Empezar el huerto a partir de semillas o plánteles ¿Qué elegir?

¿Plantamos semillas o planteles?

En el huerto tradicional todas las hortalizas se cultivan a partir de semillas. Es un proceso largo, ya que muchas verduras necesitan uno o dos meses de crecimiento en el semillero hasta que las plántulas tienen un tamaño suficiente como para ser trasplantadas a su ubicación definitiva. Durante este tiempo deben estar protegidas del frío y muy cuidadas, ya que las plantitas son delicadas y se mueren ante cualquier contratiempo.

Selección de semillas listas para comenzar el semillero

Hoy en día, son mayoría los horticultores que compran el plantel en lugar de producirlo ellos mismos. En las cooperativas de agricultores y en muchos viveros y tiendas de jardinería venden plantones de todo tipo de hortalizas a precios muy módicos por lo que, salvo que se quiera cultivar una variedad poco común que no se encuentre como plantel, no suele compensar hacerlo en casa. Las plántulas se compran listas para ser trasplantadas y empezar a crecer, lo que reduce en uno o dos meses el tiempo que hay que esperar hasta la cosecha.

Planteles de tomate, listos para plantar

Cómo se siembran los planteles.

El plantel se siembra en bandejas de alveolos poniendo una o dos semillas en cada hueco. Las bandejas se han de mantener húmedas, protegidas del viento y en un lugar soleado, a ser posible un invernadero.

Las semillas se siembran a una profundidad igual a tres veces su diámetro. Por ejemplo, si la semilla mide 3 mm de diámetro, se siembra a unos 9 mm de profundidad. Si la siembra es demasiado profunda la plantita podría quedarse sin fuerzas antes de alcanzar la superficie y morir. Por el contrario, una siembra demasiado superficial dificulta un enraizamiento correcto. Los semilleros  se llenan con el mismo sustrato que las macetas, aunque se debe tamizar para eliminar los trozos más grandes. El sustrato del semillero debe estar muy tamizado para que no dificulte la germinación.

Hay que regar las bandejas con una regadera de chorros muy finos para que la tierra no se remueva y las semillas no se vean arrastradas por el agua. Otra buena opción es mantener la tierra húmeda pulverizando agua con una botella fumigadora. De este modo, como el agua cae en gotas muy finas, no mueven la tierra ni las semillas.

Hortalizas que no se pueden sembrar en plantel

Algunas hortalizas no se pueden hacer en plantel porque deben germinar en el mismo lugar donde van a crecer. Las leguminosas como habas, judías y guisantes y algunas hortalizas de raíz como rábanos, remolachas, chirivías, zanahorias o nabos se siembran a partir de semillas. El maíz, la remolacha, las espinacas , los girasoles, el cardo o la calabaza se pueden sembrar directamente o hacerlo en semillero, a gusto del horticultor.