El virus Zika en España

El virus Zika llegó a España hace unos días y poco a poco aumentan los casos. En Cataluña se ha diagnosticado a una mujer embarazada de unas 14 semanas con el virus, parece ser que recientemente había viajado a Colombia, por lo que se deduce que el virus lo contrajo en ese país a través de la picadura del mosquito Aedes aegypti. Este es el primer caso en el que una mujer embarazada en nuestro país ha sido infectada con el virus que, como sabemos, se relaciona con los casos de microcefalia en recién nacidos, así como de otras enfermedades congénitas.

Este caso se suma a otros ya confirmados, por lo que el número de infectados en España ya asciende a siete. Son tres mujeres y cuatro hombres. Los enfermos habían viajado a países donde se ha establecido la alerta epidemiológica por virus Zika. Los expertos no descartan que se pueda producir una epidemia en España, aunque aseguran que sería contenida rápidamente. Recordemos que el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Europa (ECDC) explicaba que, a medida que los casos aumentan en el continente americano, se van a incrementar los casos en Europa porque el mosquito en cuestión está presente en varios países europeos y especialmente en los países mediterráneos.

Claro, que también explican que ahora las temperaturas no son propicias y será en verano cuando puedan aparecer casos que no estén relacionados con los viajes a los países en riesgo. Hay que decir que aunque todo apunta a que existe una relación entre la microcefalia y el virus Zika, todavía se está estudiando y se debe confirmar, algo que también ha declarado la Generalitat de Cataluña. Según leemos aquí, el Gobierno regional apunta que los síntomas del virus sólo se manifiestan en uno de cada cuatro pacientes y en la mayoría de casos son síntomas leves similares a los de una gripe, la alerta o el mayor temor es cuando el virus se detecta en una mujer embarazada.

Muchas mujeres están preocupadas por el virus Zika y quieren informarse mejor,. Aunque en nuestro país sólo se ha diagnosticado el caso de una embarazada, es motivo de alerta y más al conocer los estragos que el virus está causando en los países americanos. Por esta razón, el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad ha elaborado un documento informativo con preguntas y respuestas sobre la enfermedad por el virus Zika que a continuación os transcribimos:

¿Qué es la enfermedad por el virus Zika?

El virus Zika se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados. La enfermedad produce, por lo general, una sintomatología leve que puede pasar desapercibida o diagnosticarse erróneamente como Dengue, Chikungunya u otras patologías virales. Los síntomas se inician entre tres y doce días después de la picadura de un mosquito infectado e incluyen principalmente febrícula, erupción cutánea, dolores articulares y musculares, dolor de cabeza o cansancio. Estos síntomas suelen durar entre 2 y 7 días y por lo general se resuelven sin secuelas.

El virus Zika fue descubierto por primera vez en 1947 en el bosque Zika, Uganda, durante estudios de vigilancia de fiebre amarilla selvática en monos Rhesus. Desde su descubrimiento, numerosos estudios han confirmado la circulación del virus en varios países africanos (Nigeria, Sierra Leona, Costa de Marfil, Camerún y Senegal) y asiáticos (Paquistán, Indonesia, Filipinas, Malasia, Camboya y Tailandia). Hasta el año 2007 sólo se habían documentado 14 casos humanos en todo el mundo. El brote registrado ese año en la Isla de Yap (Micronesia) fue el primer brote por virus Zika fuera de África y Asia. Entre 2013 y 2014 tuvo lugar otro brote en la Polinesia Francesa que se extendió a Nueva Caledonia, detectándose casos también en las islas Cook, las Islas Salomón, Samoa, Vanuatu y la Isla de Pascua (Chile). En mayo de 2015 se confirmó la transmisión autóctona del virus Zika en Brasil, que en la fecha de redacción de este documento se había extendido a 18 estados del país. Entre septiembre y diciembre de 2015 se han confirmado casos de infección en Colombia, Cabo Verde, Surinam, El Salvador, Guatemala, Paraguay, Méjico, Venezuela y Panamá.

¿Cómo se transmite?

El virus Zika se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados del género Aedes: Ae. aegypti,presente en zonas tropicales y subtropicales de Américas y África, Ae. albopictus, comúnmente denominado mosquito tigre, presente en áreas más templadas y . Ae. polynesiensis o Ae. hensilli, presentes en el Pacífico.

En España, uno de los vectores competentes, Ae. albopictus, está ampliamente extendido por la costa del Mediterráneo, desde Cataluña hasta Andalucía, además de en las Islas Baleares y las provincia de Guipúzcoa y Huesca. El periodo de actividad del mosquito es sobre todo entre mayo a octubre y pica principalmente durante el día y preferentemente fuera de las viviendas. Suele criar en zonas urbanas y periurbanas, tanto en hábitats naturales como artificiales con acúmulos de agua por pequeños que estos sean (recipientes, canalones, troncos huecos o platos de macetas).

Los mosquitos se infectan cuando se alimentan con sangre de una persona infectada por el virus. Si un mosquito infectado pica a una persona susceptible, ésta puede resultar infectada.

¿Qué significa que hay “casos importados”?

Un caso importado es una persona que se contagia fuera de España y que viaja a nuestro país donde es diagnosticado. La importancia de los casos importados virémicos radica en que pueden dar lugar a transmisión autóctona del virus en las zonas donde está presente el mosquito vector de la enfermedad.

En España no se han notificado casos importados de enfermedad por virus Zika y en Europa solo hay registrados cinco casos importados procedentes de Tailandia, Polinesia, Brasil y Surinam.

¿Qué significa que hay casos de “transmisión autóctona”?

Una transmisión autóctona implica que las poblaciones de mosquitos presentes en un área determinada están infectadas con el virus y lo transmiten a las personas susceptibles a las que pican. Los primeros casos de transmisión autóctona están asociados a un caso importado. Cuando se habla de transmisión autóctona los enfermos no tienen antecedentes de viajes a áreas donde está presente la enfermedad. En Europa no hay transmisión autóctona del virus Zika hasta la fecha.

¿Se trata de una enfermedad grave?

Hasta un 75% de los que se infectan con el virus Zika podrían no desarrollar ningún síntoma de la enfermedad, por lo que ésta puede pasar inadvertida. La mayoría de los que se ponen enfermos presentan síntomas leves y se recuperan sin secuelas.

Sin embargo, durante el brote de enfermedad por virus Zika ocurrido en la Polinesia Francesa en 2013 y el reciente brote de Brasil se ha observado un incremento en el número de casos con síndromes o enfermedades neurológicas (por ejemplo síndrome de Guillain-Barré) que podrían estar relacionadas con la infección previa por este virus. También se ha detectado un incremento de malformaciones neurológicas en recién nacidos y en particular de microcefalia (perímetro craneal al nacimiento menor de lo normal) que se ha asociado a una infección de la madre por virus Zika durante el embarazo. La asociación de la infección por virus Zika y estas complicaciones se encuentra aún en estudio. No existe hasta la fecha tratamiento específico ni vacuna para tratar y prevenir la infección de este virus.

¿Cuál es el riesgo de que la enfermedad llegue a España?

Al margen de los casos importados que se puedan identificar en nuestro país, el riesgo depende fundamentalmente de la presencia del mosquito Ae. albopictus que transmite el virus Zika y de que éste se infecte a partir de esos casos importados. El riesgo de transmisión autóctona se centra en las zonas geográficas donde el vector está presente y fundamentalmente durante los meses de verano, periodo de mayor actividad vectorial y en el que además de tener un mayor número de viajeros procedentes de países con circulación del virus también visitan estas zonas muchos residentes en España.

¿Qué grupos de población se consideran de mayor riesgo?

Debido a la posible asociación de la enfermedad por virus Zika con malformaciones neurológicas, sobre todo microcefalia en recién nacidos, actualmente está en estudio, se considera a las embarazadas como grupo de especial riesgo por lo que se deben reforzar las acciones de prevención, evitando las posibilidades de que se infecten las mujeres embarazadas.

¿Qué medidas se deben tomar para prevenir la infección por el virus Zika cuando viaje a zonas con transmisión del virus?

Las principales medidas de prevención se dirigen a evitar el contacto con el vector (mosquitos) reduciendo la probabilidad de recibir picaduras.

Medidas para evitar la picadura en zonas con presencia del mosquito

• Utilizar pantalones largos y camisas de manga larga, calcetines y zapatos cerrados, cubriendo la mayor superficie cutánea.
• Utilizar repelentes de mosquitos como DEET, picaridina, o IR3535 solo en la piel expuesta y/o ropa, siguiendo las indicaciones del fabricante. No utilizar repelentes por debajo de la ropa. Las mujeres embarazadas pueden utilizar repelentes de tipo DEET en concentraciones de hasta 50%.
• Utilizar mosquiteras para cubrir las cunas y los carritos de los bebés.
• Cuando sea posible, utilizar aire acondicionado a un nivel bajo durante la noche, ya que los mosquitos tienden a evitar climas frescos. Instalar o reparar las redes de malla fina en las ventanas para evitar la entrada de mosquitos.

Las mujeres embarazadas y personas con enfermedades inmunes o crónicas que vayan a viajar a países en los que se puede transmitir esta enfermedad deben consultar a su médico antes de realizar el viaje, y así recibir recomendaciones específicas sobre el uso de repelentes y otras medidas de prevención de picaduras. Se dispone de toda la información y las medidas preventivas a implementar por los viajeros en relación a este evento de salud pública en los Centros de Vacunación Internacional distribuidos por todo el territorio nacional.

Los viajeros que retornan de áreas afectadas con sospecha de haber sido infectados por virus de Zika tras la estancia en las zonas de transmisión activa del virus, si han experimentado los síntomas mencionados hasta tres semanas después de la llegada deben buscar atención médica inmediata e informar de su reciente viaje. Asimismo, deben evitar ser picados por mosquitos, usando repelentes y otras medidas para reducir la posibilidad de transmisión del virus a otras personas.

A través de la página oficial del Ministerio de Sanidad podréis conocer más detalles sobre los nuevos casos, así como toda la información disponible sobre el virus y su expansión.

Foto | embarazo, Zika, síntomas Zika vía Shutterstock

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