Entrevista a Angelo Petrosino, autor de la serie ‘Valentina’

“Los niños en la infancia tienen que reír mucho”.
PorCarmen Fernández Etreros.
Tarde calurosa en el Pabellón Infantil de El Retiro donde se presenta ante niños y grandes Valentina, aventura en París, la tercera novela de la conocida serie deAngelo Petrosino editada en nuestro país porRomana Editorial, que ha atrapado en Italia a más dos millones y medio de jóvenes lectores. Allí en el marco de la 71º edición de la Feria del Libro, tenemos la suerte de mantener una charla con su autor Angelo Petrosino, un tranquilo y entregado maestro italiano que obtuvo en 1993 el premio Andersen a la mejor colección, y que nos cuenta todo sobre su increíble personaje: Valentina. P. ¿Cómo nace el personaje de Valentina? R. Yo he sido un profesor de primaria en un colegio de Turín y he conocido en estos años muy bien a los niños y las niñas, por lo que puedo decir que Valentina ha nacido en la escuela. Además Valentina nace porque en Italia no había personajes femeninos infantiles y por eso creé a esta niña curiosa, muy viva, a la que le gusta mucho viajar. Quería que fuese un modelo para otras niñas y que el personaje se basase en una niña real que viviese aventuras reales. Valentina  es una amiga ideal, alguien en quien reconocerse, fiel a sus amigas… Quería además que viajase porque yo he viajado mucho y me ha gustado mucho viajar. En casi 20 años he viajado por todas partes: Italia, Suiza, Francia… Valentina es una niña de 13 años, de primero de la ESO, muy curiosa y que valora mucho la amistad. He escrito ya 110 títulos de Valentina en los últimos once años, unos ocho al año y la serie ya está llegando a cuando Valentina está en el Instituto. P. ¿Qué crees que tiene Valentina para gustar a sus lectores? R. Para escribir algo y que tenga éxito es necesario conocer de qué se está hablando. He esperado mucho para escribir, no empecé a hacerlo hasta que tuve cuarenta años, en 1981 porque quería saber de qué quería hablar con los niños. Mis primeros cuentos tenían a mis alumnos como protagonistas y ellos mismos me animaron a seguir escribiendo. Además una de sus características es el humor porque los niños en la infancia tienen que reír mucho. También que en Valentina es muy importante la amistad. Cuando un niño crece es muy importante tener un amigo del alma, también estar en una familia en la que todos hablan y en la que unos se escuchan a los otros como la familia de Valentina. También toco el tema de la adopción, con el personaje de Irene, porque yo he tenido en acogida niños de la escuela y es un problema que he conocido. P. ¿Qué es lo que pretendes con tus libros? R. Tengo el afán de entretener y también de ayudar a que los niños se sientan satisfechos de sí mismos. Quizás de entretener y de ayudar a crecer y a que tengan interés por conocer el mundo. Cuando comencé a escribir Valentina hace veinte años eran diferentes, no existían los móviles, Internet, las redes sociales… y me encanta que a los niños les guste la serie. P. ¿Te has basado en tus experiencias para las aventuras de Valentina? R. Intento meter en mis libros mis recuerdos personales, las personas que he conocido, los lugares que pisado… A los niños les gustan los niños que cambian, que tienen aventuras, viajes… He intentado contar en la última entrega de Valentina, como era el París que yo había conocido de niño, sus calles, sus gentes. P. ¿Y en quién te basas para los personajes de la serie? R. Valentina no es un personaje real, una niña real. El año que lo creé tenía en clase 6 niñas llamadas Valentina, con ese nombre y el personaje tiene algo de cada una de estas niñas. Nacho sin embargo está basado en un niño que ahora tiene 27 años y que dejaba de jugar para cuidar de otro niño que estaba en silla de ruedas. P. ¿Qué tiene de diferente Valentina? R. Los sueños de Valentina no son ser famosa sino hablar y escribir, tener amigas, disfrutar de los viajes… Cuando volví de Francia a Italia, tuve que volver a aprender italiano y me enamoré de las palabras y quise der escritor. También me influyó que mi abuelo era buenísimo contando cuentos y todos los nietos le escuchábamos entusiasmados. Para ser escritor hay que comprender a las personas, tener algo muy importante: empatía. Cuando escribo soy Valentina, soy su padre, su madre, e intento ser muy tolerante con los otros y comprenderles. P. ¿Qué consejo les darías a los niños sobre cuál es el mejor momento para leer? R. Los niños hoy tienen poco tiempo para leer y yo por eso en clase tenía centenares de libros para que pudiesen leer en el aula porque en casa no tenían tiempo. Es importante comenzar a amar los libros a los 4 ó 5 años. Mi trabajo ha sido siempre formar lectores felices. Hay muchas personas que viven bien sin leer, pero se vive mejor si uno lee.