El Rey del Mar (Il Re del Mare, 1906)

Autor: Emilio Salgari

Colección: Robin Hood

Edita: Acme, Buenos Aires, 1972

Estel ibro es definitivamente uno de los mas arriesgados estructuralmente que escribe Salgari en su carrera, en le que va a hacer cosas que definitivamente un autor de menos éxito que él no podrían llevar a delante sin encontrar una oposición cerrada de sus editores. Que además lo haga con la saga de su personaje más famoso demuestra que el autor italiano no tenía a esas alturas miedo a fracasar. Pero, reconociendo que la saga de Sandokan se estaba convirtiendo en predecible, con e Tigre de la malasia venciendo de manera relativamente sencilla a sus oponentes, decidirá dar vuelta todo el universo de Sandokan en este libro. Y vayas si lo logra.

Para empezar, Sandokan no aparece hasta la mitad del libro. Quién llevará el protagonismo aquí sera Yañez, quien demuestra ser un personaje más que capaz de llevar por si mismo el peso del relato sin que se sufra en lo más mínimo. Han pasado once años de la derrota de los Thugs relatada en Los Dos Tigres y Tremal- Naik se ha convertido en un próspero comerciante con varias factorías en Borneo mientras que los Tigres de la Malasia han abandonado la piratería. Pero los dayaks de los alrededores se han sublevado, excitados por un peregrino musulmán que los ha exhortado a destruir a Tremal-Naik y a su hija, la adolescente Darma. Además, los ingleses y el nuevo rajah de Sarawak –sobrino de James Brooke- están amenazando con destruir a Mompracem. Así que Yañez se dirige a ayudar a tremal Naik, atrapado en una factoría. Y por una vez, los piratas de Mompracem serán los perseguidos por fuerzas superiores en número de las que se lograrán desembarazar con astucia y valor.

Pero la cosan o acabará ahí: al reencontrarse con Sandokan hallarán que los ingleses han destruido Mompracem y los escasos sobrevivientes, siguiendo al Tigre, se saben perseguidos por la escuadra británica. Pero las suerte les hace un favor: consiguen comprar a El Rey del mar, una poderosa nave de vapor construída en astilleros norteamericanos. Con ella, se convierten en un rival poderoso para los ingleses en la zona y deciden declarar la guerra a sus enemigos, que descubren estar siendo manipulados por el hijo de Sudhoyana, el fallecido lider de los thugs.  En medio de sus correrías salvarán a un valeroso oficial inglés, lord Moreland, que se enamora (y es correspondido) de Darma, la hija de Tremal-Naik y se halla desgarrado entre su honor como oficial y el amor de la joven. Y por algo más, que se revela al final del ano vela cuando… No, no cuento más.

El libro es trepidante. Uno no puede dejar de pasar las páginas absorbido pro las batallas huidas escapes y vueltas de los personajes. Salgari con esto le da la vuelta a la historia de Sandokan y comienza a preparar el escenario paral o que será el último (y largo) tramo final de la serie…