¿Es malo para la salud dormir con plantas ?

Dormir con plantas,  ¿una mala costumbre?

Existe una creencia muy arraigada que dice que es malo para nuestra salud dormir con plantas en la misma habitación, pues según esta creencia popular, las plantas por el día producen oxígeno y por la noche lo consumen, hasta el punto que dormir en una habitación llena de plantas podría  llegar a asfixiarnos ¿Es esto cierto?

“La Invasión de los Ladrones de Cuerpos” (1956) , Clásico de la ciencia-ficción en el que unas plantas extraterrestres roban los cuerpos de los humanos mientras duermen.

Las plantas también respiran

En primer lugar decir que el hecho de que las plantas consuman oxígeno por la noche no es totalmente exacto. Las plantas son seres vivos y como tales respiran, por lo que realmente están consumiendo oxígeno continuamente al igual que nosotros, y eliminando en la respiración dióxido ce carbono, CO2, un gas inocuo para nosotros en bajas concentraciones, que no hay que confundir con el monóxido de carbono ó CO, que se produce en las combustiones defectuosas y que es altamente tóxico.

Las plantas utilizan el CO2 en la fotosíntesis para convertirlo en oxígeno respirable para nosotros en forma de O2. Visto así, técnicamente las plantas sólo consumirían oxígeno en condiciones de oscuridad o falta de luz. No de noche, que para las plantas es algo muy distinto. Es probable que durante la noche se produzca cierta competencia por el oxígeno entre la planta y nosotros, habría que considerar el volumen de la planta, aunque en principio siempre sería inferior al oxígeno consumido por otra persona, o incluso por un perro, considerando además los posibles beneficios que además aporte en cuanto a aumento de la humedad relativa o eliminación de tóxicos presentes en al aire.

Otra cosa muy distinta sería dormir con plantas en un invernadero cerrado, aunque cuesta imaginar a una persona muriendo por esa causa. Sin embargo muchas veces sí parece que dentro de los invernaderos el ambiente es opresivo y nos cuesta  respirar, eso es debido a que las plantas se benefician de una atmósfera rica en  CO2, de 1% a 2% de concentración, algo muy por encima del 0,03% que normalmente contiene el aire y que es lo adecuado para nosotros.

Las plantas CAM

Las adaptaciones de las plantas a los ambientes desérticos o de falta de agua,  han hecho que su metabolismo sufra importantes adaptaciones,  las plantas llamadas  CAM son aquellas que basan su metabolismo en una importante adaptación a los ambientes desérticos o para sobrevivir en su condición de epífitas. Dichas plantas cierran sus estomas (aberturas por donde se produce el intercambio gaseoso) durante el día, el momento más caluroso en el que hay una mayor evaporación, por lo que ni absorben oxígeno ni expulsan CO2, sin embargo una vez llegada la noche, los estomas se abren, y liberan ambos gases además de volver a absorber CO2 para realizar la fotosíntesis al día siguiente, con lo que en realidad se produciría una liberación extra de oxígeno  y un absorción de CO2 durante la noche.

¿Qué plantas son las CAM? Principalmente aquellas de ambientes de extrema sequedad y plantas epífitas tropicales (aquellas que viven colgadas de los árboles), entre ellas se pueden encontrar crasuláceas (pequeñas plantitas crasas que crecen en los tejados), cactus, palmeras, aloes, bromelias, euforbias,  orquídeas,  agaves, y alguna arácea como Zamioculcas zamiifolia

Sempervivum tectorum, planta CAM habitante habitual de los tejados

Conclusión

Para mi no tiene demasiado sentido hablar de que no es bueno dormir con plantas puesto que muchas plantas de interior tienen un metabolismo CAM  que las hace producir oxígeno y absorber CO2 por la noche, lo cual las haría hasta recomendables para colocar en un dormitorio.

Por otra parte, incluso con un metabolismo normal, parece desproporcionado pensar que una planta nos va a llenar la habitación de CO2 hasta el punto de resultarnos molesto, por lo que se puede decir que es una leyenda urbana sin mucho fundamento.