«El libro del sepulturero», de Oliver Pötzsch

«Probablemente no haya en la vida humana condición más temida que la de la muere aparente. Este estado puede tener distintas causas: ahogo o ahorcamiento, soterramiento en minas o avalanchas, pero también envenenamiento, tétanos o fiebre muy alta. Son frecuentes los relatos acerca de personas que, debido a una muerte aparente, han sido enterradas vivas…»
Del Almanaque para sepultureros, de Augustin Rothmayer, Viena 1893].

Reseña escrita por Maudy Ventosa.

La última obra del periodista y guionista de la televisión alemana Olive Pötzsch, El libro del sepulturero, un poderoso thriller histórico del que se han vendido más de 3.500.000 en toda Europa, llega a España de la mano de la Editorial Planeta.

«El libro del sepulturero», de Oliver Pötzsch

Cubierta de: ‘El libro del sepulturero’

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Cubierta de: ‘El libro del sepulturero’

Cuando una novela comienza de manera tan impactante, sabes que te acaba de atrapar y que vas a perderte entre sus páginas durante horas. Nos encontramos en el siglo XIX, en Viena, una de las ciudades más bellas de Europa, magnífica y despiadada a la vez, palpitante y mortal. Nuestro índice de asesinatos nada tiene que envidiar al de Londres o Nueva York… afirma el jefe superior de policía Albert Stehling. De la mano de Pötzsch,vamos a recorrer escenarios reales que el viajero curioso podrá visitar en la actualidad, como el Cementerio Central, que en aquellos momentos era el más grande de Europa, famoso por sus cámaras a rebosar de cadáveres y sus fosas comunes; el Prater, una enorme zona repleta de humedales del Danubio y pequeños bosques en la que se sitúa el parque de atracciones más antiguo del mundo, donde el pueblo llano iba a divertirse; será el escenario en el que aparecerá la primera víctima, una criada ajusticiada de manera brutal; Ringstrasse, conocida como el Ring de Viena, avenida de circunvalación que rodea el centro de la ciudad; Josefstadt, el céntrico octavo distrito de Viena, hoy con un índice de población muy elevado y la principal calle comercial —en el siglo XIX lleno de funcionarios y estudiantes donde el inspector VonHerzfelt se alquiló una habitación— y Schottenring, la Jefatura de policía que desapareció en un incendio antes del final de la Segunda Guerra Mundial.

La investigación criminal va a dar un giro sorprendente al incorporar nuevas teorías y métodos científicos que chocan con otros antiguos y obsoletos. Se están sentando las bases de la nueva ciencia criminalística. Nuestro personaje principal, el joven inspector Leopold von Herzfeldt, está basado en el que se considera el primer criminólogo de la historia y precursor de los métodos de investigación actuales, el fiscal y juez de instrucción Hans Gross, cuyo Manual de Criminología sigue vigente hoy en el FBI. También conoceremos al primer forense de la historia moderna, Eduard von Hofmann y al sepulturero mayor del Cementerio de Viena en el que se basa la figura de Augustin Rothmayer. Personajes reales que dieron un impulso crucial a las investigaciones criminales y cambiaron métodos para verificar las pruebas inculpatorias, elaborar perfiles de sospechosos, utilizar la información balística y la medicina forense. Amplia y ardua la labor de documentación que ha llevado a cabo el autor para escribir esta novela negra frenética que nos sumerge en los abismos de la monarquía del Danubio donde, borrachas de vals, hierven la miseria, la violencia y el misterio, según Brigitte Woman.

La lluvia está presente a lo largo de la novela, en una ciudad fría y oscura; las descripciones realistas son fundamentales para hace participar a los sentidos…, el hedor pestilente que emana de los cadáveres y la miseria; la humedad que cala los huesos, la oscuridad que envuelve, los ruidos de la multitud, o la música de los valses de Johann Strauss y la magnificencia de los palacios iluminados.

El libro del sepulturero está escrito en tercera persona, y durante veintinueve capítulos asistimos a la investigación de dos crímenes que transcurren en paralelo y que acaban cruzándose. Al comienzo de casi todos los capítulos figura un extracto del Almanaque para sepultureros, de Augustin Rothmayer, escrito en Viena en 1893 y que aportan datos sobre su oficio. Información curiosa y práctica porque sobre la muerte y las inhumaciones lo sabe todo, pero sobre todo aporta perturbación y morbo… Las víctimas de asesinatos y suicidios no son un espectáculo agradable. Ni siquiera en sus ataúdes. Los ahorcados, salvo por la lengua azul y los ojos saltones, son los que más cerca estarían de parecerse a una persona dormida. Las víctimas de heridas de bala, en cambio, suelen estar muy desfiguradas…

Misterio, venganza y muerte en la Viena de 1893,
trama inteligente y suspense hasta el final. ¡Que lo disfruten!

PERSONAJES:

Leopold von Herzfelt es un joven inspector que acaba de incorporarse a la policía de Viena. De familia adinerada -judíos conversos-, aunque apenas tiene relación con ella. Su padre es el director de un banco privado en Graz; la convivencia durante la infancia con su madre alemana en Hannover, le aporta acento alemán y el apodo de “el alemanote”. Se graduó en Derecho cum laudem y trabajó tres años como juez de instrucción en Graz. Aprendió métodos científicos con Hans Gross. A los treinta años cambia una brillante carrera jurídica por un empleo mal pagado y peligroso en Viena.
Augustin Rothmayer es el sepulturero mayor del Cementerio Central en Viena; alto y delgado, rostro macilento y descarnado, vestido con ropa oscura, encarna a la perfección la imagen de la muerte si no fuera por su mirada brillante y burlona. Ronda los cincuenta años y está en buena forma física. Conoce su oficio a la perfección, es curioso y observador. Amante del violín, escribe un tratado sobre las artes mortuorias que ha llamado la atención del forense Eduard Hofman. Su gato se llama Lucifer.
Julia Wolf es teleoperadora en la jefatura de policía. Siente pasión por la fotografía y conoce las tendencias modernas de la investigación policial. Su familia es pobre y llegó a trabajar de criada varios años. Viste de manea austera de día y se convierte, de noche, en una sensual artista de cabaret. Guarda celosamente sus secretos.

Y muchos más que tendrán que descubrir en El libro del sepulturero.

Lee y disfruta de las primeras páginas de la novela.

El autor:
Oliver Pötzsch (1970) es uno de los autores de ficción histórica más leídos de Alemania. Periodista de formación, escribió guiones para televisión antes de dedicarse plenamente a la literatura. Desciende de los Kuisl, una de las principales dinastías de verdugos del país entre los siglos XVI-XIX, lo que le sirvió de inspiración para escribir su primera novela, La hija del verdugo (2012), convertida en un bestseller en más de veinte países.
El libro del sepulturero, el primer caso del joven policía Leopold von Herzfeldt es un thriller histórico poderoso e imposible de soltar que viaja a los primeros días de la investigación forense. Vive con su familia en Múnich. Sus novelas han vendido más de 3.500.000 de copias en todo el mundo.

El libro:
El libro del sepulturero (título original: Das Buch des Totengräbers: Ein Fallfür Leopold von Herzfelt, 2021) ha sido publicado por Editorial Planeta en su Colección Planeta Internacional. Traducción de Héctor Piquer Minguijón. Publicado en tapa dura con sobrecubierta, tiene 528 páginas.

Como complemento pongo un vídeo en el que Oliver Pötzsch nos habla de su novela El libro del sepulturero.