En las llanuras de Argelia (Sull' Atlante, 1907)

Autor: Emilio Salgari

Colección: Robin Hood

Edita. Acme, Buenos Aires, 1960

A estas alturas me queda claro una cosa: Salgari es un maestro en la aventura melodramática. Pónganlo a hacer una exploración con avances tecnológicos de avanzada y te manda a dormir más rápido que la versión extendida de “La Amenaza Fantasma”. Ahora si el centro de la historia es el rescate y huída de y con un ser amado y la prosa salgariana logra cotas maravillosas de interés, aventura y tensión dramática. A diferencia de Verne – para quien el romance en sus novelas o no existe o suena absurdo-, los héroes y heroínas de Salgari hacen lo imposible por el ser amado. Y, si ese núcleo central está rodeado por un ambiente histórico convincente, tenemos al Salgari que uno no puede parar de leer.

Tomemos por ejemplo esta novela ambientada en el universo de la Legión extranjera en el Sahara norafricano de de fines del siglo XIX. El protgonista de la novela es Miguel Cernazé, noble húngaro a quien las deudas de juego han convertido en legionario a quien su valor peleando en México le ha ganado una condecoración, a quién su insubordinación ante la injusticia lo lleva a un batallón de castigo en enmedio del desierto y a quién la rivalidad con su superior por el amor de la bella Afza -hija del sheik Hassi-el-Biac- lo llevará a casarse y decidir fugarse con ella desertando de la Legión. Acompañándolo en la fuga está Enrique , un antiguo estudiante de derecho de la Toscana, dueño de una lengua sarcástica también harto del trato a los legionarios. Ellos y Afza escaparán de la persecución incansable a lso que los sujetará su vengativo superior esperando llegar a la cadena montañosa de Atlas y desde allí a los puertos mediterráneos para ganar su libertad.

Y  si bien el libro es básicamente una carrera entre perseguidos y perseguidores Salgari la dota de una tensión constante, sobre todo porque los personajes son más complejos que lo normal en Salgari Tenemos un cabo que ayuda a los evadidos sin desertar, por razones humanitarias, a un esbirro brutal que termina suicidándose arrepentido por lo que se ha convertido como persona, una heroína tan capaz de defenderse a sí misma como su amado y hasta un villano con cierta justificación para hacer lo que hace.

Y desde ya Salgari cuida en lo más posible el detalle realista del a situación, cosa que aquí ayuda a darle credibilidad a la acción.

Por cierto es interesante que ambos protagonistas temrinen en la legión por deudas de juego y temrinar quebrados. Teniendo en cuental os problemas económicos de Salgari por esos años (problemas que contribuirían a su suicidio 4 años despues de publicado el libro), da para pensar si el tema ya no era una obsesión para él y lafuga a la legión para empezar otra vida una expresión fantástica de sus deseos. Pero, bueno, es solo una especulación sin mucho fundamento de mi parte...

En las llanuras… es de las novelas que hace que uno se vuelva salgariano. Si la encuentran , léanla.