El último continente

Usuhaia, Argentina. 4 de febrero 2012
La idea era acabar en Las Vegas apostando los pocos cuartos que nos quedaran al 32 rojo, pero no siempre todo sale como uno espera. Regresábamos a Kathmandu desde Pokhara en un interminable autobús dando tumbos durante horas por los encajados valles de Nepal. Miguel, un vivaz madrileño en su tercera vuelta al mundo, convertía las tediosas horas en amenos minutos mientras compartíamos información, relatos e imágenes. En su ordenador portátil guardaba miles de fotografías de lugares increíbles alrededor del mundo, fuera y dentro del agua. De entre todas las carpetas nos llamó poderosamente la atención la primera de ellas, con un claro y escueto título: Antártida. La tierra Australis Incognita que durante siglos fue tan solo una hipótesis para los filósofos griegos que creían en la existencia de una gran masa al Sur que contrapesara las tierras del Norte. La gran masa de tierra y hielo a la que dieron forma los grandes navegantes de la historia; desde Magallanes en el 1520 que al encontrar el paso entre el Atlántico y el Pacifico probó que cualquier masa de tierra al Sur se encontraba separada del continente Americano, hasta el Capitán Cook que en 1775 completó la primera circunnavegación de la región antártica, confirmando la existencia de un nuevo continente. El último continente.Miguel nos contó como la fortuna le llevó a trabajar en una de las costosas expediciones que durante el breve verano Austral visitan la Antártida. Nos habló de hielos eternos y paisajes indescriptibles, y sobretodo nos dejó con la convicción de que algún día lejano, quizá, pondríamos también rumbo al Sur. Pero aquello era otra historia, nuestro viaje debía proseguir en sentido opuesto. Las puertas de Tibet se nos cerraron obligándonos a improvisar una nueva ruta rumbo a Mongolia. En Shanghai andábamos descansando por varios días de la larga travesía china intentando saltarnos la absurda censura que el gobierno imponía a internet. Jessica, en su camino a Nepal donde daría por finalizado el viaje que durante un año le había llevado a recorrer el mundo, nos dio la solución. Un breve encuentro fortuito que dio pie a un intercambio de experiencias y a una nueva amistad. Le dimos información y advertencias sobre Nepal y ella nos regaló bellas imágenes y mejores consejos de Mongolia. Charlábamos tranquilamente cuando de nuevo nos vimos sorprendidos por la visión en su ordenador portátil del nombre de la primera carpeta, un claro y escueto: AntártidaJessica nos habló de los lugares mas hermosos que jamás había visitado, nos mostró imágenes increíbles y sobretodo nos dió claros consejos para conseguir alguno de los billetes de última hora que se ofertaban con plazas vacantes o cancelaciones a último momento. Aunque parecía absurdo y poco probable, el quien pudiera de repente se convirtió de nuevo, en por qué no?. A 18,000 Km de la península Antártica, en el aislado desierto de Gobi, decidimos darle una nueva oportunidad al azar cambiando las brillantes luces de neón de la calurosa Las Vegas por el gélido silencio del continente blanco. Nos replanteamos el viaje, revisamos, discutimos, acortamos fechas, aceleramos más de los deseado, planificamos, ahorramos, comprimimos y descartamos, todo con el objetivo de llegar a Usuhaia, la ciudad mas austral del planeta, antes que el invierno antártico hiciese su aparición acortando los dias y la banquisa cerrase el mar de Weddell hasta el siguiente verano. Todo con la esperanza de conseguir un billete de última hora a la Antártida, el último continente. El plan funcionó.

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