Empresa privada lidera iniciativa Smart City en South Bend

Por lo general, el gobierno es quien asume el liderazgo en las iniciativas de Smart City, pero este no es el caso en South Bend, Indiana (EE.UU), donde Kevin Smith, empresario, técnico e inventor, con una exitosa carrera en la gestión de la energía y la tecnología, le está apuntando al desarrollo de un Distrito de Renacimiento.
Una pieza clave del plan es una reciente colaboración público-privada, entre Smith y la ciudad para adquirir la última planta restante de fabricación de Studebaker.
Studebaker fue una empresa fabricante de automóviles que en una época tuvo una presencia masiva en South Bend, pero después de que la última línea de automóviles saliera de producción en 1963, la ciudad nunca se recuperó completamente.
Al igual que muchas otras ciudades del cinturón industrial de EE.UU, South Bend ha estado luchando por restaurar su reputación y transformar su economía desde hace varias décadas. El enfoque de la ciudad hasta el momento ha sido el de demoler los edificios antiguos de Studebaker, 140 en total, a un costo de más de USD 30 millones, pero este método no ha funcionado muy bien.
El edificio emblemático de Studebaker que ha sido adquirido por Smith y la ciudad, se convertirá en un centro multi-propósito sostenible de alta tecnología que ayudará a transformar la economía de South Bend para el siglo 21, a través de 4 pilares: espacio, energía, conectividad e innovación.
Este edificio tendrá un enfoque de plataforma o ecosistema que permitirá construir los ingredientes básicos necesarios para la innovación y para convertirse en un centro que proporcione muchas oportunidades de crecimiento para empresas públicas y privadas.
South Bend. Foto: kitfoster.com
El edificio Studebaker es un lugar para expandir todas las lecciones aprendidas y las mejores prácticas recogidas en los 30 años de experiencia de Smith con su empresa Union Station Technology Center (USTC), la cual se ha convertido en el centro de datos más grande del norte de Indiana.
Hoy en día, USTC cuenta con más de 16 compañías nacionales y más de 6.000 puntos finales de fibra, así como varios clientes de Fortune 500. En los últimos 5 años, USTC ha crecido muy rápido, con casi un 50% por año.
El rápido crecimiento de USTC ha atraído a nuevos residentes, ha creado nuevos puestos de trabajo y ha estimulado el crecimiento económico local. Además, están trabajando en una red de fibra óptica oscura que ofrece a las empresas una conectividad a la par con la que se encuentra en grandes ciudades como Chicago y Nueva York, y la robusta infraestructura eléctrica de la ciudad permite ofrecer precios muy bajos en la energía. South Bend es considerada sin igual en comparación con otras ciudades de su mismo tamaño, está rodeada por un lazo de transmisión redundante de alta capacidad y 4 subestaciones de transmisión, a un costo industrial sin precedentes de 6,23 centavos de dólar por kw/h.
Edificio Studebaker - South Bend. Foto: farm3.staticflickr.com
La ciudad es una de las primeras comunidades en el país en tener un sistema de alcantarillado inteligente, el cual consiste en una tecnología de gestión de flujo que utiliza datos de 115 sensores colocados a lo largo de 800 kilómetros de tubos y pozos de alcantarillado para advertir sobre crecidas de las aguas y cualquier otra novedad. Este sistema le ha ahorrado a la ciudad cientos de millones de dólares.
También están utilizando la energía térmica  producida por el centro de datos para calentar el edificio Studebaker y otras instalaciones.
Por: César M. Montañés
URBÓTICA Y CIUDADES INTELIGENTES (SMART CITIES)