No nos debemos sorprender que a lo largo de la historia de la humanidadel auténtico mérito de algunos logros y avances científicos recaigan sobre personas o instituciones equivocadas, a las cuales se dió reconocimiento por el trabajo realizado por otr@s .Me viene a la memoria el caso Jeanne Baret, la cual ha tenido que ser rescatada del olvido por la escritora Glynis Ridley, con la publicación del libro El descubrimiento de Jeanne Baret (2010), en el que se reconoce su papel como primera mujer en circunnavegar el globo y su trascendental aporte a la botánica con sus trabajos científicos. Pero lo increíble es que poca o ninguna huella queda en la ciencia oficial francesa y tampoco en las colecciones botánicas del Museo Nacional de Historia Natural. Y ello, pese a que esas colecciones heredaron el inmenso trabajo de recolección y clasificación de esta mujer en varios continentes. Es más, ninguna planta de las que recolectó lleva su nombre declinado en latín, algo habitual en los descubridores.En fin, han tenido que pasar los siglos para que gracias al biólogo Eric Tepe y su equipo la labor de esta botánica y primera mujer en dar la vuelta al mundo sea siempre recordada por el nombre de una flor Solanum baretiae. Pero hagamos un esfuerzo imaginativo y pongámos en auténtico valor el trabajo de esta mujer; situémonos en su época; siglo XVIII, Francia, sociedad gala y su mundo académico, cerrado, machista... Pues bien, aparece en escena Jeanne Baret; nace el27 de julio de 1740 en un pequeño pueblo de la Borgoña francesa. Pasó los primeros años de su vida en la granja de su padre. Cuando éste murió en 1762, se convirtió en la institutriz del hijo del viudo Dr Philibert Commerson (1727-1773). Seducido por la inteligencia y la lucidez mental de Jeanne, Commerson le dio clases de botánica y le confió la preparación de los herbarios.En 1764, Commerson fue nombrado botánico del rey Louis XVI (1754-1793) y, como tal, tuvo que emprender un viaje a las Tierras Australes, acompañando al oficial de marina y explorador Louis-Antoine de Bougainville(1729-1811) como médico botánico de su Majestad.Un auto de fecha 15 de abril 1689 prohibía a las mujeres embarcar en naves de la Marine Royale, así que Jeanne además de todos los atributos innatos de una científica, y la osadía y el afán de aventura marcados en su ADN (valores muy mal vistos en la mujer en aquella época) inició el viaje en l’Etoile el 1 de febrero de 1767, disfrazada de hombre, como ayudante de Commerson. La fragata La Boudeuse era la otra nave que formaba parte de la expedición de Bougainville.La vida a bordo no era sencilla para nadie, y menos para Jeanne, que no solo vestía como un hombre, sino que trabajaba como ellos para evitar sospechas. Tras tres meses, la expedición llegó a Montevideo, las islas Malvinas y Patagonia, donde por fin Jeanne y su amante pudieron ejercer la botánica.Tras diversas peripecias, el 13 de marzo de 1773 Commerson falleció en la isla Maurice y Jeanne se vió forzada a casase con un militar francés para poder regresar a Francia. Baret llegó a francia en 1776 con más de 30 cajas que contenían 5000 plantas recolectadas durante sus viajes alrededor del mundo 300 de ellas eran inéditas. Estas colecciones se unieron a las del Museo de Historia Natural, donde era posible consultar los apuntes y manuscritos de Commerson. La pareja Baret-Commerson clasificaron 70 especies de plantas de lugares desconocidos o poco estudiados, y además Jeanne contribuyó con la primera descripción de la vid.A pesar de sus contribuciones científicas, la historia la mantuvo durante siglos apartada de todo reconocimiento por su labor y sólo era recordada como amante de Commerson.Bueno amigos, leyendo esto creo que el mundo científico se sigue quedando un tanto corto dedicándola un libro y el nombre científico de un singular tomatito.¡Ah! se me olvidaba, el señor explorador Louis-Antoine de Bouganinville se llevó todo el mérito de la expedición. Qué raro.Nos vemos en otra.Ion
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