interpretación de su carrera. Si quereis mi opinión, yo creo que el drama está sobrevalorado y la comedia infravalorada. Muchos siempre consideran la mejor interpretación de una actriz el mayor drama que haya interpretado en el cine.
Desde luego, la interpretación de Kate como Leonor de Aquitania es magistral y junto con Peter O'Tool es lo mejor de la pelicula. Pero perdonádme que no pueda decidirme por una sola interpretación de Kate. Es muy difícil y todos sus trabajos me merecen demasiado respeto.
Por otro lado, me hace gracia, los que dicen que Leonor de Aquitania es una mujer perversa, ¿perversa?, la tienen encerrada en una torre desde hace diez años...
Como dijo ella misma sobre su personaje: "Estaba furiosa, pero no como lo habría estado yo de haberme casado con un rey que me mantuvo encerrada lejos de un castillo durante diez años. Abominable."

La única pega que le pongo a la pareja Hepburn-O'Toole es la evidente diferencia de edad entre ambos. Cuando empecé a interesarme, años ha, por la carrera de Kate y vi el trailer de esta pelicula, pensé durante mucho tiempo que ella interpretaba el papel de la madre de Enrique II y no el de su esposa. No en vano, Kate era 25 años mayor que Peter O'Toole. Y Peter O'Toole, sólo era 5 años mayor que su hijo en la película, Anthony Hopkins.
Anthony Hopkins también le habló a la escritora Charlotte Chandler sobre su experiencia con Kate:
"Era una dama muy dominante. Daba lo mejor de ella, y esperaba que los demás hiciesen lo mismo. Sin excusas. Sabía como hacer tu trabajo. Si alguna vez no te salía bien, no tenía reparos en hacértelo saber, pero de un modo constructivo. Jamás te decía: "Eso no servirá", sino que te daba una pista sobre como podías mejorar, pero siempre se mostraba un poquitín críptica, de modo que tenías que deducir algo por ti mismo. Creía que si no lo deducías por ti mismo, con ayuda de su pista, no lo captabas completamente." "...la primera vez que oyó mi papel, fue demasiado de algo. La señorita Hepburn me dirigió una mirada severa igual que hacían mis maestros cuando no estaban del todo complacidos conmigo. "No actúes - me dijo - sólo di las frases." Comprendí el mensaje. Después de eso, debí de haberlo hecho mucho mejor porque se volvió cordial. Tenía un sentido del humor maravilloso."

Kate fue galardonada con su tercer Oscar. Evidentemente tampoco fue a recogerlo, porque según ella, "era muy mala perdedora."
La pelicula recibió tres estatuillas más, mejor guión adaptado para James Goldman y mejor banda sonora para John Barry.
La banda sonora es otro de los mejores ingredientes de la pelicula. Desde los titulos de crédito del principio, la música evoca melodías del XII con una partitura de orquesta y coros con formas solemnes, aires religiosos y tintes dramáticos.
Peter O'Toole recogió un Globo de Oro y Anthony Hopkins y Timothy Dalton, debutaron a lo grande. Muy buenas interpretaciones en general.
También me gustaría resaltar el vestuario y la decoración. No se nos presentan majestuosos vestuarios pretenciosos. El director hizo bien en ser consciente de la época que retrataba.
En resumen:
Lo mejor: las interpretaciones, el guión y la banda sonora.
Lo peor: la fotografía y el abuso del zoom (algo muy típico de la época, por otra parte)
Os dejo con mi momento favorito de la pelicula:

Todos los comentarios de Jane Merrow, Anthony Hopkins y Katharine Hepburn que aparecen en cursiva han sido extraídos del libro "Katharine Hepburn. La Biografía, de Charlotte Chandler.
Un saludo.