Entrevista: Frans de Man, una vida dedicada al turismo sostenible

Frans representando a las ONGs de turismo en la ONU

Frans de Man, es un hombre que ha estado ligado al turismo sostenible desde el principio. Tuve la suerte de conocerle en Londres hace un par de meses, durante una conferencia sobre el turismo y el desarrollo local en Londres hace unos meses. Le he convencido para que responda a algunas preguntas para este blog. Hoy os ofrezco la primera parte.

En los años 80 estudié ciencias políticas, con énfasis en temas del Tercer Mundo y me ofrecí de voluntario para una organización que organiza campos de trabajo en África. Después de haber pasado cuatro meses en Liberia, la organización esperaba que yo para ser voluntario y formar a los futuros participantes campo de trabajo a fin de prepararlos para una estancia en África.

Esta fue una importante diferencia con la actualidad publicitada volunturismo: se cree que este tipo de turismo no era un tipo de ecoturismo, pero (como cualquier forma de turismo) egotourism, en la que el interés en una aventura muy interesante tiene una prioridad mayor que el interés de las personas que viven en el destino (que, por la forma en que se negó a llamar a los anfitriones, porque nunca la mayoría de ellos nos habían invitado).

Así que para nuestros participantes era obligatorio tomar un curso de 15 sesiones de tres horas en las que pensamos que era hora de convencerlos de que sus intenciones no eran mejores que las de un trabajador bluecollar trabajador que, después de 11 meses de la esclavitud en una fábrica, decide pasar tres semanas para tomar el sol, bebiendo cerveza y bailando en Benidorm. Queríamos mostrar que las consecuencias de este volunturismo son tan negativas para los intereses de las personas en el Tercer Mundo como los de masas de turistas, tanto a nivel económico y socio-cultural. Para ello escribió un folleto, de manera crítica acerca del turismo, basado en las teorías “dependencia” (que cuando lo leí hoy en día no ha perdido nada de su poder).

RTE

Así, se involucró en la RTE (Red Europea de Turismo) y hasta este día, esta red es mi inspiración. Desde el principio ha sido un amplio grupo de expertos con el turismo-con-una-misión, que se reúnen una vez al año para el debate de fondo (y, de igual importancia, una excursión y una cerveza). La mayoría de los expertos han estado a la vanguardia del turismo críticos debate desde los años 80 hasta ahora (Heinz Fuchs, Tricia Barnett, Christine Pluess, Armin Vielhaber).

La razón de ser de esta red era apoyar el ECTWT (Coalición Ecuménica de Turismo del Tercer Mundo, hoy en día conocida como la Coalición Ecuménica de Turismo – ECOT) un grupo de misioneros que, desde su trabajo práctico en Asia, vio la necesidad de cambiar y , en algunos lugares, el turismo abolición. Pidieron ayuda a los países emisores de turismo en la sensibilización y el cambio estructural. Bad Boll En 1986, RTE y ECTWT organizó una conferencia en Bad Boll de Alemania, donde se invitó “a las víctimas del turismo”, que podían presentar su caso ante un público de funcionarios gubernamentales y líderes de la industria.

Un evento grande e impresionante con las presentaciones que ofrece esperanza, pero también las contribuciones radicales amenazan con destruir el negocio del turismo (que probablemente hoy habría dado lugar a una detención por las fuerzas anti-terrorismo). Allí conocí a gente como George O’Grady Pfäfflin y Ron y Peter Holden, que fueron mis gurú entonces.

Esta gente también comenzó una campaña contra el turismo sexual infantil, que se convirtió en ECPAT, una de las mejores campañas de turismo nunca, resultando en la Code.org, en mi opinión, el ejemplo más tangible de la RSE en la industria del turismo hasta la actualidad. frente a cambio de información de En los Países Bajos se encontró que el tipo de información que hemos preparado para los voluntarios campo de trabajo, también sería útil para otros tipos de turistas y empezamos un centro de información para los turistas, ofreciendo una mejor imagen de los destinos que, por ejemplo la Lonely Planet, ya que es se basa en el respeto de las comunidades locales.

A partir de este centro, desde el principio estaba claro que había dos intereses potencialmente en conflicto. Una de ellas es informar a los turistas por vacaciones, mostrándoles cómo comportarse pero sin cuestionar los fundamentos para el turismo y sin echar a perder sus vacaciones. Y la otra es informar a todas las partes interesadas, incluidos los turistas, el turismo y sus consecuencias, que ofrece sugerencias de mejora, pero también crítica cuestiona. Hacer este último se observa la realidad y las necesidades de las personas que viven en las zonas de destino, para informarles acerca de los pros y los contras del turismo, pidiéndoles que lo que quieren de turismo y ayudarles a evaluar si el turismo es para ellos un camino de el desarrollo sostenible, todo ello basado en el respeto y la participación informada.

Sólo después de tener una visión clara sobre estos problemas, informar a los turistas acerca de si o no ir y si es así, cómo viajar. En el Centro de Información, estos dos enfoques se enfrentaron continuamente, y la necesidad de un crecimiento de una nueva iniciativa, que se trate con un cambio más estructural en el turismo. Por lo tanto, en 1986, creamos la Fundación Retour. Turismo Responsable Retour es la abreviatura de turismo responsable.

Los conceptos de desarrollo sostenible, la responsabilidad empresarial o el ecoturismo no existía todavía, pero los conceptos de moda eran: la justicia, la equidad, el respeto y la diversidad, para las personas y el medio ambiente. Elegimos para el Turismo Responsable, porque no obstante llamar al proceso de cambio (sostenible, responsable, ecológico, alternativo, etc), la conclusión es que todos los interesados asuman su responsabilidad. Sigue siendo válido hoy en día supongo. La misión de Retour desde el principio ha sido evaluar el turismo puede aportar a la potenciación de la población local. Nos fijamos en el turismo desde una perspectiva político-económica, como medio para el desarrollo sostenible, no como una meta. El punto de partida de la labor de la fundación era un documento que hemos llamado los mitos del turismo. La próxima vez voy a presentar esto.

Frans, ahora se habla cada vez más del turismo responsable. Sin embargo, ya en 1986 fundaste Retour, una fundación para promover el turismo responsable cuando el concepto como “desarrollo sostenible” no se había difundido aún por el Informe Brundtland (1987). ¿Nos podrías explicar qué ideas  te inspiraron para fundar Retour?

En los años 80 estudié ciencias políticas, con énfasis en temas del Tercer Mundo y me ofrecí de voluntario para una organización que organizaba campos de trabajo en África. Después de haber pasado cuatro meses en Liberia, la organización esperaba que yo fuera voluntario y formaar a los futuros participantes para prepararlos para una estancia en África. Esta fue una importante diferencia con el cacareado volunturismo actual. Para nosotros este tipo de turismo  no era más que “egoturismo” (como cualquier forma de turismo), en el que el interés en una aventura interesante es lo importante y no la gente que vive en el lugar ( que por cierto, nos negamos siempre a llamar anfitriones, porque nunca nos invitaron a nada).

Para nuestros participantes era obligatorio tomar un curso de 15 sesiones de tres horas con las que queríamos convencerlos de que sus intenciones no eran mejores que las de un trabajador manual que, después de 11 meses de la esclavitud en una fábrica, decide ir a Benidorm a tomar el sol, beber cerveza y bailar. Queríamos mostrar que las consecuencias de este volunturismo son tan negativas para los intereses de las personas en el Tercer Mundo como las de turistas de masas, tanto a nivel económico y socio-cultural. Para ello  se escribió un folleto,crítico acerca del turismo, basado en las teorías “dependencia” (que cuando lo leí hoy en día no ha perdido nada de su poder).

Así, nos involucramos en TEN (Tourism European Network) y hasta hoy, esta red es mi inspiración. Desde el principio ha sido un grupo informal de “expertos en turismo con una misión”, que se reúnen una vez al año para debatir a fondo (y no menos importante, una excursión y tomar una cerveza). La mayoría de estos expertos han estado a la vanguardia en el debate crítico del turismo desde los años 80 hasta ahora (Heinz Fuchs, Tricia Barnett, Christine Pluess, Armin Vielhaber). La razón de ser de esta red era apoyar el ECTWT ( hoy en día conocida como la  Coalición Ecuménica de Turismo – ECOT) un grupo de misioneros que, desde su trabajo práctico en Asia, vio la necesidad de cambiar y , en algunos lugares, abolir el turismo. Pidieron ayuda a los países emisores de turismo para la sensibilizar y  promover  cambios estructurales.

Información vs. Cambio:

En 1986, TEN y la Coalición Ecuménica de Turismo organizaron una conferencia en Bad Boll de Alemania, donde se invitó “a las víctimas del turismo”, que podían presentar su caso ante un público de funcionarios gubernamentales y líderes de la industria. Un evento grande e impresionante con las presentaciones que ofrece esperanza, pero también hubo radicales que amenazaron con destruir el negocio del turismo (que probablemente hoy habría dado lugar a arrestos por las fuerzas anti-terrorismo). Allí conocí a gente como George O’Grady Pfäfflin y Ron y Peter Holden, que fueron mis gurú entonces. Esta gente también comenzó una campaña contra el turismo sexual infantil, que se convirtió en ECPAT, una de las mejores campañas de turismo de la historia, resultando en la TheCode.org, en mi opinión, el ejemplo más tangible de la RSC en la industria del turismo hasta ahora.

En los Países Bajos se encontró que el tipo de información que habíamos preparado para los voluntarios campo de trabajo, también sería útil para otros tipos de turistas y empezamos un centro de información para los turistas, ofreciendo una mejor imagen de los destinos que, por ejemplo la Lonely Planet, ya que es se basa en el respeto de las comunidades locales. A partir de este centro, desde el principio estaba claro que había dos intereses potencialmente en conflicto. Uno de ellos es informar a los turistas por vacaciones, mostrándoles cómo comportarse pero SIN cuestionar los fundamentos para el turismo y sin echar a perder sus vacaciones. Y la otra es informar a todas las partes interesadas, incluidos los turistas, el turismo y sus consecuencias, que ofrece sugerencias de mejora, pero también cuestionando las vacaciones críticamente.

Hacer esto último se observa la realidad y las necesidades de las personas que viven en las zonas de destino, para informarles acerca de los pros y los contras del turismo, preguntándoles qué lo que quieren de turismo y ayudarles a evaluar si el turismo es para ellos un camino para el desarrollo sostenible, todo ello basado en el respeto y la participación informada. Sólo después de tener una visión clara sobre estos problemas, informar a los turistas acerca de si o no ir y si es así, cómo viajar. En el Centro de Información, estos dos enfoques se enfrentaron continuamente, y la necesidad de un crecimiento de una nueva iniciativa, que se trate con un cambio más estructural en el turismo. Por lo tanto, en 1986, creamos la Fundación Retour.

Retour es la abreviatura de turismo responsable. Los conceptos de desarrollo sostenible, la responsabilidad empresarial o el ecoturismo no existían todavía, pero los conceptos de moda eran: la justicia, la equidad, el respeto y la diversidad, para las personas y el medio ambiente. Elegimos Turismo Responsable, porque independientemente de cómo llames al proceso de cambio (sostenible, responsable, ecológico, alternativo, etc), la conclusión es que todos los interesados asuman su responsabilidad. Sigue siendo válido hoy en día supongo.

La misión de Retour desde el principio ha sido evaluar la contribución del turismo al “empoderamiento” de la población local. Nos fijamos en el turismo desde una perspectiva político-económica, como medio para el desarrollo sostenible, no como una meta. El punto de partida de la labor de la fundación era un documento que hemos llamado los mitos del turismo. La próxima vez voy a presentar esto.