Emergencia por calor

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Emergencia por calor

Emergencia por calor o Insolación encaja en tres categorías de creciente severidad: calambres por el calor, agotamiento por el calor e insolación.

Consideraciones generales

Las enfermedades a causa del calor son fáciles de prevenir tomando precauciones en climas cálidos.

Los niños, los ancianos y las personas obesas son más susceptibles a desarrollar este tipo de enfermedad. Las personas que toman ciertos medicamentos o consumen alcohol también tienen un riesgo mayor. Sin embargo, aún un atleta de alto rendimiento en excelentes condiciones también puede sucumbir a la enfermedad por el calor si ignora los signos de advertencia.

Si no se aborda este problema, los calambres por el calor (ocasionados por la pérdida de sal debido a la transpiración excesiva) pueden provocar agotamiento por calor (a causa de la deshidratación), que puede progresar a insolación. La insolación, el problema más grave de los tres, puede ocasionar shock, daño cerebral, insuficiencia orgánica e incluso la muerte.

Síntomas de la Emergencia por calor

Los síntomas preliminares de la enfermedad por el calor abarcan:

• Sudoración profusa
• Fatiga
• Sed
• Calambres musculares

Los síntomas tardíos del agotamiento por el calor abarcan:

• Dolor de cabeza
• Desmayos y mareos
• Debilidad
• Náuseas y vómitos
• Piel húmeda y fría
• Orina turbia

Los síntomas de insolación abarcan:

• Fiebre: temperatura corporal por encima de 40° C
• Comportamiento irracional
• Confusión extrema
• Piel seca, caliente y roja
• Respiración rápida y superficial
• Pulso rápido y débil
• Convulsiones
• Pérdida del conocimiento

Causas de la Emergencia por calor

Las emergencias por el calor son causadas por la exposición prolongada al calor extremo. Las siguientes son causas comunes de las emergencias por el calor:

• Consumo de alcohol
• Deshidratación
• Cardiopatía
• Temperaturas o humedad elevadas
• Medicamentos como diuréticos, neurolépticos, fenotiazinas y anticolinérgicos
• Ejercicio prolongado o excesivo
• Problemas con las glándulas sudoríparas
• Exceso de ropa

Primeros auxilios

1. Procure que la persona se acueste en un lugar fresco y levántele los pies unas 30 cm.
2. Aplique compresas húmedas o frías (o agua fresca directamente) sobre la piel de la persona y utilice un ventilador para bajarle la temperatura corporal. Colóquele compresas frías en el cuello, la ingle y las axilas.
3. Si la persona está despierta, déle bebidas, como Gatorade, para tomar en sorbos o prepare una bebida salada agregando una cucharadita de sal en un cuarto de galón de agua y déle media taza cada 15 minutos. El agua fresca será suficiente si no hay disponibilidad de bebidas saladas.
4. Para los calambres musculares, suministre bebidas como se acaba de mencionar y masajee suavemente los músculos afectados, pero con firmeza, hasta que se relajen.
5. Si la persona muestra signos de shock (como labios y uñas azulados y disminución de la lucidez mental), comienza a tener convulsiones o pierde el conocimiento, llame al número local de emergencias (como el 112 en España) y administre los primeros auxilios si es necesario.

No se debe

• NO subestime la gravedad de una enfermedad a causa del calor, sobre todo si se trata de un niño, un anciano o una persona lesionada.
• NO le suministre a la persona medicamentos para tratar la fiebre, como ácido acetilsalicílico (Aspirina) o paracetamol porque, en lugar de ayudar, pueden ser dañinos.
• NO le suministre tabletas de sal.
• NO le brinde a la persona líquidos que contengan alcohol o cafeína, ya que pueden interferir con la capacidad del cuerpo de controlar su temperatura interna
• NO aplique alcohol para frotar en la piel de la persona.

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