Estados Unidos y sus aliados han advertido que China está intensificando esfuerzos para reclutar pilotos militares occidentales.

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Estados Unidos y sus socios de inteligencia más cercanos han advertido que China ha intensificado una campaña para reclutar ex pilotos militares occidentales y otros miembros del servicio para entrenar a sus pilotos, según un boletín conjunto emitido por los países el miércoles.

Beijing ha luchado durante años con sus operaciones aéreas –incluidas la competencia de sus pilotos y sus capacidades técnicas para contrarrestar las tácticas de la aviación occidental– incluso mientras ha fortalecido sus fuerzas aéreas y navales en preparación para una posible toma militar de la isla de Taiwán.

Según un funcionario estadounidense, los pilotos entrenados en Occidente pueden enseñar al personal militar chino de todo, desde tácticas de combate aéreo hasta cómo aterrizar en un portaaviones. También podría brindarle a China una ventana valiosa sobre cómo contrarrestar las tácticas de combate occidentales.

La advertencia fue emitida por los países llamados Cinco Ojos, que comparten inteligencia de alto nivel entre ellos: Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.

“Para superar sus deficiencias, el Ejército Popular de Liberación ha reclutado agresivamente talento militar occidental para entrenar a sus pilotos”, dijo Michael Casey, director del Centro Nacional de Contrainteligencia y Seguridad, parte de la comunidad de inteligencia estadounidense. «Las acciones recientes de los gobiernos occidentales han impactado estas operaciones, pero los esfuerzos de reclutamiento del EPL continúan evolucionando en respuesta».

El boletín, emitido por la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, advierte que Beijing ha utilizado empresas privadas que a menudo ocultan sus vínculos con el ejército chino para atraer a pilotos occidentales, contactándolos a través de empresas de reclutamiento o sitios de redes profesionales y ofreciéndoles «contratos lucrativos y la oportunidad de volar aviones exóticos.» Añadió que los pilotos militares, los ingenieros de vuelo y los empleados de los centros de operaciones aéreas, así como los “expertos técnicos con conocimiento de las tácticas militares occidentales”, eran “los objetivos más populares”.

Estas empresas privadas han establecido operaciones teóricamente independientes en terceros países como Sudáfrica, Singapur y Laos, según el funcionario estadounidense. Esta persona dijo que los ex pilotos occidentales (al menos docenas) entrenan a oficiales militares chinos que luego regresan a China y, a su vez, entrenan a más pilotos allí.

Estados Unidos ha tratado de acabar con esta táctica, en parte imponiendo sanciones a algunas empresas de terceros. Pero China se ha adaptado, según funcionarios de inteligencia.

«Ha habido esfuerzos para fusionar entidades en diferentes lugares con diferentes nombres», dijo un funcionario del NCSC. «También hubo diferencias en los métodos y enfoques de contratación».

El boletín culmina años de creciente preocupación por parte de Estados Unidos y sus aliados de que el EPL estaba buscando información sobre las tácticas y la tecnología militares occidentales al reclutar a sus ex pilotos.

También se produce cuando las tensiones entre China y Taiwán continúan aumentando, pocas semanas después de que China lanzara ejercicios militares a gran escala alrededor de la isla en lo que dijo era un castigo por “actos separatistas” después de que Taiwán eligiera un nuevo presidente.

La Armada del Ejército Popular de Liberación y la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación «constituyen juntas la fuerza de aviación más grande en la región del Indo-Pacífico», dijo al Congreso en marzo el almirante John Aquilino, ex jefe del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos.

En septiembre, el general Charles Brown (entonces jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea y ahora presidente del Estado Mayor Conjunto) advirtió en una carta a la Fuerza Aérea que las compañías extranjeras estaban «objetando y reclutando personal militar estadounidense y de la OTAN que entrena a militares». personal.» Talentos» para ayudar al Ejército Popular de Liberación.

«Al capacitar esencialmente al entrenador, muchos de los que aceptan contratos con estas empresas extranjeras están socavando nuestra seguridad nacional, poniendo en peligro la seguridad de sus compañeros militares y del país, y posiblemente violando la ley», dijo Brown. “Así como les pido ayuda, también solicité asistencia a nuestros comandantes aliados de la Fuerza Aérea para abordar el mismo problema dentro de sus filas.

En enero de este año, funcionarios de Estados Unidos y la OTAN celebraron una conferencia centrada en combatir el reclutamiento de personal aliado por parte de China para reforzar sus operaciones aéreas.

El tema saltó a la conciencia pública en octubre de 2022, cuando el expiloto de aviones de combate del Cuerpo de Marines de EE. UU., Daniel Duggan, fue arrestado en Australia por supuestamente entrenar a pilotos del Ejército Popular de Liberación de China sobre cómo aterrizar en portaaviones.

Ha estado detenido en una prisión de máxima seguridad en Australia desde 2022, informó anteriormente CNN, después de trabajar en Beijing durante seis años. Una acusación formal de 2017 alegaba que Dugan entrenó a pilotos chinos cuando aún era ciudadano estadounidense, entre noviembre de 2009 y noviembre de 2012.

Duggan, que ahora adquirió la ciudadanía australiana, negó las acusaciones de que violó las leyes de control de armas de Estados Unidos.

Ese mismo mes, el Ministerio de Defensa británico emitió una alerta de seguridad después de que también se supiera que varios de sus pilotos militares estaban entrenando a la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China. Los pilotos son contratados a través de una empresa privada en Sudáfrica que ofrece salarios elevados. Canadá y Australia anunciaron investigaciones sobre la práctica ese mismo año.

Estados Unidos busca extraditar a Dogan y está a la espera de la decisión final del Fiscal General australiano. La Ley de Control de Exportaciones de Armas, que prohíbe la venta de armas, prohíbe el entrenamiento de personal militar extranjero sin autorización explícita.

El boletín del miércoles también llega después del arresto de varios miembros del servicio estadounidense acusados ​​de filtrar inteligencia clasificada a China. En marzo, un sargento del ejército estadounidense fue acusado de filtrar información clasificada sobre armas estadounidenses avanzadas a cambio de 42.000 dólares.

En agosto pasado, dos marineros de la Armada estadounidense fueron arrestados acusados ​​de enviar información militar sensible a oficiales de inteligencia chinos.

Matt Olson, fiscal general adjunto para seguridad nacional del Departamento de Justicia, dijo en una conferencia de prensa en ese momento que los cargos contra los dos marineros «demuestran la determinación (de la República Popular China) de que cualquier nación obtenga información crítica para nuestra defensa nacional». «. Quiero decir, para que puedan usarlo en su beneficio”.