Cuatro Fantásticos triunfó pese a salir de la nada porque comenzó muy bien. Ya hablamos dello. Luego la cosa bajó, rápidamente, bastante, pero Lee&Kirby consiguieron volver a subir el nivel de la serie, aunque sólo lograron hacer un par de nºs notables seguidos (el 18, Superskrull, y el 19, Rama-Tut) hasta que llegaron al 4º año con esta saga que tiene la mejor grapa de las 47 1ªs: la 42.
Desgraciadamente Panini no ha editado esta 2ª saga en un sólo tomo, se las ha arreglado para que en este estén los nº 37 a 42. Así que para saber cómo las aguas volvieron a su cauce se necesita también el siguiente tomo.
Siempre habrá polémica con el grado de participación de Lee en los guiones de las coles que hizo con Kirby. Yo creo que es bastante evidente que participó mucho en ellos durante los 1ºs años. Ahora no puedo decir el nº aproximado de 4F en el que Lee delega casi todo en Kirby porque no tengo fresca la lectura de toda la etapa de Lee&Kirby, pero considero evidente que en los 1ºs 47 nºs el 1º aportó bastante salvo una excepción (la mencionaré). Además de que como Lee y Kirby son autores, es decir, narradores con un universo propio, se puede aislar lo más típico de uno y de otro analizando los cómics que hicieron por separado, están los títulos de crédito inventados en el cómic yanki por el primer editor de Marvel. Ya dijimos que en la era preMarvel lo normal era que los cómics no viniesen firmados pero que había excepciones: Kirby y Ayers (un entintador) solían firmar las historietas que hacían juntos y Lee y Ditko lo mismo con las que hacían juntos. Entonces vino Cuatro Fantásticos trayendo lo nunca visto: Lee y Kirby empezaron a firmar lo que hacían juntos antes de que Lee introdujese los créditos. Deste modo los cómics firmados por esos 2 se pueden dividir en 2 grupos. El más grande está compuesto por las grapas en las que Lee afirma que ha hecho el guión y Kirby el dibujo, y el pequeño (porquestoy considerando sólo los publicados por Marvel entre 1961 y 1965) por las grapas en las que Lee y Kirby firman juntos el guión y el dibujo. Si hay esta diferencia y además es sistemática tiene que ser porque ambos subgrupos son distintos. En mi opinión el 1º o más grande lo forman aquellos en los que Lee ha hecho el guión y el 2º lo forman aquellos en los queste sólo ha escrito los diálogos y los textos narrativos definitivos. Esto es importante en esta saga. La 1ª grapa Lee&Kirby que yo conozco es el nº 3 de X-Men de finales de 1963. Yo no encuentro otra hasta el nº 59 de Tales of Suspense, casi un año posterior. No mucho después tenemos el nº 36 de 4F, publicado el mismo mes que el 113 de Journey to the Mystery, que contiene el primer relato de Asgard firmado así, el 2º es el siguiente, y los nºs 65 a 67 de TS y el ya mencionado nº 42 de 4F.
Otro factor importante a tener en cuenta para esta saga es que es un continuará continuo. Lee&Kirby tardaron 6 meses en contarla. La 1ª deste tipo en Marvel y en 4F y seguramente la mejor. Por qué dividir una historia en 6 si no existía el tpb? En mi opinión por motivos industriales. Para entender porqué pienso esto es importante saber que pasó lo mismo en el mismo momento con Thor (nºs 114 a 119), otra serie de Lee&Kirby. Lo que tienen en común ambas coles es queran las favoritas desa pareja autoral y por ello estaban muy interesados en ofrecer en ellas sus mejores trabajos, pero como Lee era el único guionista de Marvel en ese momento y Kirby no dibujaba sólo esas 2 series, decidieron trabajar dese modo. Me imagino questo fue idea del 1º pues era el editor. El asunto es que como ambos trabajaban a destajo no podían hacer continuarás ya que no recordaban el episodio anterior cuando se ponían hacer el nuevo y no les apetecía parar a releérselo, así pues la solución era hacer la historia larga del tirón aprovechando que los nºs se terminan meses antes de publicarse. Mi hipótesis o deducción lo confirma el que después desta saga tanto en 4F como en Thor se inician otras iguales, es decir, compuestas por 6 nºs seguidos, y todo esto cuando tal cosa disgustaba a muchos de sus lectores 1º porque la distribución no era buena, así que muchos no podían comprar todos los nºs, y 2º porque les disgustaba tener quesperar 6 meses para conocer el final. Si Lee decidió desafiar al Mercado y a su público con lo mammonista que era sólo pudo ser porque no había otra forma de hacer historias largas, algo que sin duda Lee&Kirby deseaban porque hacerlas siempre de una sola grapa es algo estresante y limitado. Es más fácil alargar un argumento decente que inventar uno cada mes. Por tanto es indudable questa saga, a diferencia de la precedente, se planificó bien.
Algunos incluyen en ella el nº 37 pero yo no estoy dacuerdo. Tienen puntos en común y evidentemente el pasado influye en el presente, pero son independientes como demuestra que Lee no sacordase bien de él cuando da explicaciones en el 40. Nobstante hay que hablar del 37 para entender esta 2ª saga. En tal nº los 4F se pegan con los skrulles, pero en el planeta desos extraterrestres en vez de en la Tierra, lo habitual hasta ese momento. Así, todo en esa grapa es más épico de lo usual pues los protas se pegan fuera de casa (a galaxias de distancia!!!) Y SIN SUPERPODERES porque apenas tienen potencia en el planeta de los skrulles (Superman). Lo importante deste argumento es que es el mismo de la 2ª saga. Puede questo signifique que la idea fuese de Kirby, la épica es siempre cosa suya porque su compa no podía salir del melodrama y la comedia, pero Lee no era tonto ni tampoco un mediocre así que, si decidió repetir la historia en el nº siguiente, sería porque le venía muy bien. El nº 38 significa que 4F estaba en su 4º año y además sacercaba otro punto de inflexión: la boda de Sue y Reed (publicada en el mismo mes quel nº 43, el final desta saga), así que hay que concluir que en ese momento Lee pensaba que convenía renovar la serie para fortalecer y dar fluidez al cambio total questa iba a sufrir. Entonces, como había decidido plantear la última historia de Reed y Sue como solteros como una especie de reinicio de 4F, vio que lo mejor era partir del argumento del nº 37, que además no había sido explotado del todo.
Así en el 38 Lee monta una historia en la que los 4F pierden sus poderes: una bomba tirada por su reflejo tenebroso: los Cuatro Terribles, inventados en el 36, un eco de los Amos del Mal de los Vengatas, una clara metáfora de las pruebas atómicas en la Micronesia, entonces en todos los noticieros, les estalla a ntros héroes a la distancia de un beso. Gracias al superpoder de Susan se salvan, pero la radiación de la bomba ha neutralizado la Cósmica así que, tras salvar muy convenientemente en el último segundo al grupo protagonista, los superpoderes fantásticos, por arte de Lee&Kirby, desaparecen. Según el guionista la reacción de Reed, el único que piensa del supergrupo porque es el alter ego de Lee, fue intentar usar su genio para replicar los superpoderes perdidos. No por síndrome dabstinencia ni tampoco por orgullo sino por la cuestionable filantropía que siempre le ha movido (su altruismo sólo surge cuando sus deseos coinciden con el Bien Común), aunque él les dice a los suyos que los necesitan, que no se pueden quitar o borrar del superheroísmo, porque sus enemigos irían a por ellos ya que apenas podrían defenderse dellos. Cómo si no pudiese inventar armas maravillosas, camuflajes asombrosos o provocar amnesia al Universo Marvel entero! La razón es que Reed piensa que mientras exista Doom y peña semejante es necesario quexistan superhéroes y por ello los 4F no pueden dimitir. El problema desta historia es que llega demasiado tarde. Un año antes habría colado pero en ese momento el Universo Marvel ya tenía a los Vengadores y a los X-Men y todos sabían que iban a venir muchos más superhéroes para defender a la humanidad de los aspirantes a tiranos (la única maldad que realmente interesaba a Lee&Kirby). En cualquier caso esta pérdida de poder no es la del mencionado nº 37 porque en esa grapa, como se ha dicho, los 4F no pierden sus poderes, fíjense en que Cosa es Cosa durante todo el episodio, y al final del 38 los han perdido totalmente. Cosa es Ben. Así, si no es por Reed/Lee/Show/aficionados, los fantásticos se habrían reinsertado en la normalidad, el gran deseo tanto de la convencional Sue como del angustiado Ben. Lo que pasa es que el fantástico ha visto que la derrota casi mortal a manos de los Cuatro Terribles les da la oportunidad de ser superhéroes, algo que en el fondo a ninguno disgusta, sin pagar un precio porque su inventiva puede convertirles en unos al estilo Iron Man, es decir, tecnológicos, y así su amigo Ben no tiene que sufrir por ser un monstruo, es decir, un ser inhumano y por ello condenado a vivir fuera de la Sociedad o lejos de la humanidad. Esto evidentemente es lo que le importa. Fue su necedad la que les dio superpoderes así que quiere corregir eso haciendo que sea su sabiduría la que se los dé y encima sin desventajas. Ahora tiene la oportunidad de lavar su conciencia y lo que más gustito le da: abrillantar su orgullo. Lo que no contaba es que iba a ocurrir lo increíble: iba a fallar. Esto, y un remedio para Cosa, deben ser las únicas cosas que no ha podido inventar en su vida. Cualquier otra cosa sólo le ha costado una viñeta a lo largo de sus más de 60 años dexistencia, pero es incapaz de inventar 4 cachivaches que imiten los superpoderes fantásticos. Así pues no tiene más remedio que remaldecir a su gente. Los poderes fantásticos son una maldición y por lo tanto su amada y su mejor amigo no pueden darse cuenta de que quiere mantenerlos ... maalditoss. Afortunadamente para él maldecirles es lo único que puede evitar que Doom les mate y luego se haga dictador planetario (pero ya que Latveria es una utopía o paraíso esto todavía hace a Reed más supervillano de lo que ya es por sí sólo, aunque Lee jamás supo verlo porque era él mismo, el editor, el jefe, el que manda y ordena a los demás para que todos puedan comer y que no tiene que dar explicaciones porque ya ha probado su valía y no puede perder tiempo porquestá ocupadísimo). He aquí la potencia desta saga redefinitoria. Los 4F hasta el nº 38 habían sido un accidente, a partir del 43 son resultado de una decisión voluntaria y consciente, aunque no desinteresada o abnegada ya que Doom estaba a punto de matarles. Era eso o morir. Esto nos permite entender mejor la importante aparición de Daredevil en esta saga. Tal y como es la historia tanto Strange como cualquier otro superhéroe Marvel con bastante poder (Thor, Iron Man o Spiderman) podían haber sido el héroe invitado y hubiera encajado mejor, aunque hubieran ensombrecido algo a los protas, pero como Lee no fue un mal narrador optó, creo yo inconscientemente, por el ciego loco de la Cocina del Infierno porque esta saga es simbólica. Kirby no pudo ser porque desconocía al personaje (por eso fue redibujado por Wally Wood en las grapas en que aparece, otra prueba de questa saga se hizo del tirón ya que dotra forma Kirby se podía haber enmendado en el 2º nº). Simbolismo? Qué está pasando aquí? Dalgún modo la pérdida de superpoderes es la caída en el infierno de los 4F. Podría ser una simple o tradicional caída a la Tierra o al mundo sublunar de unos dioses o ángeles, pero es al infierno porque el villano es Doom. Un ser oscuro o demoníaco cuyo diseño está inspirado en el de Death Reaper y, cojones, sapellida condenación. Así, en esta saga, el Manhattan que tienen que recorrer los 4F para volver ascender (su salvación está en llegar a lo alto de la TORRE Baxter porque ahí están sus almas heroicas en poder de Doom) es un laberinto infernal (el Inferno ese no inventó na) lleno de trampas. Y lo consiguen porque les ayuda un detector (hubiera molado que fuese un psicopompo como dice el título de la portada). Los 4F sin poderes no pueden llegar al centro, en posesión ahora de un Minotauro, por sí mismos, pero sí con la ayuda de un diablo. Por eso da igual que sea ciego, aunque lo es para señalar questamos en Otro Mundo y por tanto rigen otras reglas. En esta historia los 4F se comportan de forma temeraria, atacan sin poderes a un Doom instalado en una fortaleza llena de armas maravillosas, por eso les ayuda el dios de los temerarios o de la temeridad. Si bien por alguna razón DD sólo protege a Reed casi todo el camino, por qué no a Sue o Johnny? (mujeres y niños 1º), antes de decidir atacar a Doom él solo. Así pues, cuando el fantástico devuelve los poderes a los suyos, algo que podía haber hecho al principio, lo que hace a la vez es resucitarles, remaldecirles y heroizarles (ya no van a ser héroes por accidente).
Esto no lo entienden los acostumbrados a las historias que sexplican a sí mismas como el proclamado experto en Marvel por Panini S. Aguirre, que ni siquiera sabe que el superpoder no es algo característico del superhéroe. Se les puede leer diciendo que es un error de guión el que el fantástico no hiciese eso desde el principio, pero como veis no es difícil de pillar que eso es razonable. Es cierto que Lee lió las cosas un poco y por ello hay que leer con más atención de lo normal (además aquí el traductor no hace bien su trabajo, lo habitual en G. Quesada que por alguna razón no entiende que la traducción de los escritores que manejan muy bien su idioma ha de ser lo más literal posible porque no dan puntada sin hilo). El nº 37 comienza con Reed, no con un invento como quiere el torpe de Quesada, sino con un Rayo de Poder o un Amplificador de Poder (no energético Quesada), luego van al planeta de los skrulles buscando sangre, lo que tiene los desafortunados resultados ya mencionados, por ello Reed ha de construir otro asombroso cachivache (compárese la p. 1 con la 13), y acaban volviendo a la Tierra, pero el objeto milagroso se pierde en el fondo del mar (p. 20). Entonces el asombroso cachivache del nº 40 no es, como dice Lee aunque mediante un no-premio podría serlo, el del planeta de los skrulles sino el original (compárese la p. 1 del 37 con la 10 del 40). Ahora llamado Estimulador (Electrónico). Así pues, Reed no lo empleó al principio del 39 porque, como dice Lee, estaba recargándose, sino por lo dicho; porque quería que todos tuviesen superpoderes sin tener que pagar el precio de ser unas rarezas. Aquí los pro Kirby dirán queste fallo es porque el guión NO es de Lee y puede, pero también puede que sea porquel guión se hizo mucho antes que los diálogos. Es decir, Lee y Kirby elaboraron la historia, luego este la dibujó en su casa durante un mes o así (hablamos de 120 páginas) y finalmente Lee se puso con los diálogos sin recordar bien como iba todo por ser el editor de Marvel. Pero también está la posibilidad de que Reed mienta. Puede que pudiese sanar a sus compañeros desde la p. 4 del nº 39, es decir, que el chisme milagroso estuviese cargado ya, y no lo haga hasta las 10, 11 y 14 del 40 porque tenía una injustificada confianza en sí mismo e infravaloraba a Doom. Esta explicación, aunque retorcida, es la más fácil y creo que la correcta, aunque no creo que sea la que tenía en mente Lee cuando colaboró en aquel nº. Para un conservador como él los héroes son íntegros, pero pese a sus esfuerzos está claro que para Reed van 1º sus deseos y luego todo lo demás, y siempre piensa que no tiene que dar explicaciones porque siempre gana. Así pues S. Aguirre y otros lectores ligeros están equivocados, no hay fallos o trampas en estas grapas sino genios maquinando.
Fuese como fuese el caso es quel volver a ser rarezas provoca la cólera de Cosa y el retroceso momentáneo de la cole a su primer año. El aciago o trágico destino del héroe clásico, personificado ahora en su ex? mejor amigo, le hace enrabietarse, montar en cólera o volverse loco de furia. Esta la dirige 1º contra Doom porque es la causa y también otro él: ambos tienen armadura y son obstinados y feos (y deshumanizados por la soberbia de Reed). Pero cuando se da cuenta de que no puede matarle porque la superioridad moral del héroe es una pesada y trágica carga necesaria, además si le mata se queda sin razón de ser y por tanto siendo un monstruo por nada, decide abandonar el supergrupo. Cumplir por fin la amenaza que tantas veces hizo en los tiempos primigenios pero nunca cumplió a diferencia de Antorcha Humana, que la hizo y la cumplió. Así pues, tras su viaje a los infiernos, Cosa decide, no de verda de la buena porque es el más popular de su serie, cambiarse de bando. Sigue sin querer asumir el extraño papel híbrido o quimérico de monstruo-héroe que le ha otorgado el Destino. Que no es raro sino tradicional pues era habitual que los monstruos protegiesen a las comunidades intimidando a los extraños. Tanto las gorgonas como las gárgolas están para proteger del Mal puertas y edificios. Ese es el papel de Cosa pero no lo quiere asumir porque como es estadounidense/ignorante desconoce cuál es su función. Él piensa que si tiene que ser un monstruo porque es necesario que sea un superhéroe, entonces, si se autosimplifica, es decir, despeja el heroísmo y se queda en simple monstruo, quizás la cosa, su vida, tenga sentido, o incluso pueda volver a ser humano ya que Cosa existe por el superheroísmo. Así pues Ben cede a la tentación del Mal, pero es rescatado por sus amigos, aunquestos triunfan porque él no es un malvado, la lección de Marvel al EEUU hipernormativo ha sido siempre que el exterior no siempre es reflejo del interior, que la bondad no está sólo en los WASP bellos o arios, y por tanto su conversión en supervillano es un imposible mientras controle su subconsciente. Por tanto esta saga termina volviendo al principio. Los 4F tienen superpoderes, siguen siendo un grupo bien avenido, aunque uno dellos esté amargao, y siguen siendo superhéroes. Lo que hace questa historia no sea una mierda es que, aunque en realidad nada ha pasado, las cosas al final están como al principio, es que los personajes son distintos aunque sean los mismos. Ahora han escogido su destino y por tanto han fortalecido su compromiso con el Bien/Show/aficionados. Aunque realmente lo que ha pasado es que han sido derrotados por el Destino pues ya no tienen alternativa y por tanto ya sólo pueden hacer aquello para lo que fueron creados. En el nº 43 se termina el libre albedrío que siemprestá relacionado con el accidente casual. Con azar hay libertad pero sin casualidad hay determinación. Por eso a partir daquí los 4F apenas han cambiado. En esta saga triunfaron de nuevo sobre el Mal pero fueron derrotados por el Destino porque les ha convertido en modernos Sísifos. Héroes condenados a luchar constantemente contra un Mal que no pueden derrotar porque la victoria total sobre él significaría quellos se convertirían en malvados y por tanto el Ciclo volvería a comenzar sólo que ahora con otros como héroes por accidente o elección. Por eso en esta historia el villano no es Doom pese a su papel central, sino los Cuatro Terribles, el reverso tenebroso de ntros héroes. Si los 4F les derrotasen para siempre/matasen no cambiaría nada porqueso automáticamente les convertiría en ellos, en unos nuevos 4T, y otros les sustituirían. El maniqueísmo funciona así. Por eso la lucha en esta tremenda saga es el conflicto interior del héroe moderno, quizás encarnado en Cosa porque Lee quería poner de relieve quel alter ego de Kirby es igual de importante que el suyo. De cualquier modo, lo que hacen los 4F en este peculiar e intenso viaje por los infiernos es derrotar a su reverso tenebroso, su egoísmo que les haría ser villanos pues en el universo de Lee&Kirby los poderes deben utilizarse. Si no es para el Bien entonces para el Mal. No es malvado tener los poderes de Superman pero vivir como un ordinario periodista? Acaso no es vil no evitar un mal?
Así pues esta saga es una historia catárquica, Cosa libera toda su rabia para poder tener algo desperanza, porque Lee juzgó necesario que la serie debía renovarse, coger fuerzas porque iba a cambiar. Se suele decir que los 4F son una familia daventureros pero eso es así sólo a partir del anual 3 de su serie, la boda de Reed y Sue, y especialmente, o una irrefutable realidad, a partir del nº 51 o así (no sé cuál exactamente). Antes no son tal cosa porque Reed y Sue no están casados y las aventuras que viven les llegan a casa por correo. En sus 1ºs 50 nºs los 4F casi no exploran nada por sí mismos, normalmente es Doom es el que les utiliza como cobayas para sus experimentos. Por ejemplo, inventa la Máquina del Tiempo, y como es lo suficientemente inteligente, el que su primer gran experimento le desfigurase le hizo madurar mucho, no la prueba él mismo sino que manda a los 4F tras un macguffin para probar tanto su seguridad como las paradojas temporales. Con Lee a los mandos no hay mucha imaginación en 4F porque él no tenía deso ya que le iba lo tradicional y el anticomunismo, el melodrama y la comedia, así pues no es hasta cuando deja casi todo en manos de Kirby, la Imaginación o la épica y el mito, que los 4F se convierten en lo que los cursis y micropenes (mentales) llaman imaginautas. Así pues los de Reed no son una familia daventureros desde el principio. Eso fue resultado de una metamorfosis. Al principio eran un grupo de protectores o campeones, luego se convirtieron en una familia de tales y, cuando su mundo se llenó de superhéroes, es cuando se convirtieron en una familia dauténticos exploradores, cosa que nobstante han sido poco porque pocas veces han vuelto a tener guionistas tan imaginativos como Kirby. La familia es tradición y convención y por eso los 4F desde la marcha de aquel gran autor lo único que han hecho es rumiar sus 1ºs 90 nºs una y otra vez.
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