El uso de pantallas podría afectar el desarrollo de lenguaje

Un estudio publicado en Frontiers in Developmental Psychology subrayó el efecto negativo que las pantallas pueden tener en el desarrollo del lenguaje de los niños. A través de encuestas, analizaron el uso de pantallas de cientos de familias y las habilidades lingüísticas de los niños. 

Los expertos en el lenguaje infantil hacen énfasis en la importancia de la interacción diaria, entre padres e hijos de edad temprana. Para el adecuado desarrollo es crucial que ambos estén activamente involucrados. Sin embargo, en la actualidad es muy común que la atención se disperse hacia las pantallas, intentamos hacer varias cosas al mismo tiempo y esto resulta contraproducente.

Puede parecer todo un reto estar enfocados en una sola actividad, en este caso la interacción con los menores, y caemos en intentar hacer multitasking – dividiendo la atención entre los niños y los teléfonos. Los expertos se preocupan por comprender si esta competencia entre la interacción cara a cara y el uso de pantallas afecta el desarrollo del lenguaje de los niños.

En muchas culturas, el desarrollo lingüístico de los niños ocurre porque comienzan a hablar con los adultos; tener conversaciones los expone a más vocabulario y las estructuras gramaticales. La presencia de las pantallas puede interrumpir esto, específicamente si un adulto está distraído con las notificaciones o mensajes de texto mientras “habla” con su hijo. Entonces, entender cómo influye la tecnología en el desarrollo de lenguaje requiere tomar en cuenta los diferentes tipos de pantallas que los niños pueden estar usando, y para qué los usan, así como las pantallas que los adultos usan en su entorno. 

El estudio 

• Realizaron encuestas a una muestra de familias estonias, incluyendo 421 niños entre los 2 años y medio y 4 años. 
• Se les pedía a los padres un estimado de tiempo que cada miembro de la familia dedica a los dispositivos, aunque tenga diferentes propósitos, en un día de fin de semana típico. 
• Les preguntaron cuánto de este tiempo pasarían utilizando una pantalla en familia, por ejemplo, viendo una película juntos. 
• Finalmente, los padres completaron un cuestionario donde evaluaron las habilidades lingüísticas de los niños. 
• Los autores clasificaron a los niños y adultos en tres grupos, dependiendo del uso de pantallas: Alto, moderado, bajo. 
• Tomaron en cuenta la edad de los niños para analizar el desarrollo lingüístico. 
• Analizaron la información recabada para ver si hay un vínculo entre el uso parental de las pantallas y el de los niños. 

Los resultados

• Los padres y los hijos solían pertenecían a los mismos grupos: si los padres usaban las pantallas con mucha frecuencia, sus hijos también. 
• Los niños que utilizaban menos las pantallas obtenían puntuaciones más altas tanto en gramática como en vocabulario. 
• Ninguna forma de uso de pantallas demostró un impacto positivo en las habilidades del lenguaje. 
• Usar las pantallas para videojuegos tuvo un visible efecto negativo en las habilidades lingüísticas de los niños.

Conclusiones

“Aunque leer libros electrónicos y hacer algunos juegos educativos pueden ofrecer oportunidades de aprendizaje de idiomas, particularmente para los niños mayores, las investigaciones demuestran que durante los primeros años de vida el factor más influyente es la interacción verbal diaria, cara a cara, entre padres e hijos” comparte Tulviste, autora principal del estudio. 

Es importante recalcar que esta información fue recolectada antes de la pandemia, durante el 2019. Una de las limitaciones más importantes de este análisis es este fenómeno. Los investigadores señalan que necesitan hacer más estudios para entender cómo es que la pandemia – el confinamiento y el cambio de normalidad (clases y trabajo en línea, por ejemplo) – afectan los resultados. 

Además, sería valioso evaluar cómo la dinámica de la familia cambia a lo largo del tiempo, con estudios longitudinales que den seguimiento al crecimiento de los niños y adultos. 

Referencia: Tulviste, T., & Tulviste, J. (2024). Weekend screen use of parents and children associates with child language skills. Frontiers in Developmental Psychology, 2. https://doi.org/10.3389/fdpys.2024.1404235