Encuentros íntimos con cometas 2: Borrelly

Imagen del cometa Borrelly tomada por la sonda Deep Space 1 en septiembre de 2001. En la imagen se aprecia una gran diversidad de terrenos y texturas, tales como montañas, fallas y varias estructuras de material oscuro. Crédito: NASA/JPL
La sonda de la NASA Deep Space 1 sobrevoló el cometa Borrelly a sólo 2200 kilómetros en septiembre de 2001. La nave transmitió imágenes increíbles del núcleo del cometa, mostrando un terreno rugoso, acribillado y marcado por grandes mesas.
Las imágenes de Borrely transmitidas por Deep Space 1 fueron calificadas por los científicos como las más oscuras obtenidas de un cometa hasta entonces. Estas imágenes mostraron que Borrelly tiene forma de patata y es todavía más oscuro que el Halley, su superficie refleja sólo la mitad de la luz que la Luna.
Borrelly mide unos 8 kilómetros de largo y da una vuelta completa alrededor del Sol una vez cada 6,9 años.
La misión principal de la sonda Deep Space 1 fue probar varias tecnologías entre ellas un sistema de propulsión iónica y un sistema óptico de navegación, estas nuevas tecnologías han sido implementadas en las posteriores sondas planetarias.
Continuará...
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