El secreto de las playas que se iluminan de noche

Las playas que se iluminan de noche ya se han hecho famosas por todo Internet, pero ¿exactamente por qué emiten luz de esta manera?.

Es posible que hayas visto alguna foto similar, probablemente de algún lugar exótico, aunque este tipo de fenómenos no son exclusivos de una zona en particular. En el caso de la fotografía publicada hoy por el National Geographic (foto de portada), esta playa se encuentra en Larak, Iran. El efecto parece salido de otro mundo, aunque dependiendo de cómo lo capturemos a veces parece algo más mágico.

El culpable de este espectáculo de luces es el plancton, esos seres vivos diminutos que son tremendamente simples y que conforman la base de la pirámide trófica en los océanos de todo el mundo. Algunas especies de plancton, especialmente el fitoplancton (que puede hacer la fotosíntesis como las plantas) son capaces de brillar en respuesta a un posible ataque de un depredador, y por eso suelen hacerlo con más fuerza si movemos el agua en el que están.

Al chocar entre ellas, las algas que están en el agua generan una luminiscencia azul que crea imágenes de sorprendente belleza al ser observadas desde la costa, en un fenómeno que, sin embargo, resulta peligroso para los peces, ya que disminuye el nivel de oxígeno en el agua. El fenómeno se debe a la llamada ‘marea roja’, provocada por la proliferación de algas marinas. El fitoplancton denominado Lingulodinium polyedrum, este año empezó a dejarse ver a principios de julio, dando a las aguas un particular tono rojizo de día y creando el efecto fluorescente azul de noche.