Empatía

 «Tenías dos pechos igual que yoY el pelo negro igual que yoY la boca pintada como yo la queríaY usabas falda igual que yoDe tela floreada igual que yoY llevabas sandalias como yoY te arrastraban dos policíasY dabas gritos en mitad de la calleY llevabas de rastras las sandaliasY te sangraban los pies
Y desde adentro me llamó mi abuelaY vinoY cerró la ventanaY me arrastró del peloHasta lo más oscuro de la sala».
Virginia Grüter. “La ventana”
«Mis ojos, sin tus ojos, no son ojos» 
Miguel Hernández

Empatía (Einfühlung) es un término utilizado por primera vez por Robert Vischer, y se define como la identificación afectiva con una realidad ajena. Para Gaston Berger es la ternura, la tendencia a ponerse en el lugar del otro, de compartir sus alegrías y sus penas.
Frente a los intereses individuales, la empatía o endopatía nos sirve para entender los intereses y sentimientos ajenos, y hace posible fenómenos como la compasión, el altruismo y el sacrificio personal, todos ellos indispensables para construir una sociedad humana viable. 
La empatía surge y se alimenta del roce, de la cercanía. Los experimentos sobre obediencia a la autoridad son un excelente ejemplo:
Unos sujetos se creen partícipes en un falso experimento que supuestamente trata de establecer los límites de tolerancia al dolor. Se les pide que pulsen un botón que provoca fuertes descargas eléctricas a otra persona, también voluntaria en el experimento. Los hechos demuestran que cuanto más cerca se sitúan de las víctimas, más empatizan con su sufrimiento, y menos dispuestas están a causar daño. Sentimos su daño como nuestro.
En el último estadio de la extrospección se produce un fenómeno inusual y difícil de explicar: aparece la más profunda introspección como consecuencia de este compartirnos, porque no hay utilidad ni voluntad de ganancia. No es fácil de justificar el amor de un padre en términos de provecho. Tampoco la amistad. Como otras tantas realidades fundamentales, pierde sentido al intentar explicarla. Sólo está al alcance de una metáfora, o de un cuento que expliqué por qué el amor nos hace mejores:
«El Alquimista cogió un libro que alguien de la caravana había traído. El volumen estaba sin las tapas, pero logró identificar a su autor: Oscar Wilde. Mientras lo hojeaba, encontró una historia sobre Narciso.El Alquimista conocía la leyenda de Narciso, un hermoso muchacho que todos los días iba a contemplar su propia belleza en el lago. Estaba tan fascinado por sí mismo, que un día cayó dentro del lago y murió ahogado. En el lugar donde cayó nació una flor que llamaron narciso.
Pero no era así como Oscar Wilde ponía fin a la historia.
El decía que cuando Narciso murió, vinieron las Oréiadas – diosas del bosque – y vieron el lago transformado, de un lago de agua dulce, en un cántaro de lágrimas saladas.
   -¿Por qué lloráis? –preguntaron las Oréiadas.
   -Lloro por Narciso, -respondió el lago.
   -Oh, no nos extraña que lloréis por Narciso –prosiguieron diciendo ellas -. Al fin y al cabo, a pesar de que todas nosotras le perseguíamos siempre a través del bosque, vos erais el único que  tenía la oportunidad de contemplar de cerca su belleza.
   -Entonces, ¿era bello Narciso? –preguntó el lago.
   -¿Quién sino vos podría saberlo? –respondieron, sorprendidas, las Oréiadas-. Después de todo, era sobre vuestra orilla donde él se inclinaba todos los días.
   El lago quedose inmóvil unos instantes. Finalmente dijo:
   -Lloro por Narciso, pero nunca me había dado cuenta de que Narciso fuese bello.
   -Lloro por Narciso porque cada vez que él se recostaba sobre mi orilla yo podía ver, en el fondo de sus ojos, mi propia belleza reflejada».
Paulo Coelho. Prólogo de “El Alquimista”

 Empatía. Una de esas cualidades humanas que hacen que vivir merezca la pena.
Antonio Carrillo