El módulo Leonardo es acoplado permanentemente a la Estación Espacial Internacional

Después del lanzamiento perfecto del jueves 24 de febrero y el acoplamiento a la Estación Espacial Internacional (EEI), el Transbordador Espacial Discovery ha entregado el Módulo Permanente Multipropósito Leonardo, construido por Europa a la EEI.
Izquierda: El Módulo Leonardo sostenido por el brazo robótico de la EEI. Crédito: NASA TV.
Este vuelo final de Discovery marca el octavo y último viaje de Leonardo al complejo orbital. Esta visita será más larga: el módulo será fijado a la Estación como una extensión permamente.
Originalmente construido para transportar cargas a y desde la EEI en la bahía de carga del transbordador, las modificaciones de Leonardo incluyen una mejora de la protección contra escombros espaciales y un acceso más fácil de la tripulación a sus equipos internos.
Leonardo voló al espacio por primera vez en 2001, también en Discovery, como el primero de los tres Módulos de Logística Multipropósito construidos por la Agencia Espacial Italiana (ASI) bajo un acuerdo con la NASA.
Su carga final para la EEI incluye un paquete de experimentos y un rango de instalaciones de dotaciones de diferentes equipos. Leonardo puede también apoyar la investigación de microgravedad en la física de fluidos, materiales científicos, biología y biotecnología.
Leonardo fue removido de la bahía de carga del transbordador al usar el brazo robótico de la EEI y fue acoplado al puerto que enfrenta a la Tierra del Nodo Unity. El acoplamiento se completó a las 16:05 (Hora Central Europea).
El regreso de Discovery está programado para el 8 de marzo.
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Artículo en el sitio de la ESA
Fuente: ESA.