Hace unas semanas y en esta misma sección, los Sres. Chris Squire y Steve Howe de 1976 exponían sus pareceres sobre sus actividades del momento que se centraban en la producción de sendos álbumes solistas en una época de impasse para Yes.
Sin embargo, tres años antes dicho impasse aún quedaba lejos y si bien se vislumbraban, los discos solistas todavía eran proyectos de concreción a largo plazo. Es que no había tiempo: en pleno 1973 Yes era un hervidero de creatividad en un período de oro puro para el rock progresivo, en el que casi todos sus honorables exponentes ascendían a su propia cúspide con inusitada celeridad.
Yes, por cierto, no era la excepción. Tras el cimbronazo desatado por Bill Bruford ante su partida hacia las filas crimsonianas, el grupo hubo de reorganizarse sobre la marcha bajo los auspicios de su nuevo baterista, el hoy inamovible Alan White. Para la historia, hay un vívido documento que recoge esa época de transición: el triple "Yessongs".
La nota que sigue retrata al Yes que a mediados del '73 ensayaba activamente el portentoso álbum doble que buscaba a Dios, "Tales From Topographic Oceans". El recién llegado Alan White y el fundador Jon Anderson también hablan de todo, opinan de Yes y aportan lo suyo en otra entrevista imperdible.
Nº 42 - Septiembre 1973
pp. 12 y 13
YES BUSCA A DIOS
En el número anterior, el ex baterista de Yes, Bill Bruford, servía de nexo presentador del nuevo grupo en que revista, King Crimson. Ahora es su reemplazante en Yes, Alan White, quien habla de su trabajo con Yes. Jon Anderson, el cantante, aclara además las últimas realizaciones del grupo y su próximo trabajo sobre Dios y las civilizaciones primitivas.
Yes es un grupo que puede inspirar amor, porque el amor es lo que hace que su música permanezca. Encontrarse, hablar con ellos es como entrar en un invernadero donde florecen talentos y personalidades. Steve Howe y Rick Wakeman han cambiado sutilmente y se encuentran muy cómodos dentro del grupo; y ahora el último de los integrantes en unirse a la banda habla con un entusiasmo y una excitación que van a ser familiares para los observadores de Yes.
Todavía hay muchos que miran a Alan White como al "nuevo integrante", aunque ya hace un tiempo que él forma parte del grupo, y por supuesto, hace sus valorables contribuciones.
Pero Rick tuvo que inclinarse ante los permanentes vientos de cambio y progresión que soplan dentro de Yes, y ajustarse a sus demandas. El resultado fue un muy buen músico, dentro de un marco más positivo para su talento personal.
Alan White era un magnífico baterista, admirado y respetado, pero un poco perdido en lo que se refiere a una verdadera dirección musical. Con Yes pudo encontrar esta dirección, y además descubrir su delicada técnica y sentimientos.
Ginger Baker no es el hombre mas fácil de impresionar cuando escucha a otros bateristas, pero Alan fue la primera persona a la que llamó cuando quiso expandir su poderosa banda Airforce. Phil Spector, George Harrison y John Lennon también lo llamaron para que colaborara en varios de los trabajos que hicieron los Beatles después de su separación.
Cuando lo llamaron para que reemplazara al aparentemente indispensable Bill Bruford (ahora con King Crimson), tuvo que reunir y repasar toda su vasta experiencia en diferentes clases de música de rock, sesiones y presentaciones en vivo, para tratar de ponerse en ambiente con respecto a la música altamente especializada que Yes había tardado años en desarrollar. Y tuvo que arreglárselas en tres días. Por supuesto que no pudo aprehender [sic] la técnica y los secretitos de cada tema de Yes en tan poco tiempo, pero se desempeñó admirablemente. Al término de esos tres días, ya estaba en camino, tocando en una vital gira por los Estados Unidos.
Un año más tarde, se siente un integrante completo de la banda, y toda la corriente de amor y electricidad que funciona a través de Yes lo ha cargado con nueva energía.
De la misma manera que los otros integrantes del grupo, excepto Rick, es vegetariano, y tiene algo del fervor espiritual y la visión clara que uno nota en otros músicos importantes que han reaccionado a las drogas y a la "vida disipada".
La versión 1973 de Yes casino [sic] se ha visto en Gran Bretaña ya que han estado haciendo giras por todo el mundo, desde Australia hasta Japón pasando por supuesto por los Estados Unidos. Pero ahora están en Londres, aunque solamente ensayando, sin hacer presentaciones personales.
La banda está ensayando en el viejo cine ABC, en Fulham, lugar de nacimiento de todos ellos, y están todos juntos sobre el escenario, con la menor cantidad de instrumentos necesaria para ensayar. Todos estaban muy concentrados, con esa concentración que hace que después de un tiempo, cada uno se parezca al otro. Rick probó su melotrón, y el sonido de un vibráfono llenó misteriosamente el aire. El grupo empezó a sonar como The Modern Jazz Quartet.
La pieza que estaban tocando era parte del tercer movimiento de su próximo álbum. No tenía principio ni final, solamente un suave fluir de sonido entremezclado con acentos inesperados, y Steve tocando una línea totalmente variada con respecto a los demás. Después empezó a resolverse en un diálogo entre el pedal de Steve y el sintetizador Moog. Rick dijo después que gran parte del tema había sido improvisado, y esta afirmación fue realmente sorprendente, porque los sonidos eran tan naturales y perfectamente enlazados, que parecían estar estudiados y arreglados de antemano.
Jon trajo dos cimbales que golpeaban a intervalos frecuentes, ayudando a coordinar la sección rítmica. A medida que la música iba progresando, Jon repiqueteaba en su extraordinaria colección de equipo percusivo, a la vez que daba instrucciones, y la pieza se volvía más coherente.
Después, un poco cansado pero afable, Jon contaba: "El álbum va a contener cuatro piezas; la primera es sobre la revelación de Dios, y la alegría de saber que existe, y por qué las cosas pasan en al [sic] vida. La segunda parte es una recordación de la propia vida, y de que ha habido otras civilizaciones antes de la nuestra. La tercera parte reflexiona sobre la antigua civilización de China, India y México, y la cuarta se refiere al ritual de la vida, basadas sobre las escrituras del sánscrito. Va a ser hermoso.
"A Yes le ha tomado bastante tiempo llegar a este punto, donde podemos discutir cosas y charlarlas; nunca hemos sido más fuertes colectivamente. Después de hacer "Close To The Edge", nos sentimos completos, y capaces de conseguir que nuestras audiencias escuchen piezas de veinte minutos y aún más.
"En nuestras próximas presentaciones en vivo, vamos a hacer las cuatro piezas del álbum que está por salir y 'Close To The Edge'; depende de cómo reaccione la gente ante estas piezas largas.
Pregunta: ¿Cómo se están llevando entre ustedes? ¿Ya no hay más discusiones?
Jon: No; esa es una de las cosas sobre las que hemos tenido que hablar profundamente. Todos tenemos diferencias de opinión, pero el grupo tiene mas ímpetu, y es esto lo que estamos tratando de explotar. Todos piensan que no estamos haciendo nada en este momento, incluso nuestros managers; pero hemos estado ensayando mucho y vamos a grabar dentro de poco.
Pregunta: ¿Alan, que conclusiones sacás de tu brillante carrera como baterista, y de tu experiencia como integrante de Yes?
Alan: Por alguna razón, siempre me han identificado con un músico netamente rock, pero yo prefiero tocar todo tipo de música. La pieza que estábamos tocando hoy es realmente especial; Jon también se está metiendo en la percusión, y eso hace que nos "desparramemos" un poco. Yo, por mi parte, voy a hacerme cargo de los teclados de vez en cuando en el futuro; ya tocaba el piano mucho antes de dedicarme a la batería. He escrito algunos temas para el long play, con piano, y ahora voy a tocarlo en el escenario, donde es necesario. A menudo voy a lo de Jon, y sacamos temas juntos. Pensé que iba a progresar como músico cuando me uní al grupo, y realmente he encontrado una dirección.
Algunos piensan que estoy tratando de competir con Carl Palmer, pero yo simplemente estoy tratando de conseguir sonidos nuevos. En este momento tengo un cimbal de cinco pies hecho para mí, y he traído muchos instrumentos nuevos de la última gira por Japón y los Estados Unidos. También quiero empezar a usar micrófonos de contacto dentro de la batería; va a haber wah-wah y ecoplex; Steve usa uno. Pero no quiero ser metálico, uno tiene que tener calidez. Siempre que pienso en Emerson, Lake and Palmer pienso en metal.
También participé en las sesiones de grabación de George (Harrison), incluyendo las de "All Things Must Pass", y también trabajé bastante con Terry Reid; quería hacer cosas distintas con gente distinta. Hice algunas presentaciones con un grupo que después se integró a Airforce, junto conmigo. En un momento llegamos a ser cuatro bateristas: Ginger, Phil Seamen, Remi Kebaka y yo. Realmente era una banda pesada; había más de treinta personas sobre el escenario! Actué cuatro a cinco veces con Airforce, pero la cosa se estaba volviendo un poco enferma, pero a pesar de que pueda parecer sorprendente, Ginger y yo nos llevábamos bien. En una oportunidad, tenía que tocar un instrumento africano, con un par de palitos de ébano muy difíciles de conseguir, y rompí uno. Ginger se volvió loco, y no es casualmente la clase de persona con la que se puede discutir. Todos estaban tratando de encontrar su camino, y yo también, así que me fui.
Pregunta: ¿En cuántos álbumes has participado?
Alan: No me pidas que te los nombre todos, pero creo que más o menos en veintiocho, incluyendo el álbum triple del grupo, "Yessongs".
Pregunta: ¿Cuál es el álbum del que más te enorgullecés de haber grabado?
Alan: "All Things Must Pass"; fue hermoso. George es realmente una buena persona, y Phil Spector es muy gracioso. Siempre está bromeando con todos, pero colabora también con todos y con todo. Puede hacer que dos personas tocando den la impresión de que hay ciento cincuenta.
Después de eso hice diez meses con Terry Reid, realmente disfrutando, y teniendo al mismo tiempo la satisfacción de mi propio grupo. No teníamos un nombre que nos identificara, pero tocábamos una música que no estaba lejos de la de Yes, solamente era un poco más cercana al jazz.
Hice el álbum "Bell and Arc" con Bob Johnston, y me fui de gira a los Estados Unidos con Graham Bell.
En realidad se puede decir que he hecho algunas cosas, pero siento que ahora me estoy asentando. Siempre he sido un vagabundo, y esto me ha ofrecido raíces y experiencias en lo que concierne a mi vida. Tal vez simplemente me esté volviendo viejo. (Alan tiene veintitrés años).
Pregunta: En un tiempo tuviste problemas bastante serios con tu salud. ¿Cómo te sentís ahora?
Alan: Me siento mucho más sano desde que estoy con Yes; creo que es el grupo que más trabaja en Inglaterra. Hace un par de años atrás yo trabajaba los siete días de la semana, viajando con la banda de Terry, haciendo sesiones y dirigiendo mi propio grupo, así que realmente me enfermé. Pero ahora me siento mucho mejor; hace más o menos dos años que como comidas "para la salud".
El año que viene voy a grabar un álbum como solista, y Jon y Steve el de ellos. No voy a hacer solos de batería. Solía hacer uno todas las noches, pero al cabo de un tiempo se convierte en algo así como "vean lo que soy capaz de hacer". Casi nunca toco solos con Yes, y si alguna vez lo hago, va a estar tan unido al resto de la pieza que no va resultar aburrido.
Pregunta: ¿Te fue fácil adaptarte al grupo?
Alan: Yo estaba de gira por Europa con Joe Cocker cuando un tipo me llamó desde Londres para decirme que tenía buenas noticias. Con Joe la cosa se estaba debilitando un poco, no había ensayos, y lo único que hacíamos era presentarnos arriba del escenario. Entonces oí que Bill había dejado Yes y que querían que yo me les uniera. Ya había ensayado antes dos veces con ellos; tuvimos una larga charla Jon y yo, y nos pareció que estábamos al mismo nivel. Jon me dijo: "Si decís que no, salís por la ventana". Estábamos en un quinto piso.
Después de tres días de ensayo yo estaba más o menos a tono, y tuve que hacer "Close To The Edge". La primera noche estaba bastante nervioso, pero, para mi sorpresa, no cometí ningún error. Después de la segunda y la tercera noche, nos fuimos integrando más, y nos largamos a una gira de costa a costa de los Estados Unidos. Fue bastante duro, a pesar de todo. Yo todavía no estaba tan compenetrado con el grupo como para grabar ese álbum en vivo; creo que no estuve muy bien al grabar tan pronto. Yo no seguía lo que había hecho Bill, sino que tocaba lo que yo pensaba que tenía que hacerse, aunque había algunos pasajes que tenía que interpretar igual que él.
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