Encuentro entre Ceres y Vesta

Estos días estamos disfrutando de un inusual acercamiento en la constelación de Virgo de Ceres y Vesta , dos de los primeros asteroides descubiertos. Curiosamente, el curso de la historia haría que el primero de ello fuese incluido en la categoría de los planetas enanos.
Actualmente se encuentran a poco más de 1º al Sur de la estrella Zeta Virginis y es muy fácil encontrarlos ya que ambos están alcance de unos simples prismáticos: Vesta brilla con una magnitud de 7 y Ceres con la 8,5.

Trayectoria de Ceres y Vesta los primeros días de julio de 2014. Mapa obtenido de la publicación Sky & Telescope.
Esta animación corresponde al pasado viernes, 4 de julio, la distancia entre ambos era de solo 10’ y por tanto los dos entraban dentro del campo de la CCD o en cualquier ocular por visión directa a través del telescopio. Corresponde a las 00:37 y 1:05 hora local, poco menos de media hora. Su movimiento a través de un bonito campo estelar con alguna de las galaxias de la constelación Virgo era muy evidente.

Animación de Ceres y Vesta el 4 julio de 2014 entre las 00:37-1:05 hora local.
Evidentemente esta distancia es solo aparente sobre el fondo del cielo y no deja de ser un simple efecto de perspectiva, ya que Vesta (el más brillante) se encuentra a 265 millones de km y Pallas a casi 350 millones de km. Aún así el efecto es espectacular y no debemos perdérnoslo.
A pesar de que durante todo el verano van a estar situados inusualmente próximos, cada día que pase se ocultarán antes ya que se encuentran en una constelación típica del cielo de primavera. Tenemos que darnos prisa porque es una inmejorable ocasión para que tomemos imágenes de este singular encuentro.