El Nick Furia de Steranko

Recientemente he adquirido un magnífico volumen, publicado por Cómics Forum en el año 2000, que contiene materiales de los números 150 a 168 de la colección estadounidense Strange Tales. Esta colección publicaba historias de dos personajes diferentes: el Doctor Extraño, un mago, y Nick Furia, un agente secreto. El volumen en cuestión recopiló las de Furia correspondientes a dichos números. El guión del primer nº, 150, era de Stan Lee, con bocetos del gran Jack Kirby, lápiz más detallado de John Buscema y entintado de Frank Giacoia. El dibujo de Buscema no debió convencer a Lee, que encargó a un joven Jim Steranko el trabajar sobre los bocetos de Kirby en el siguiente número, 151. Steranko gustó a Lee y permaneció en la serie. En el nº 152 Steranko volvió a trabajar sobre bocetos de Kirby, igual que en el 153. Sin embargo, en el 154, Lee decidió prescindir de Kirby y que Steranko se responsabilizara de todo el aspecto gráfico del número. Entonces Steranko, con esta mayor libertad, empezó a desatar su magia: las viñetas de la lucha entre Furia y Acorazado, bajo el baño de rayos gamma, en blanco y negro, con los huesos de Furia viéndose como a través de rayos x, o las cuatro viñetas en las que Laura Brown se acerca al centinela que guarda Autofac, la máquina pensante de Shield, eran muy bonitas. En el siguiente número, 155, Steranko recibió más libertad creativa y también mayor responsabilidad, al dejar Stan Lee, además del aspecto gráfico, el guión en sus manos. La viñeta que representa la explosión de Autofac, o la del "Kill Fury" repetido en la mente del hipnotizado Sitwell son nuevas muestras alucinantes de la capacidad creativa de Steranko. El nº 156 volvió a mostrar a Steranko como autor completo, con viñetas preciosas como la que en página completa muestra a Furia entre las agujas y cúpulas de aspecto alienígena de los edificios de la Isla Hydra, o la gran viñeta final a doble página en la que se revela la identidad del Hydra Supremo, el gran enemigo de Furia y de SHIELD. El nº 157 volvió a ser responsabilidad completa de Steranko. La surrealista viñeta a toda página en la que Furia hace ver extrañas visiones a los sicarios de Hydra debió dejar pasmados a millones de lectores. En el nº 158, nuevamente realizado por entero por el talentoso Steranko, narró el final de la lucha de Furia contra Hydra. El nº 159 es un nº de transición o "de relleno", en el que Furia lucha, para entrenarse, contra el Capitán América. En el nº 160 y 161 Furia y el Capi, con ayuda de Reed Richards y la Cosa, de los 4 Fantásticos, frenan un intento de invasión de América por parte de una misteriosa organización. El nº 162 muestra a quien estaba tras ese intento de invasión, un villano oriental llamado la Garra Amarilla. La lucha contra este villano se narra en los números siguientes, hasta el increíble 165, tal vez uno de los cómics más hermosos jamás realizados, el 166, también muy bonito, y el 167, con una viñeta en página cuadruple, mostrando a los hombres de SHIELD luchando contra los de la Garra, que debió dejar alucinados a los lectores, y que aún lo hace. El nº final, 168, es un epílogo extraño y alucinante, una lucha contra un ser alienígena que resulta ser un sueño. 
Estos números se publicaron originalmente entre el 1966 y el 1968. En plena agitación contra la guerra del Vietnam, con el movimiento hippy en auge, con el LSD siendo probado cada vez por más jóvenes avidos de sensaciones, con los Beatles siendo más famosos que Jesucristo. Nick Furia lo tenía todo para ser un personaje denostado e impopular: luchaba por el "mundo libre", por Estados Unidos y el capitalismo, cuando los jóvenes leían con fervor el libro rojo de Mao o a Sartre. Pero Steranko logró que los cómics de Furia fueran cool, porque los hizo más dinámicos que nunca, porque introdujo en ellos la sicodelia y el surrealismo, porque hizo arte de verdad, en muchas viñetas.