El trabajo infantil

No hace todavía muchos años, en zonas rurales de México, cuando nacía un bebé en una casa, pronto acudían a la misma los parientes y amigos de la familia, llevando casi siempre algún regalo, pero antes de visitar en su cama a la madre y al bebé, le preguntaban al padre “qué fue”. Si el recién nacido era niño, el padre contestaba “un sembrador”, y si niña, “una cocinera”. ¿A qué más se podía aspirar en aquellos lugares y en esos tiempos?

Así las cosas, desde la cuna los bebés tenían asignada una tarea económica que realizarían más tarde en apoyo de su hogar, de suerte que, a la vuelta de unos años, los niños eran enseñados a sembrar y cultivar la tierra, cosechar y transportar productos del campo, cuidar animales domésticos y a hacer “mandados”, en tanto que las niñas se ocupaban de ayudar a su madre en sencillas tareas de cocina, asear la casa, regar las plantas y cuidar a los niños más pequeños.

De esta manera, niños y niñas, mientras alcanzaban la edad de ir a la escuela (si es que había en su comunidad) aprendían a realizar diversas actividades productivas, e incluso después de su ingreso a la primaria sus padres trataban de mantenerlos ocupados, ya fuera en sus propias tareas escolares o en otras labores domésticas, siempre con la idea de que no se hicieran “flojos”, ni anduvieran de vagos.

Explotación infantil

Muy diferentes eran aquellas actividades de los niños rurales, promovidas y vigiladas por sus padres con un propósito de formación, altamente educativo, a lo que ahora acontece con numerosos niños del campo y de la ciudad, sujetos a una explotación económica criminal por parte de gente sin escrúpulos que se aprovecha de su indefensión para hacer con ellos lo que quieren, llegando con frecuencia a lo peor, que es la explotación sexual comercial.

De acuerdo con recientes datos oficiales del DIF Zapopan, en Jalisco trabaja el 4 por ciento de los niños entre 5 y 13 años, es decir, 58 mil 515 niños y niñas ocupados en diversas vertientes, desde vendedores en cruceros viales y en supermercados como empacadores o “cerillos”, hasta en tianguis, tiendas y otros establecimientos, así como en campos agrícolas e industrias rurales.

Ninguna garantía, ninguna acción solidaria de la sociedad, ni del gobierno, en favor de estas criaturas, víctimas de la extrema pobreza; niños que ni siquiera tienen oportunidad de ir a la escuela, aunque ésta exista en sus comunidades urbanas o rurales, porque son obligados a trabajar para sobrevivir.

Formación laboral, no explotación

En conclusión, mantener a los niños ocupados en labores domésticas y recreativas sanas cuando hayan terminado sus tareas escolares, es una antigua costumbre que de ninguna manera debe perderse porque es altamente formativa y además los mantiene alejados de la vagancia y de los vicios. Sin embargo, la explotación infantil que atenta contra sus más elementales derechos no debe tolerarse de ninguna manera.
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Artículo publicado por el semanario Conciencia Pública en su edición del domingo 19 de junio de 2016.