El planeta rojo

Grecia y Roma ya admiraban a esa extraña estrella roja que algunas veces brillaba en los cielos nocturnos de la antigüedad…

Marte ha sido una constante inspiración para libros y películas donde el planeta rojo y sus supuestos habitantes son los protagonistas de las más “fantásticas” historias de ciencia ficción. Sin embargo, es su parecido con nuestro planeta lo que ha despertado la curiosidad científica, resulta ser una especie de “planeta gemelo” de la tierra, que desde siempre ha despertado la imaginación del hombre con sus misterios…

MARTE A LA VISTA

Marte es el cuarto planeta del sistema solar, se trata de un planeta telúrico (con una superficie rocosa, como la de la tierra) en cuya superficie abunda el óxido de hierro, que es el responsable del llamativo color rojizo característico del planeta. Marte tiene una atmosfera muy fina, formada principalmente por dióxido de carbono, tiene casquetes polares con agua congelada. Los estudios demuestran que tuvo una atmosfera más compacta, con nubes, precipitaciones y ríos. En la superficie se pueden apreciar surcos, islas y costas, actualmente sin agua. Tiene dos satélites que lo rodean, Fobos y Deimos, los cuales tienen formas irregulares (parecidos a papas gigantes) los cuales parecen tan misteriosos como el mismo planeta.

LOS MISTERIOS DE MARTE…

EL ROSTRO DE SIDONIA

En 1976 la NASA envía una misión de exploración al planeta Marte, se trató de las sondas “VIKING”, quienes orbitaron el planeta tomando fotografías para investigar la superficie marciana. La gran sorpresa fue la aparición en algunas fotografías de lo que aparentemente parecía ser un rostro gigante mirando al infinito, acompañado de lo que parecía unas pirámides y unas supuestas ruinas (todo esto en una zona llamada Sidonia) Estas fotografías causaron un gran revuelo en la época, incluso, siendo la inspiración para varios libros y documentales, las cuales eran interpretadas como la prueba de la existencia de una antigua civilización marciana…

Actualmente estas fotografías han sido desmentidas por la NASA, explicando que solo se trató de un “juego” de luces y sombras, las cuales en ciertos momentos, dependiendo del ángulo de iluminación solar, mostraban lo que parecía un rostro, pero que en realidad se trataría solo de una gran montaña en la superficie marciana.

¿Fin del misterio o encubrimiento?…

LAS MISIONES PERDIDAS

Gran cantidad de misiones espaciales para la exploración de Marte, han desaparecido misteriosamente.

Hasta hoy se han mandado 42 misiones al planeta rojo ,de las cuales, 26 han desaparecido, comenzando en 1960 con la sonda Soviética” Marsnik 1” y la última perdida es el “Phobos Grunt” en 2011 (Rusia) A pesar de este gran número de misiones fallidas, esto en parte se explicaría a que muchas de estas misiones fueron realizadas en los primeros años de la exploración espacial (años 60s) cuando la tecnología aún era muy precaria y no existían los medios tecnológicos actuales…

Sin embargo, varias misiones realmente desaparecieron súbitamente y de maneras muy misteriosa, algunas incluso se dieron por perdidas y luego fueron re contactadas por los controles en tierra.

Uno de los casos más notables de desaparición en Marte, es el de la sonda rusa “Phobos II” que en 1989 desaparece sin dejar rastro, lo más enigmático fue la última fotografía que logro mandar la sonda, una enorme sombra elíptica en la superficie marciana. Los científicos rusos explicaron que la sombra era enorme y que era imposible que se tratara de la sombra de la misma sonda Phobos II, lo que se especula es que se trata de la sombra proyectada por un enorme objeto desconocido que se encontraría detrás de la sonda, la cual sería la responsable de la misteriosa desaparición.

¿VIDA EN MARTE?

La posibilidad de vida en Marte siempre ha sido uno de los grandes misterios del planeta vecino, a pesar de que las condiciones son muy hostiles para la vida, existen ejemplos en la Tierra donde diferentes criaturas que logran habitar en condiciones extremas.

Las posibilidades de vida siempre están presentes donde haya al menos un poco de agua. Si la evidencia muestra que alguna vez hubo océanos en Marte, es muy probable que hayan existido organismos vivientes y que estos puedan de alguna manera haber sobrevivido, sin embargo, aún no se ha encontrado esa evidencia.

Algunas hipótesis bastante arriesgadas, incluso plantean que la vida que tenemos hoy en la Tierra vendría originalmente desde Marte. Esto se basa en el descubrimiento en la Antártica de meteoritos provenientes de Marte con estructuras que recuerdan a los microorganismos existentes en la Tierra. Aunque la comunidad científica actual no se ponen de acuerdo si estas estructuras son orgánicas o inorgánicas.

Todo indica que al menos hubo vida en Marte, al menos vida microbiana, hace millones de años, la gran pregunta es: ¿Existió alguna vez vida inteligente en Marte?… ¿Existirá vida en Marte hoy en día?… Son preguntas que aún se mantienen sin respuesta…

ROJO, MISTERIOSO Y ¿NUESTRO ?…

La última misión exploradora a Marte enviada por la NASA, el “Curiosity” está poniendo en el tapete nuevamente al planeta rojo, que cada cierto tiempo se gana alguna noticia en los medios de prensa, televisión e internet.

La ciencia ficción siempre ha tomado a Marte como inspiración, tal vez esos marcianos que hemos visto en el cine han inspirado a más de algún científico para pensar en la posibilidad de vida extraterrestre.

Las misiones a Marte han dejado claro que, al menos, ese tipo de marcianos son solo ficción, pero muchos científicos creen que solo es cuestión de tiempo para el descubrimiento de vida en Marte (aunque sea microbiana)

Proyectándonos a un futuro relativamente cercano, lo más probable es que Marte será colonizado por el hombre, seguramente “terraformado”(transformado su atmosfera para que sea habitable).

Y por último, se convertirá en el hogar e incluso el origen de una nueva generación de seres humanos…

Tal vez los marcianos terminaremos siendo nosotros mismos.

Por Mariomir