'El secreto de Raffles Haw', de Arthur Conan Doyle

 Hay autores que irremediablemente quedan vinculados a uno de los personales de su creación. Si pensamos en Conan Doyle, ¿quién de modo inevitable e inmediato no se acuerda de Sherlock Holmes? Bien lo sabía el propio autor cuando decidió asesinar a Holmes- asesinar sí, con alevosía y premeditación-  al sentirse vampirizado por su detectivesco personaje. Pero Conan Doyle (podéis curiosear un aspecto de la faceta sentimental de su biografía en esta entrada, Sir Arthur Conan Doyle: un hombre entre dos amores), Conan Doyle, decía, escribió muchas otras obras aparte de las protagonizadas por Holmes. De hecho, en 1891, año de publicación de Las aventuras de Sherlock Holmes, publicaba también El secreto de Raffles Haw (Ediciones Espuela de Plata), novela corta de 164 páginas y mi sugerencia de hoy. 
La historia comienza así...

" - 'Temo que no venga'- dijo Laura McIntyre con voz desolada.

   - '¿Por qué?'

      - '¡Carama! Mira qué tiempo hace. ¡Es algo espantoso!'

   En aquel momento, un remolino de nieve se abatió con sorda crepitación contra la ventana, bien resguardada por espesos cortinajes rojos, mientras que el viento silbaba y ululaba con amplias ráfagas, a través de las ramas de los grandes olmos blanquecinos  que rodeaban el jardín.

   Robert McIntyre, abandonando el croquis en que trabajaba, se levantó y tomó una de las lámparas para sondear las tinieblas. Los largos brazos descarnados de los árboles desnudos se agitaban y temblaban vagamente bajo la tromba de nieve.

La hermana del joven permaneció sentada al lado del fuego y, poniendo su labor en las rodillas, levantó los ojos para contemplar el perfil de su hermano, que se destacaba enérgicamente sobre la brillante luz amarilla."

Robert y Laura McIntyre son los dos hermanos que abren la narración y que serán elementos destacados en la historia y desenlace de El secreto de Raffles Haw. Ambos viven con su padre, un rico armero ahora en bancarrota, en su hogar, Elmdene, en Tamfield, Staffordshire. El crudo invierno está haciendo mella en el pueblo pero la agitación de las gentes del lugar no se debe tan solo a este frío inclemente sino a la construcción de una grandiosa mansión en las inmediaciones del pueblo y de cuyo propietario nada se sabe.
Pero el misterioso dueño hace su aparición. No es otro que Raffles Haw. Su llegada supone un cambio radical en las vidas de los habitantes del pequeño pueblo rural. Haw resulta ser un joven que vive rodeado en el lujo más asombroso pero de carácter afable y sencillo, un filántropo deseoso de hacer el bien con sus inagotables recursos económicos y 0de romper con esa soledad que le abruma. Sin embargo, lo que pudiera interpretarse como una circunstancia más que ventajosa no acaba de tener los efectos esperados y los cambios que se experimentan en el pueblo y sus gentes no se desarrollan del modo deseado.  
 En El secreto de Raffles Haw el lector se encontrará toques de ciencia-ficción- pequeñas máquinas y otros artilugios asombrosos- romance, procedimientos de alquimia y ciertas doses de intriga- ¿de dónde proviene la riqueza de Haw?, ¿cuál es su secreto?-  pero detrás de todo ello se enfrentará a un debate ético sobre los efectos del dinero y la riqueza.
Una sorprendente lectura esta, a decir verdad, que permite una agradable exploración de esta faceta de Conan Doyle un tanto desconocida y tan alejada en tono y espíritu de las historias de su famoso de detective. ¡Gracias por compartir!