El surgimiento de Japón y el declive de China, Charles Morris

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El surgimiento de Japón y el declive de China.

Asia, la sede original de la civilización

Asia, el más grande de los continentes y la sede de las primeras civilizaciones, nos da el fenómeno más notable en la historia de la humanidad. En épocas remotas, mientras Europa estaba sumida en la barbarie más profunda, ciertos sectores de Asia estaban marcados por una sorprendente actividad de pensamiento y progreso. En tres regiones muy separadas-China, India y Babilonia-y en un cuarto en las fronteras de Asia-Egipto-la civilización se elevó y floreció durante siglos, mientras que el salvaje y el bárbaro vagaban por todas las demás regiones de la tierra.
Un hecho aún más extraordinario es que durante la era más reciente, la de la civilización europea, Asia ha descansado en el conservadurismo más lento, durmiendo mientras Europa y Estados Unidos se movían activamente,

La lentitud de la Asia moderna

Y este conservadurismo es casi inamovible. Durante un siglo, Inglaterra ha estado vertiendo nuevos pensamientos y nuevas empresas en la India, pero los hindúes se aferran obstinadamente a sus antiguas creencias y costumbres remotas. Durante medio siglo Europa ha estado golpeando las puertas de China, pero la nación dormida muestra pocas señales de despertar al hecho de que el mundo se está moviendo a su alrededor. En cuanto a las otras civilizaciones tempranas, Babilonia y Egipto, han quedado totalmente sumergidas bajo la marea de la barbarie turca y solo existen en sus ruinas. Persia, otrora un gran y floreciente imperio, también se hundió bajo la avalancha de invasiones árabes y turcas, y hoy, bajo su gobernante Shah, es una de las naciones más inertes, inmersa en la barbarie autosatisfecha que ha tenido éxito. su antigua civilización.

La reclusión de China y Japón

La sección mencionada es el imperio isleño de Japón, una nación cuyo pueblo está estrechamente relacionado con la raza de China, pero que ha mostrado una progresividad y una disponibilidad para aprovechar los recursos de la civilización moderna notablemente diversa de los obstinados conservadurismo de su densamentevecino establecido. El desarrollo de Japón ha tenido lugar en el último medio siglo. Anteriormente, era tan resistente a las influencias occidentales como China. Ambos eran naciones cerradas, que prohibían la entrada de ideas y pueblos modernos, orgullosos de su propia forma de civilización y de sus propias instituciones, y severamente resueltos a mantener a raya las influencias perturbadoras del inquieto oeste. Como resultado, permanecieron encerrados contra la nueva civilización hasta después de que el siglo diecinueve estuviese muy avanzado, y la disposición de China para aprovechar los resultados de la invención moderna no se manifestó hasta que el siglo estaba cerca de su fin.

China, con su población estimada de casi 400,000,000, alcanzó una considerable medida de civilización en un período muy remoto, pero casi no ha progresado durante la era cristiana, contentando con conservar sus viejas ideas, métodos e instituciones, que su gente mira tan superior a los de las naciones occidentales. Gran Bretaña se afianzó en China ya en el siglo XVII, pero el persistente intento de inundar el país con el opio de la India, haciendo caso omiso de las leyes de la tierra, irritó al emperador porque tenía el opio de las tiendas británicas. en Canton, valorado en $ 20,000,000, confiscado y destruido. Esto condujo a la "guerra del opio" de 1840, en la que China fue derrotada y se vio obligada a aceptar un grado mucho mayor de relación con el mundo, cinco puertos se hicieron libres para el comercio mundial y Hong Kong cedió a Gran Bretaña. En 1856, un acto arbitrario de las autoridades chinas en Cantón, al abordar por la fuerza un buque británico en el río Cantón, condujo a una nueva guerra, en la que los franceses se unieron a los británicos y los aliados obtuvieron nuevas concesiones de China. En 1859 la guerra fue renovada, y Pekín fue ocupada por las fuerzas británicas y francesas en 1860, siendo destruido el palacio de verano del emperador.

Estas guerras tuvieron su efecto en gran medida derribar el muro chino de la reclusión y la apertura del imperio más plenamente al comercio exterior y las relaciones sexuales, y también en obligar al emperador a recibir embajadores extranjeros en su corte en Pekín. En esto, los Estados Unidos se contaban entre los países más exitosos, por el hecho de que siempre habían mantenido relaciones amistosas con China. En 1876 se tendió un ferrocarril corto, y en 1877 se estableció una línea telegráfica. Durante el resto del siglo el servicio de telégrafo se extendió ampliamente, pero la construcción de ferrocarriles se opuso fuertemente, y no fue sino hasta que el siglo había llegado a su fin que los chinos se dieron cuenta de la importancia de este método de transporte. Sin embargo, admitieron el tráfico de vapor a sus ríos y compraron algunos poderosos buques de guerra acorazados en Europa.

Cómo Japón fue abierto al comercio

El aislamiento de Japón se mantuvo más tiempo que el de China, el comercio con ese país fue menos importante y las naciones extranjeras lo conocieron y se preocuparon menos por él. Los Estados Unidos tienen el mérito de romper su larga y obstinada reclusión y poner en marcha el desarrollo notablemente rápido del imperio insular japonés. En 1854 apareció el comodoro Perry con una flota estadounidense en la bahía de Yeddo, y, con una demostración de fuerza y ​​determinación de no ser rechazado, obligó a las autoridades a firmar un tratado de intercambio comercial con los Estados Unidos. Otras naciones exigieron rápidamente privilegios similares, y la resistencia obstinada de Japón a las relaciones exteriores llegó a su fin.

El resultado de esto fue revolucionario en Japón. Durante siglos el Shogun, o magnate, el principal noble militar, había sido dominante en el imperio, y el Mikado, el verdadero emperador, relegado a una posición de oscuridad. La entrada de extranjeros perturbó tanto las condiciones -desarrollando partidos a favor y en contra de la reclusión- que el Mikado pudo recuperar su poder perdido hace mucho tiempo, y en 1868 se restableció la antigua forma de gobierno.

Mientras tanto, los japoneses comenzaron a mostrar una actividad llamativa en la aceptación de los resultados de la civilización occidental, tanto en lo que respecta a los objetos de comercio, inventos e industrias, como a la organización política. Este último avanzó tan rápidamente que en 1889 el viejo gobierno despótico fue, por el acto voluntario del emperador, anulado y se estableció una monarquía limitada, el país recibió una constitución y una legislatura, con sufragio universal para todos los hombres mayores de veinticinco . Este acto es de notable interés, ya que es dudoso que la historia registre cualquier instancia similar de un monarca que disminuya su autoridad sin apelación o presión de su pueblo. Indica un espíritu liberal que difícilmente podría haber sido buscado en una nación que recientemente emergió de la semi-barbarie. Hoy,

El ejército japonés se ha organizado según el sistema europeo, y armado con el estilo de armas más moderno, se está adoptando el método alemán de perforación y organización. Su armada consiste en más de cincuenta buques de guerra, construidos principalmente en los astilleros de Europa y América, y del tipo moderno más avanzado, mientras que varios barcos aún más poderosos están en proceso de construcción. Los ferrocarriles se han extendido ampliamente; telégrafos se ejecutan en todas partes; la educación se encuentra en una etapa avanzada de desarrollo, que abarca una universidad imperial en Tokio, e instituciones en las que se enseñan idiomas y ciencias extranjeras; y de cien maneras en que Japón esprogresando a un ritmo que es una de las mayores maravillas del siglo XIX. Esto es particularmente notable en vista de la obstinada adhesión del imperio vecino de China a sus antiguas costumbres, y la lentitud con que está cediendo a la afluencia de nuevas ideas.

Como resultado de esta diferencia en el progreso entre las dos naciones, tenemos que describir un evento notable, una de las evidencias más sorprendentes que se podrían dar de la ventaja práctica de la civilización moderna. Hacia el final del siglo estalló la guerra entre China y Japón, y se mostró al mundo la singular circunstancia de una nación de 40,000,000 de personas, armados con implementos modernos de guerra, atacando a una nación de 400,000,000, igualmente valientes, pero con su el ejército se organizó en un sistema antiguo y lo derrotó tan rápida y completamente como Alemania derrotó a Francia en la Guerra Franco-Alemana. Esta guerra, que representa una condición completamente nueva de los acontecimientos en el continente de Asia, es de suficiente interés e importancia para hablar de ella con cierta extensión.

Entre China y Japón se encuentra el reino de Corea, separado por los ríos del primero y por un estrecho del océano del último, y reclamado como un estado vasallo por ambos, sin embargo, preserva su independencia como un estado en contra de la pareja. Japón invadió este país en dos períodos diferentes en el pasado, pero no logró conquistarlo. China a menudo lo ha invadido, con el mismo resultado. Por lo tanto, permaneció prácticamente independiente hasta casi el final del siglo XIX, cuando se convirtió en una causa de guerra entre los dos imperios rivales.

Corea abrió relaciones extranjeras

Corea persiguió durante mucho tiempo la misma política que China y Japón, bloqueando sus puertos contra extranjeros tan de cerca que se hizo conocida como la Nación Ermitaña y la Tierra Prohibida. Pero se vio obligado a ceder, como sus vecinos. La apertura de Corea se debió a Japón. En 1876 los japoneses le hicieron a este reino aislado lo que el comodoro Perry le había hecho a Japón veintidós años antes. Enviaron una flota a Seúl, la capital de Corea, y por amenaza de guerra forzaron al gobierno a abrir para comerciar con el puerto de Fusan. En 1880, Chemulpo se convirtió en un puerto abierto. Más tarde, Estados Unidos envió allí una flota que obtuvo privilegios similares. Poco después, la mayoría de las naciones de Europa fueron admitidas al comercio, y el aislamiento de la Nación Ermitaña había llegado a su fin. Menos de diez años habían bastado para romper un aislamiento que había durado siglos.

Corea apenas se abrió al comercio exterior que China y Japón se convirtieron en rivales de influencia en ese país, una rivalidad en la que Japón se mostró más activo. Los Coreanos se dividieron en dos facciones, una progresista que favoreció a Japón, y una conservadora que favoreció a China. Soldados japoneses y chinos fueron enviados al país, y los chinos ayudaron a su partido, que estaba en ascenso entre los Coreanos, para expulsar a las tropas japonesas. La guerra fue amenazada, pero fue evitada por un tratado en 1885 bajo el cual ambas naciones acordaron retirar sus tropas y no enviar oficiales para perforar a los soldados coreanos.

La guerra, por el tiempo evitado, llegó nueve años después, como consecuencia de una insurrección en Corea. La gente de ese país estaba descontenta. Fueron oprimidos por los impuestos y por la tiranía, y en 1894 los seguidores de una nueva secta religiosa estallaron en abierta revuelta. Su número aumentó rápidamente hasta que fueron 20,000 fuertes, y derrotaron a las tropas del gobierno, capturaron una ciudad provincial y pusieron a la capital en peligro. La facción Min (o china) estaba entonces a la cabeza de los asuntos en el reino y pidió ayuda a China, que respondió enviando unos dos mil soldados y varios buques de guerra a Corea. Japón, celoso de cualquier acción de este tipo por parte de China, respondió rodeando a Seúl con soldados, varios miles en número.

Disputas seguidas. China afirmó ser soberano de Corea y Japón lo negó. Ambas partes se negaron a retirar sus tropas, y los japoneses, al descubrir que el partido en el poder estaba actuando en contra de ellos, avanzaron hacia la capital, expulsaron a los oficiales y tomaron posesión del palacio y el rey. Se organizó un nuevo gobierno, formado por el partido que favorecía a Japón, y se logró una revolución en un día. Las nuevas autoridades declararon que los chinos eran intrusos y solicitaron la ayuda de los japoneses para expulsarlos. La guerra estaba cerca.

Li Hung Chang y la emperatriz

China estaba en ese momento bajo la dirección de un estadista de marcada capacidad, el famoso Li Hung Chang, quien, de ser nombrado virrey de una provincia en 1870, se había convertido en el primer ministro del imperio. En la cabeza del imperio había una mujer, la emperatriz viuda Tsu Tsi, que había usurpado el poder del joven emperador y gobernaba el estado. Fue a estas dos personas en el poder que la guerra se debió. La emperatriz viuda, ciegamente ignorante del poder de los japoneses, decidió que estos "pigmeos insolentes" merecían ser castigados. Li, su mano derecha, era de la misma opinión. En el último momento, de hecho, las dudas comenzaron a asaltar su mente, en lo que vino una débil idea de que el ejército y la marina de China no estaban en forma para cumplir con elfuerzas de Japón. Pero la emperatriz estaba resuelta. Su sexagésimo cumpleaños estaba cerca y ella propuso celebrarlo magníficamente; ¿y qué mejores decoraciones podría exhibir que las pancartas capturadas de estos isleños insolentes? Por lo tanto, se decidió presentar un frente audaz y, en lugar de que se retiraran las tropas de China, se enviaron refuerzos a la fuerza en Asan.

El hundimiento del transporte chino

Siguió un evento sorprendente. El 25 de julio, tres buques de guerra japoneses, que navegaban en el Mar Amarillo, vieron un transporte cargado con tropas chinas y dos buques de la armada china. El almirante japonés no sabía de la toma de Seúl por las fuerzas terrestres, pero consideró que era su deber impedir que las tropas chinas llegaran a Corea, por lo que atacó de inmediato las naves de guerra del enemigo, con tal efecto que fueron ponerlo en marcha rápidamente Luego envió órdenes al transporte para que montara y siguiera sus naves.

Esto los generales chinos se negaron a hacer. Confiaban en el hecho de que estaban en un barco británico fletado y que la bandera británica ondeaba sobre sus cabezas. El almirante japonés atrevida perturbadores de su alma poco sobre esta norma extranjera, pero a la vez abrió el fuego en el transporte, y con tal efecto que en media hora se fue a la parte inferior, llevando con ella a mil hombres. Solo alrededor de ciento setenta escaparon.

El mismo día en que este terrible acto tuvo lugar en las aguas del mar, los japoneses abandonaron Seúl en su camino hacia Asan. Al llegar allí, atacaron a los chinos en sus trabajos y los expulsaron. Tres días después, el 1 de agosto de 1894, ambos países emitieron declaraciones de guerra.

Del conflicto que siguió, los eventos más interesantes fueron los que tuvieron lugar en las aguas, las campañas terrestres fueron una serie ininterrumpida de éxitos para las tropas japonesas bien organizadas y ampliamente armadas sobre el ejército medieval de China, que fue a la guerra. abanico y paraguas en mano, con armas anticuadas y organización obsoleta. La batalla principal se libró en Ping Yang el 15 de septiembre, los chinos perdieron 16,000 muertos, heridos y capturados, mientras que la pérdida japonesa fue insignificante. En noviembre, la poderosa fortaleza de Port Arthur fue atacada por el ejército y la flota, y se rindió después de un asedio de dos días. Entonces los ejércitos avanzaron hasta que estuvieron cerca de la Gran Muralla, con el suelo y la capital de China no muy lejos de ellos.

Las flotas chinas y japonesas

Con esta breve reseña de las operaciones terrestres, debemos volver a las actuaciones de las flotas, que fueron de gran interés como formando la segunda ocasión en la que una moderna flota acorazada se había encontrado en batalla, el primer ser que ya se describió en el que los austriacos derrotó a los italianos enLissa. Atrás como los chinos estaban en tierra, no estaban tan en el mar. Li Hung Chang, progresista como era, había intentado en vano introducir ferrocarriles en China, pero había tenido más éxito en lo que respecta a los barcos, y había comprado una armada más poderosa que la de Japón. Los barcos más pesados ​​de Japón eran cruceros, cuya armadura consistía en cubierta y forro interior de acero. Los chinos poseían dos poderosos acorazados, con una armadura de hierro de 14 pulgadas y torretas defendidas con una armadura de 12 pulgadas, cada una con cuatro cañones de 12 pulgadas. Ambas marinas tenían la ventaja de la enseñanza europea en ejercicios, tácticas y marinería. El Ting Yuen , el buque insignia chino, tenía como comandante virtual a un oficial alemán experimentado llamado Van Hanneken; el Chen Yuen, el otro gran acorazado, fue manejado por el comandante M'Giffen, anteriormente de la armada de los Estados Unidos. Así ordenado, se esperaba en Europa que la fuerza superior de los barcos chinos les aseguraría una victoria fácil sobre los de Japón. El evento mostró que esta era una vista decididamente equivocada.

Fue la velocidad superior y la gran cantidad de cañones de fuego rápido de las naves japonesas que les dieron la victoria. Las armas chinas eran principalmente pesadas Krupps y Armstrongs. También tenían algunas ametralladoras, pero solo tres de fuego rápido. Los japoneses, por el contrario, tenían algunas armas pesadas que perforaban la armadura, pero recibían una gran cantidad de cañones de disparo rápido, capaces de lanzar proyectiles en una corriente incesante. El almirante Ting y sus oficiales europeos esperaban llegar de inmediato para cerrar sus puertas y destruir rápidamente la delgada nave acorazada japonesa. Pero el astuto almirante Ito, comandante de la flota de Japón, no tenía intención de ser tratado de esta manera. La velocidad de su nave le permitió mantener la distancia y distraer el objetivo de sus enemigos, y propuso hacer el mejor uso de esta ventaja.

Las flotas frente al río Yalu

En la tarde del domingo 16 de septiembre, la flota del Almirante Ting, que consta de 11 buques de guerra, 4 cañoneras y 6 lanchas torpederas, ancló en la desembocadura del río Yalu. Estuvieron allí como escoltas a algunos transportes, que subieron al río para descargar sus tropas. El almirante Ito se había dedicado a la misma tarea más adelante en la costa, y la madrugada del lunes llegó humeante hacia el Yalu en busca del enemigo. Debajo de él estaban los doce barcos, ninguno de ellos con armadura pesada, uno de ellos era un transporte armado. El barco más veloz de la flota era el Yoshino , capaz de hacer veintitrés nudos, y armado con 44 Armstrong de disparo rápido, que descargaban casi 4.000 libras de peso de proyectiles por minuto. Las armas más pesadas eranCañón largo de 13 pulgadas, de los cuales cuatro barcos poseían uno cada uno, protegidos por escudos de acero de 12 pulgadas. Finalmente, tenían una ventaja importante sobre los chinos al ser abundantemente provistos de municiones.

El crucero de la flota del almirante Ito

Con esta formidable flota Ito navegaba lentamente hacia el noroeste. Temprano el lunes por la mañana estaba fuera de la isla de Hai-yun-tao. A las siete de la MAÑANAla flota comenzó a navegar hacia el noreste. Fue una hermosa mañana de otoño. El sol brillaba intensamente, y solo había suficiente brisa para ondular la superficie del agua. La larga fila de buques de guerra abriéndose paso a través de las aguas azules, todo brillante con pintura blanca, el crisantemo de Japón brillando como un escudo dorado en cada arco, y el mismo emblema volando en rojo y blanco desde cada masthead debe haber sido un gran espectáculo . A algunos kilómetros de distancia, vi a babor la costa rocosa y las colinas azules de Manchuria, salpicadas de muchas islas, y que muestran aquí y allá una pequeña bahía con sus pueblos de pescadores. Por otro lado, las aguas del ancho Golfo de Corean se extendían hasta un horizonte ininterrumpido. Hacia las once de la mañana, las colinas a la entrada del golfo comenzaron a elevarse. Ito tenía en su barco principal, el Yoshino, un crucero que habría sido un explorador espléndido. En cualquier armada europea habría estado navegando a kilómetros de distancia de sus colegas con, tal vez, otro barco rápido entre ella y la flota para transmitir sus señales. Ito, sin embargo, parece no haber hecho ninguna exploración, sino haber mantenido sus naves en línea única, con un pequeño intervalo entre la camioneta y el escuadrón principal. A las once y media se vio humo a lo lejos, en la proa de estribor, con el rumbo este-noreste. Parecía provenir de una serie de vapores en línea, en el horizonte. El curso fue alterado y la velocidad aumentó. Ito creía que tenía la flota china frente a él. Él estaba en lo correcto. El humo era el de los acorazados y cruceros de Ting anclados en línea, con vapor, fuera de la boca del Yalu.

El lunes por la mañana, las tripulaciones chinas se ejercitaron con sus armas, y poco antes del mediodía, mientras los cocineros estaban ocupados preparando la cena, los vigías de varios de los mástiles comenzaron a gritar que vieron el humo de una gran flota en el horizonte al sur-oeste. El almirante Ting estaba tan ansioso por la lucha como sus oponentes. Inmediatamente le hizo señas a su flota para que echara el ancla, y unos minutos más tarde ejecutó la señal para despejarse para la acción.

Los chinos en el "Chen Yuen"

Una señal similar fue hecha por el almirante Ito media hora después, cuando sus naves vieron la línea de batalla china. El momento real era cinco minutos después del mediodía, pero no fue hasta tres cuartos de hora después que las flotas se habían cerrado lo suficiente como para que la lucha comenzara a larga distancia. Estos tres cuartos de hora fueron ansiosos y ansiososexpectativa para ambos chinos y japoneses. El Comandante McGiffen del Chen Yuen ha dado una descripción sorprendente de la escena cuando "el espacio mortal" entre las dos flotas se estrechaba, y todos estaban atentos al humo y el fogonazo del primer arma: "Los veintidós barcos". él dice, "recortados y frescos en su pintura y sus nuevas banderolas brillantes, y alegres con banderas de señales ondeantes, presentaban un aspecto tan festivo que a uno le costaba darse cuenta de que no estaban allí simplemente para una reunión amistosa". Pero, mirando más de cerca en el Chen Yuen, se podía ver debajo de esta alegría mucho más siniestro. Hombres de piel oscura, con colas firmemente enrolladas alrededor de sus cabezas, y con los brazos alzados hasta el codo, agrupados a lo largo de las cubiertas en grupos junto a las armas, esperando impacientemente matar o ser asesinados. Se roció arena a lo largo de las cubiertas, y se mantuvo más a mano contra el momento en que podrían ponerse resbaladizas. En las superestructuras, y fuera de la vista en las entrañas de la nave, había hombres en los látigos de la cáscara y en los elevadores de municiones y en la sala de torpedos. Aquí y allá, un hombre yacía en la cubierta, con una carga de pólvora de cincuenta libras o más, en sus brazos, esperando brotar y pasársela cuando fuera necesario. Los nervios de los hombres debajo de la cubierta estaban en tensión extrema. En la cubierta se podía ver al enemigo que se acercaba, pero debajo no se sabía nada, salvo que cualquier momento podría comenzar la acción, y traer un caparazón a través del costado. Una vez que la batalla había comenzado, todos estaban bien; pero al principio la tensión fue intensa. Las flotas se cerraron rápidamente entre sí. Mi equipo estaba en silencio. El subteniente en la parte superior militar estaba tomando ángulos sextantes y anunciando el alcance, y exhibiendo una pequeña señal de bandera apropiada. A medida que se llamaba cada rango, los hombres de las armas bajaban las barras de observación, cada capitán de pistola, cordón en mano, manteniendo su arma apuntando al enemigo. A través de los ventiladores se podían escuchar los latidos de las bombas de vapor; para todas las líneas de manguera se unieron y verter agua, por lo que, en caso de incendio, no hay tiempo que perder. Los nervios de cada hombre estaban en un estado de tensión, que se alivió enormemente como una gran nube de humo blanco, eructando desde el pero al principio la tensión fue intensa. Las flotas se cerraron rápidamente entre sí. Mi equipo estaba en silencio. El subteniente en la parte superior militar estaba tomando ángulos sextantes y anunciando el alcance, y exhibiendo una pequeña señal de bandera apropiada. A medida que se llamaba cada rango, los hombres de las armas bajaban las barras de observación, cada capitán de pistola, cordón en mano, manteniendo su arma apuntando al enemigo. A través de los ventiladores se podían escuchar los latidos de las bombas de vapor; para todas las líneas de manguera se unieron y verter agua, por lo que, en caso de incendio, no hay tiempo que perder. Los nervios de cada hombre estaban en un estado de tensión, que se alivió enormemente como una gran nube de humo blanco, eructando desde el pero al principio la tensión fue intensa. Las flotas se cerraron rápidamente entre sí. Mi equipo estaba en silencio. El subteniente en la parte superior militar estaba tomando ángulos sextantes y anunciando el alcance, y exhibiendo una pequeña señal de bandera apropiada. A medida que se llamaba cada rango, los hombres de las armas bajaban las barras de observación, cada capitán de pistola, cordón en mano, manteniendo su arma apuntando al enemigo. A través de los ventiladores se podían escuchar los latidos de las bombas de vapor; para todas las líneas de manguera se unieron y verter agua, por lo que, en caso de incendio, no hay tiempo que perder. Los nervios de cada hombre estaban en un estado de tensión, que se alivió enormemente como una gran nube de humo blanco, eructando desde el El subteniente en la parte superior militar estaba tomando ángulos sextantes y anunciando el alcance, y exhibiendo una pequeña señal de bandera apropiada. A medida que se llamaba cada rango, los hombres de las armas bajaban las barras de observación, cada capitán de pistola, cordón en mano, manteniendo su arma apuntando al enemigo. A través de los ventiladores se podían escuchar los latidos de las bombas de vapor; para todas las líneas de manguera se unieron y verter agua, por lo que, en caso de incendio, no hay tiempo que perder. Los nervios de cada hombre estaban en un estado de tensión, que se alivió enormemente como una gran nube de humo blanco, eructando desde el El subteniente en la parte superior militar estaba tomando ángulos sextantes y anunciando el alcance, y exhibiendo una pequeña señal de bandera apropiada. A medida que se llamaba cada rango, los hombres de las armas bajaban las barras de observación, cada capitán de pistola, cordón en mano, manteniendo su arma apuntando al enemigo. A través de los ventiladores se podían escuchar los latidos de las bombas de vapor; para todas las líneas de manguera se unieron y verter agua, por lo que, en caso de incendio, no hay tiempo que perder. Los nervios de cada hombre estaban en un estado de tensión, que se alivió enormemente como una gran nube de humo blanco, eructando desde el A través de los ventiladores se podían escuchar los latidos de las bombas de vapor; para todas las líneas de manguera se unieron y verter agua, por lo que, en caso de incendio, no hay tiempo que perder. Los nervios de cada hombre estaban en un estado de tensión, que se alivió enormemente como una gran nube de humo blanco, eructando desde el A través de los ventiladores se podían escuchar los latidos de las bombas de vapor; para todas las líneas de manguera se unieron y verter agua, por lo que, en caso de incendio, no hay tiempo que perder. Los nervios de cada hombre estaban en un estado de tensión, que se alivió enormemente como una gran nube de humo blanco, eructando desde elLa barbette de estribor de Ting Yuen , abrió la pelota ".

La apertura de la batalla

El disparo cayó un poco por delante del Yoshino , arrojando una columna alta de agua blanca. El almirante Ito, en su informe oficial, señala que este primer disparo fue lanzado a las diez menos diez. El alcance, como se señaló en el Chen Yuen , fue de 5,200 yardas, o un poco más de tres millas y media. La pesada barbette y las pistolas de proa del Chen Yuen y otras naves se unieron ahora, pero el escuadrón japonés de furgonetas se acercó sin responder. Durante cinco minutos, el tiroteo estuvo del lado de los chinos. El espacio entre la camioneta japonesa y la línea hostil teníadisminuyó a 3.000 yardas, un poco menos de dos millas. El Yoshino , el barco líder, se dirigía hacia el centro de la línea china, pero oblicuamente, para pasar diagonalmente a lo largo del frente del ala derecha china. A los cinco minutos de la una su poderosa batería de disparos rápidos se abrió sobre los chinos, enviando una tormenta de proyectiles, la mayoría de los cuales cayeron al agua justo por delante del Ting y Chen Yuen.. Su primer efecto fue inundar las cubiertas, barbettes y puentes de los dos acorazados con los géiseres de agua lanzados por su impacto con las olas. En unos pocos minutos, todos los hombres de la cubierta estaban empapados. Uno por uno, los otros barcos a lo largo de la línea japonesa abrieron fuego, y luego, a medida que el alcance disminuía, las ametralladoras chinas, Hotchkisses y Nordenfelts agregaron sus agudos y gruñidos informes al coro más profundo de las armas más pesadas.

Las barbetas acorazadas y las ciudadelas centrales de los dos acorazados chinos fueron especialmente la marca del fuego japonés. Teóricamente deberían haber sido perforados una y otra vez, pero todo el daño que recibieron fueron abolladuras profundas y surcos en las placas gruesas. Pero a través de los delgados y forrados cascos de los cruceros las bombas se estrellaban como guijarros a través del cristal, el único efecto de la pared de metal era explotar las conchas y dispersar sus fragmentos por todas partes.

La estrategia del almirante Ito

El almirante chino había trazado sus naves en una sola línea, con las grandes en el centro y las más débiles en las alas. Las naves de Ito subieron en columna, liderando el Yoshino , con el propósito de aprovechar la velocidad superior de sus naves y rodear a su adversario. Pasado el ala derecha china barrió al veloz Yoshino, vertiendo los proyectiles de sus armas de fuego rápido sobre las embarcaciones desprotegidas allí publicadas, una de las cuales, el Yang Wei , pronto estuvo en llamas. Los barcos que siguieron rompieron la madera del Chao Yung con sus caparazones, y ella también estalló en llamas. Los buques más lentos de la flota japonesa se quedaron atrás de sus líderes veloces, particularmente el pequeño Heijei., que cayó tan atrás en la retaguardia como para exponerse al fuego de toda la flota china. En este dilema, su capitán mostró un espíritu atrevido. El Acto Oscuro del "Heijei"En lugar de seguir a sus consortes, corrió directamente hacia la línea del enemigo, pasando entre dos de sus naves más grandes a 500 yardas de distancia. Dos torpedos fueron lanzados contra él, pero erraron su blanco. Pero se convirtió en el objetivo de un fuego pesado, y salió con su nave en llamas. A las 2.23, el llameante Chao Yung se fue al fondo con todo a bordo.

El "Matsushima" y el "Ting Yuen"

Como resultado de la evolución japonesa, sus barcos finalmente se acercaron a los chinos en ambos lados y la acción alcanzó su fase más furiosa. Los dos buques de bandera, el japonés Matsushima y el chino Ting Yuen ,se golpeaban mutuamente con sus armas de fuego, la madera de este último estaba pronto en llamas, mientras que un montón de municiones en el Matsushima fue explotado por un proyectil y mató o hirió a ochenta hombres. La nave de la bandera china probablemente habría sido destruida por las llamas, pero su consorte acudió en su ayuda. A las cinco en punto la flota china estaba en el mayor desorden, varios de sus barcos habían sido hundidos o conducidos en llamas a tierra, mientras que otros estaban en vuelo. El fuego japonés se concentró principalmente en los dos grandes acorazados, que continuaron la lucha, su gruesa armadura resistiendo los cañones más pesados ​​del enemigo.

Terrible peligro de McGiffen

Las señales y drizas de señal habían sido disparadas desde hacía mucho tiempo, y todos los señalizadores habían muerto o estaban heridos; pero las dos naves se conformaron a los movimientos del otro e hicieron una lucha espléndida. El almirante Ting había estado insensible durante algunas horas al comienzo de la batalla. Se había parado demasiado cerca de uno de sus grandes cañones en una plataforma sobre su hocico, y había quedado aturdido por la conmoción del aire hacia arriba y hacia atrás; pero había recuperado la conciencia y, aunque herido por una ráfaga de proyectil, estaba valientemente comandando su nave. Von Hanneken también fue herido en una de las barbettes. El barco estaba en llamas, pero la manguera mantenía las llamas debajo. El Chen Yuenestaba casi en la misma situación difícil. Su comandante, McGiffen, había tenido varias escapadas estrechas. Cuando finalmente la madera laqueada de su castillo de proa se incendió, y los hombres se negaron a seguir adelante y apagarla a menos que un oficial fuera con ellos, él dirigió la fiesta. Estaba agachándose para mover algo en el castillo de proa, cuando un disparo pasó entre sus brazos y piernas, hiriendo sus dos muñecas. Al mismo tiempo fue abatido por una explosión cerca de él. Cuando se recuperó del shock, se encontró en una posición terrible. Estaba tendido herido en el castillo de proa y, frente a él, vio que el cañón de una de las pesadas pistolas de barbette daba vueltas, se elevaba y luego se hundía un poco, mientras los artilleros lo entrenaban en un barco japonés, sin darse cuenta de que él yacía justo debajo de la línea de fuego. Fue en vano tratar de atraer su atención. En otro minuto habría sido atrapado en la explosión ardiente. Con un gran esfuerzo rodó por el borde del castillo de proa, se dejó caer sobre la basura de la cubierta principal y escuchó el rugir del arma mientras caía.

La batalla ahora se resolvió en un cañoneo cercano de los dos acorazados por el cuerpo principal de la flota japonesa, mientras que el resto de las naves mantuvo una lucha desafortunada con los otros tres barcos chinos y las cañoneras. Los barcos torpederos parecen no haber hecho nada. El comandante McGiffen dice que sus motores estaban gastados y que sus accesorios sacudido en pedazos, por su uso imprudente como lanzamientos de vapor ordinarios en las semanas previas a la batalla. Los torpedos disparados desde los tubos de los acorazados eran pocos en número, y todos perdieron su marca, uno, al menos, pasando inofensivamente bajo un barco en el que se disparó a una distancia de solo cincuenta yardas. Los japoneses no usaron torpedos. Incluso se dice que, por un error, habían navegado sin un suministro de estas armas. Tampoco se utilizó el ariete en ninguna parte. Una o dos veces un barco chino intentó atropellar a un japonés, pero los buques más rápidos y manejables del escuadrón de Ito evitaron fácilmente todos esos ataques. La pelea de Yalu fue de la penúltima batalla de artillería.

Y el final fue algo inesperado. El Chen Yuen y el Ting Yuen se quedaron sin munición. Este último había sido golpeado más de cuatrocientas veces sin que se le perforara la armadura, y el primero al menos con la misma frecuencia. Uno de los Chen Yuenlas armas pesadas tenían sus monturas dañadas, pero por lo demás ella todavía era útil. Aún así, había sido gravemente maltratada, había perdido gran parte de su tripulación, y su fuego lento debió haberle dicho a los japoneses que estaba economizando su munición, que ahora era todo un disparo sólido. Pero alrededor de las cinco y media, Ito le indicó a su flota que se retirara. Los dos acorazados chinos los siguieron durante un par de millas, lanzando un disparo ocasional tras ellos; luego, el escuadrón principal japonés dio la vuelta de repente como para reanudar la acción y, hacia las seis en punto, hubo un rápido intercambio de disparos a larga distancia. Cuando Ito de nuevo cesó de disparar, al Chen Yuen solo le quedaban tres proyectiles para sus armas pesadas. Si hubiera seguido durante unos minutos más, los dos barcos chinos habrían estado a su merced.

Lecciones de Yalu Sea-Fight

Nunca se ha explicado claramente por qué Ito se retiró. Probablemente el agotamiento de su tripulación y los peligros de una batalla en la noche con tales antagonistas tenían mucho que ver con eso. A la mañana siguiente, la flota china había desaparecido. Había perdido cuatro barcos en la pelea, dos habían tomado vuelo, y uno corrió a tierra después de la batalla y fue volado. Dos de los barcos japoneses resultaron gravemente dañados, pero ninguno se perdió, mientras que sus pérdidas en muertos y heridos fueron mucho menores que las de los chinos. Una lección importante de la batalla fue el peligro de trabajar demasiada madera en barcos blindados, y otro fue el gran valor en la guerra naval de cañones de fuego rápido. Pero la característica más notable de la batalla de Yalu fue que tuvo lugar entre dos naciones que, habiendo estallado la guerra cuarenta años antes,

En enero de 1895, la flota japonesa avanzó contra la fortificación fuertemente fortificada de Wei Hai Wei, en la costa norte de China. Aquí una fuerza de 25,000 hombres fue desembarcada con éxito, yatacó el fuerte en la retaguardia, capturando rápidamente sus defensas terrestres. La fortaleza fue abandonada por su guarnición y ocupada por los japoneses. La flota china yacía en el puerto, y se rindió a los japoneses después de que varios barcos habían sido hundidos por torpederos.

China ahora estaba en una posición peligrosa. Su flota se perdió, sus fortalezas costeras de Port Arthur y Wei Hai Wei fueron retenidas por el enemigo, y su ciudad capital fue amenazada desde el último lugar y por el ejército al norte de la Gran Muralla. Una continuación de la guerra prometió llevar a cabo la conquista completa del imperio chino, y Li Hung Chang, quien había sido degradado de su rango oficial a consecuencia de los desastres para el ejército, ahora fue restaurado a todos sus honores y enviado a Japón. para demandar por la paz En el tratado obtenido China se vio obligada a reconocer la independencia de Corea, cederle a Japón la isla de Formosa y el grupo Pescadores, y aquella parte de Manchuria ocupada por el ejército japonés, incluido Port Arthur, también para pagar una indemnización de 300,000,000 de taels y abrir siete nuevos puertos de tratado. Este tratado no se llevó a cabo completamente.

La partición inminente de China

La historia de China durante los pocos años restantes del siglo puede ser brevemente contada. La evidencia de su debilidad producida por la guerra con Japón fue rápidamente aprovechada por las grandes potencias de Europa, y China corría el peligro de hacerse pedazos bajo sus ataques, que crecieron tan decididos y ominosos que los rumores de una partición entre estos poderes del imperio más antiguo y populoso del mundo llenó el aire.

En 1898 se tomaron medidas decisivas en esta dirección. Rusia obtuvo un contrato de arrendamiento por noventa y nueve años de Port Arthur y Talien Wan, y actualmente se encuentra en posesión práctica de Manchuria, a través de la cual se construirá un ferrocarril que se conectará con la carretera transiberiana, mientras que Port Arthur le ofrece un helado. puerto libre para su flota del Pacífico. Gran Bretaña, celosa de este movimiento por parte de Rusia, obligó a China a no querer el puerto de Wei Hai Wei, y Alemania exigió y obtuvo la cesión de un puerto en Kiau Chun, más abajo de la costa. Francia, para no ser superada por sus vecinos, obtuvo concesiones de territorio en el sur, junto a sus posesiones de Indochina, e Italia, por último, entró en el mercado oriental por una parte del casi desaparecido imperio.

Una revolución del palacio

Hasta dónde llegará esto no es fácil de decir. Las naciones se están estableciendo en China como buitres en un cadáver, y tal vez puedan romper la antigua mancomunidad en pedazos entre ellos. Dentro el propio imperio ha tenido lugar cambios revolucionarios, la emperatriz viuda ha privado primero al emperador de todo poder y luego ha forzado su abdicación, mientras que Japón, el último enemigo de China, es ahora buscado para su defensa, y se le ha pedido al Conde Ito que convertirse en su primer ministro.

Mientras tanto, un resultado importante ha venido de la guerra reciente. Li Hung Chang y los otros estadistas progresistas del imperio, que desde hace tiempo están convencidos de que la única esperanza de China radica en su apertura a la ciencia y el arte occidentales, ahora han podido llevar a cabo sus planes, teniendo en cuenta que la oposición conservadora desglosado El resultado de esto se ve en una docena de direcciones. Los ferrocarriles, durante mucho tiempo casi completamente prohibidos, ahora han ganado el "derecho de paso" libre, y antes de muchos años prometen atravesar el país por todas partes. Los vapores se abren camino a lo largo de miles de kilómetros por el Yang-tse-Kiang; los ingenieros están ocupados explotando las minas de carbón y hierro del reino de Flowery; grandes fábricas, equipadas con la mejor maquinaria moderna, están surgiendo en los asentamientos extranjeros; libros extranjeros están siendo traducidos y leídos;

Lo que el futuro puede traer a China

Todo esto está lleno de significado. La derrota de China en 1895 puede probar su victoria, si comienza con una carrera de aceptación de la civilización occidental que, antes de que el siglo XX haya avanzado, la elevará al nivel de Japón. Debe tenerse en cuenta que el extraordinario progreso del imperio isleño se ha realizado en unos cuarenta años. China es un cuerpo más grande y, en consecuencia, menos fácil de mover, pero su gente es innatamente práctica y la presión de las circunstancias los está forzando a avanzar. En el próximo medio siglo, este gran imperio, a pesar de sus miles de años de condiciones inmutables, puede tomar un maravilloso límite de antemano y llegar a Japón en la carrera del desarrollo político e industrial. En tal caso, todas las conversaciones sobre la partición de China deben cesar,

Título: Hombres famosos y grandes eventos del siglo XIX

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