Por Angelica Jasper, Candidata a Doctorado en Interacción Humano Computadora, Universidad Estatal de Iowa.
¿Alguna vez ha sentido que la luz de la pantalla de su computadora se clava en sus ojos y hace que su cabeza palpite? ¿O te sientes mareado o con náuseas después de mirar tu teléfono? Si bien podría pensar que estas sensaciones son solo cansancio ocular o fatiga por mirar la pantalla durante demasiado tiempo, en realidad son síntomas de una afección llamada cibermareo.
Estos problemas pueden parecer un mal necesario con el aumento del trabajo desde casa, el aprendizaje remoto y los días que pasamos navegando en línea sin cesar. Pero puedo asegurarle, como investigador en interacción humano-computadora, especializado en cibermareo, que hay formas de anticipar y evitar sentirse enfermo desde sus pantallas.
¿Qué es el cibermareo?
El mareo cibernético se refiere a un conjunto de síntomas que ocurren en ausencia de movimiento físico, similar al mareo por movimiento. Estos síntomas se dividen en tres categorías: náuseas, problemas oculomotores y desorientación general. Los síntomas oculomotores, como el cansancio ocular, la fatiga y los dolores de cabeza, implican un exceso de trabajo del nervio que controla el movimiento de los ojos. La desorientación puede manifestarse como mareos y vértigo. Y varios síntomas del cibermareo, como dificultad para concentrarse y visión borrosa, se superponen en categorías. Estos problemas pueden persistir durante horas y afectar la calidad del sueño.
Las personas pueden experimentar síntomas de cibermareo a través de dispositivos cotidianos como computadoras, teléfonos y TV. Por ejemplo, Apple lanzó un efecto de paralaje en las pantallas de bloqueo del iPhone en 2013 que hizo que la imagen de fondo pareciera flotar o cambiar cuando un usuario movía su teléfono, lo que muchas personas encontraron extremadamente incómodo. Resulta que esto se debió a que desencadenó los síntomas del cibermareo. El desplazamiento de paralaje en sitios web, donde una imagen de fondo permanece estática mientras el contenido en primer plano se mueve a medida que se desplaza, también puede provocar estos síntomas.
No hay un acuerdo total entre los investigadores acerca de por qué las personas experimentan el cibermareo. Una idea predominante, la teoría del conflicto sensorial, plantea la hipótesis de que se debe a un desajuste de la información percibida por las partes del cuerpo que regulan la visión y el equilibrio. Tus ojos reciben información que les dice que te estás moviendo aunque tu cuerpo no lo esté. El diseño de tecnología cotidiana puede desencadenar este conflicto entre la percepción visual y la experiencia física.
Cibermareo en realidad virtual y aumentada
Los síntomas del cibermareo tienden a ser más intensos con la realidad virtual y la realidad aumentada.
La realidad virtual se refiere a la tecnología que bloquea por completo su visión del mundo real y la reemplaza con un entorno artificial envolvente. Está ampliamente disponible comercialmente a través de plataformas de juegos populares como los dispositivos Oculus de Facebook y Sony PlayStation VR. La RV puede provocar niveles severos de náuseas que aumentan con la duración del uso. Esto puede hacer que determinadas aplicaciones y juegos sean inutilizables para muchas personas.
La realidad aumentada por otro lado, superpone un entorno simulado al mundo real. Estos podrían incluir dispositivos montados en la cabeza que aún le permiten ver lo que está frente a usted o algo como Pokémon Go en su teléfono o tableta. La RA tiende a una tensión oculomotora más severa.
Incluso si no ha utilizado dispositivos de realidad virtual o realidad aumentada antes, es probable que lo haga en los próximos 10 años. Un aumento en la popularidad del uso de AR y VR probablemente desencadenará un aumento en los síntomas del cibermareo. La firma de investigación de mercado Research and Markets estima que la adopción de estas tecnologías para el trabajo, la educación y el entretenimiento puede crecer más del 60% y alcanzar más de 900 mil millones de dólares para 2027.
Los síntomas del cibermareo pueden ser peligrosos
Si bien los síntomas del cibermareo pueden parecer inicialmente benignos, pueden tener efectos duraderos hasta 24 horas después del uso del dispositivo. Puede que esto no parezca gran cosa al principio. Pero estos síntomas persistentes podrían afectar su capacidad para funcionar de maneras que podrían resultar peligrosas.
Por ejemplo, síntomas como dolor de cabeza intenso, fatiga visual o mareos pueden afectar su coordinación y atención. Si estos efectos secundarios persisten mientras conduce un vehículo, podría provocar un accidente automovilístico. No está claro si el usuario, la empresa de software o alguna otra parte serían responsables de las lesiones potencialmente causadas por el uso del dispositivo y los síntomas del cibermareo.
Actualmente, no se sabe mucho acerca de cómo el cibermareo crónico afecta la vida diaria. Así como existe una gran variabilidad sobre quién es más propenso al mareo por movimiento, con algunos hasta 10.000 veces más en riesgo, algunas personas pueden ser más propensas al ciberacoso que otras. La evidencia sugiere que las mujeres, las que no juegan a los videojuegos con frecuencia y las personas con problemas de equilibrio pueden experimentar un cibermareo más grave.
Lidiando con los síntomas del cibermareo
Si está luchando con los síntomas del cibermareo porque usa su computadora o teléfono durante períodos más prolongados, existen formas de ayudar a aliviar el malestar. Los anteojos de luz azul están diseñados para bloquear algunas de las ondas de luz azul emitidas por la pantalla de su dispositivo que pueden provocar fatiga visual e irregularidades en el sueño. Acercar una pantalla o usar tamaños de letra más grandes también puede ayudar a reducir la fatiga visual y hacer que el trabajo diario sea más sostenible.
Más personas pueden comenzar a experimentar síntomas de cibermareo a medida que los dispositivos de realidad virtual y realidad aumentada se vuelven más comunes en el uso diario.
Si está interesado en probar aplicaciones de realidad virtual y realidad aumentada, pero es propenso a marearse por movimiento, los indicadores de advertencia, como Oculus Comfort Ratings, pueden ayudarlo a saber qué esperar. Asegúrese siempre de calibrar visualmente los dispositivos para que sus ojos estén lo más cómodos posible y use los dispositivos solo en espacios abiertos para minimizar el riesgo de lesiones si se marea y pierde el equilibrio. Tome descansos si comienza a sentir alguna molestia.
Usar nueva tecnología de forma segura
El movimiento de trabajar desde casa ha crecido como resultado de la pandemia de COVID-19. Muchas personas han reemplazado los horarios de 9 a 5 y los desplazamientos diarios por pantalones de chándal, cabeceras de cama y reuniones de Zoom. Aunque la conveniencia es innegable, también ha venido con una conciencia cada vez mayor de lo difícil que puede ser mirar una pantalla durante más de 40 horas a la semana.
Pero no dejes que el cibermareo te deprima. A medida que los investigadores continúan encontrando formas de mitigar y prevenir el cibermareo en todos los dispositivos, es posible que algún día las personas puedan disfrutar de los avances en tecnologías innovadoras sin sentirse mareados.
Artículo publicado en The Conversation y cedido para su republicación en Psyciencia.
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